Kegemukan orang dewasa: Adakah pengambilan gula kanak-kanak pada tahun 70-an boleh dipersalahkan?
Adakah wabak kegemukan dewasa ini adalah akibat kanak-kanak pada tahun 1970-an dan 1980-an yang menggunakan gula dalam jumlah yang berlebihan? Penyelidikan baru menggunakan model matematik untuk mencari jawapannya.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kadar kegemukan di Amerika Syarikat telah meroket.
Secara spesifik, sekitar 15% orang dewasa mengalami kegemukan pada tahun 1970. Menjelang 2016, peratusan itu meningkat menjadi hampir 40%.
Banyak kajian mengaitkan kenaikan pengambilan gula dengan obesiti, dan banyak penyelidik percaya bahawa pengambilan minuman manis dan makanan yang diproses menyumbang kepada wabak kegemukan.
Namun, jika ini terjadi, mengapa kadar kegemukan terus meningkat walaupun penggunaan gula mulai menurun? Sebagai contoh, pada tahun 2014, kadar obesiti terus meningkat walaupun pengambilan gula di kalangan orang dewasa A.S. telah menurun sebanyak 25%.
Ini adalah beberapa persoalan yang ingin dijawab oleh penyelidik Alex Bentley dan rakan-rakannya dalam kajian baru. Hasilnya muncul dalam jurnal Ekonomi & Biologi Manusia.
Bentley, ketua Jabatan Antropologi di University of Tennessee di Knoxville, dan pasukan berpendapat bahawa wabak kegemukan dewasa ini adalah akibat peningkatan pengambilan gula kanak-kanak yang berlaku beberapa dekad yang lalu.
Tabiat pemakanan dari 30-40 tahun yang lalu adalah kunci
"Walaupun kebanyakan kajian kesihatan awam berfokus pada tingkah laku dan diet semasa, kami mengambil pendekatan baru dan melihat bagaimana diet yang kami makan pada masa kecil kami mempengaruhi tahap kegemukan sekarang kita dewasa," kata Bentley.
Pengarang bersama kajian Damian Ruck, seorang penyelidik pasca doktoral di Jabatan Antropologi, menambahkan, "Hingga saat ini, tidak ada kajian yang secara eksplisit meneroka kelewatan sementara antara peningkatan penggunaan gula dan peningkatan kadar obesiti."
Untuk mengisi jurang ini, Bentley dan pasukan merancang model matematik untuk peningkatan kadar obesiti orang dewasa sejak tahun 1990-an "sebagai warisan peningkatan penggunaan gula berlebihan di kalangan kanak-kanak tahun 1970-an dan 1980-an."
Mereka kemudian menguji model mereka menggunakan data yang dikumpulkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) pada tahun 1990–2004, dan dengan membandingkannya dengan data Jabatan Pertanian A.S. mengenai pengambilan gula tahunan sejak tahun 1970.
Dengan menggunakan proses stokastik, model menunjukkan bagaimana peningkatan penggunaan gula berlebihan meningkatkan kadar obesiti pada setiap kohort usia.
"Hasil kami menunjukkan bahawa penggunaan gula A.S. pada masa lalu sekurang-kurangnya cukup untuk menjelaskan perubahan obesiti orang dewasa dalam 30 tahun terakhir," kata para penyelidik.
Model mereka, kata mereka, menjelaskan tahun-tahun kelewatan antara penggunaan gula (penyebab) dan peningkatan kadar obesiti (kesan).
"Hasil kajian kami menunjukkan bahawa tabiat pemakanan yang dipelajari oleh kanak-kanak 30 atau 40 tahun yang lalu dapat menjelaskan krisis kegemukan pada orang dewasa yang muncul beberapa tahun kemudian."
Damian Ruck
Lebih khusus lagi, model ini menunjukkan bahawa "untuk setiap kelompok usia, […] kadar kegemukan sekarang adalah kadar kegemukan pada tahun sebelumnya ditambah fungsi sederhana dari rata-rata kelebihan gula yang dikonsumsi pada tahun ini."
"Dengan hanya input ini," kata para peneliti, "model itu dapat meniru waktu dan besarnya kenaikan nasional dalam obesitas."
Kemiskinan pemacu utama pengambilan gula berlebihan
Pemerhatian penting kajian ini termasuk pentingnya peningkatan penggunaan sirap jagung fruktosa tinggi. Sebilangan besar kenaikan penggunaan gula berlebihan sebelum tahun 2000 disebabkan oleh pemanis buatan ini, yang menjadi sangat lazim dalam makanan olahan dan minuman ringan.
"Oleh kerana [orang] berusia 75 tahun mengalami masa kanak-kanak sebelum peningkatan gula dalam makanan yang diproses secara besar-besaran, mereka mungkin kurang memilih seumur hidup untuk gula tambahan dalam makanan," tulis penulis kajian. Namun, mereka menambah bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan dalam kumpulan usia ini.
Mereka juga berspekulasi bahawa kemiskinan adalah pendorong utama di sebalik pengambilan gula yang berlebihan.
"Dari segi ekonomi, gula adalah sumber kalori yang murah, dan minuman manis telah menjadi sebahagian besar perbelanjaan untuk isi rumah berpendapatan rendah," kata mereka.
Akhirnya, mereka perhatikan bahawa kadar kegemukan kanak-kanak telah menurun sejak Program Pemakanan Tambahan Khas untuk Wanita, Bayi, dan Anak-anak mengurangkan separuh jus harian pada tahun 2009.
"Sekiranya model kami betul, kesan perubahan tahun 2009 ini akan menjadikan anak-anak ini menjadi dewasa," kata Bentley dan rakan-rakannya.
