Adakah produk kebersihan feminin sangat diperlukan?
Ramai orang menggunakan produk kebersihan wanita - seperti pembersih dan tisu intim, kain lap, dan juga deodoran - dengan harapan dapat merasa bersih dan segar. Adakah produk ini benar-benar membantu menjaga kesihatan alat kelamin? Dalam ciri Spotlight ini, kami menyiasat.
Di sekolah menengah, saya biasa mengikuti kelas yang disebut "pendidikan untuk kesihatan," yang merupakan gabungan eklektik biologi umum dan pendidikan seks secara tidak sengaja menjadi satu.
Sebagai remaja yang suka bersenang-senang, banyak rakan sekelas saya akan mengemukakan soalan dan menceritakan anekdot yang mereka harapkan akan menakutkan guru kami yang sudah lama menderita.
Namun, salah satu soalan mereka benar-benar menarik minat semua gadis di kelas itu.
Rakan baiknya, katanya, menggunakan pembersih intim setiap hari. Walaupun begitu, dia mengalami jangkitan faraj yang teruk. "Bagaimana ini mungkin?" rakan sekelas saya tertanya-tanya.
Guru kami kemudian menjelaskan bahawa pembersih yang terlalu banyak, malah yang dilabel sebagai "selamat" untuk kawasan intim, boleh mengganggu keseimbangan vagina yang halus dan boleh menyebabkan jangkitan; tetapi adakah guru kita betul atau salah dalam penilaiannya?
Produk kebersihan feminin yang disebut - yang merangkumi pelbagai jenis pencuci intim, tisu, gel pencukur, dan pelincir, tetapi juga produk dan produk intim untuk prosedur rawatan alternatif, seperti mengepul vagina - popular di banyak negara di seluruh dunia.
Statistik menunjukkan bahawa pasaran kebersihan wanita, secara keseluruhan, membawa berjuta-juta dolar ke ekonomi puluhan negara pada tahun 2017 sahaja, dengan China dan Amerika Syarikat menerajui bidang ini.
Di A.S. pada tahun 2018, penjualan untuk rawatan vagina berjumlah lebih dari $ 286 juta, dan penjualan untuk rawatan vagina hingga $ 41 juta. Sementara itu, jenis produk kebersihan wanita lain - tidak termasuk pembalut wanita, pantyliner, dan tampon - membawa lebih $ 309 juta ke dalam ekonomi.
Namun dalam beberapa tahun kebelakangan ini, satu mantra telah meluas di laman web perubatan dan kesihatan dan pada bahan-bahan pendidikan yang membincangkan kesihatan vagina - iaitu, bahawa "vagina adalah ketuhar pembersih diri."
Idea ini merujuk kepada fakta bahawa vagina secara semula jadi menghasilkan pelepasan yang menghilangkan sel dan bakteria mati, jadi tidak perlu membersihkannya dengan menggunakan sabun, pencuci, atau kain lap.
Oleh itu, jika vagina tidak memerlukan pembersihan tambahan, apakah ini bermaksud bahawa peraturan yang sama berlaku untuk vulva? Dan bagaimana produk kebersihan intim yang berbeza dapat mempengaruhi kesihatan vulva? Ini adalah beberapa pertanyaan yang akan kita selesaikan dalam fitur Spotlight ini.
Dasar-dasar vulva dan faraj
Perkara pertama yang pertama: Apa itu vagina, apa itu vulva, dan apakah perbezaan antara keduanya? Dalam istilah perubatan, vagina merujuk kepada saluran otot dalaman yang memanjang dari serviks hingga bukaan vagina.
Vulva adalah bahagian luar saluran kemaluan wanita, yang merangkumi:
- labia dalaman dan luaran (labia minora dan majora)
- glitor clitoris (bahagian luar clitoris) dan clitoral hood (lipatan kulit melindungi glans clitoris)
- ruang depan (yang mengelilingi bukaan faraj)
- bukaan uretra
Untuk mengekalkan kesihatan vulva dan vagina, seseorang mesti memastikan bahawa dua aspek penting tetap seimbang: pH mereka, yang merupakan ukuran yang menunjukkan keasidan atau kealkalian sesuatu, dan keseimbangan bakteria mereka.
Kajian menunjukkan bahawa pH vulvar biasanya 3,5-4,7, sementara pH vagina bervariasi sesuai dengan usia seseorang dan tahap kitaran haid mereka.
Oleh itu, sebelum seseorang mencapai usia reproduktif dan mula haid, pH faraj mereka akan menjadi 7 (neutral), sedangkan seseorang yang berumur reproduktif mungkin mempunyai pH vagina 3.8–4.4. Pada menopaus, bergantung pada apakah seseorang melakukan terapi penggantian hormon atau tidak, pH vagina mereka mungkin 4,5-5 atau 6,5-7.
Ketika memahami apa yang membentuk mikrobioma yang seimbang di dalam vagina berbanding dengan vulva, masalahnya menjadi kurang jelas.
Di dalam faraj, populasi bakteria berubah bergantung pada fasa kitaran haid dan, menurut beberapa kajian, orang dari pelbagai etnik juga mempunyai mikrobiota vagina yang berbeza.
Bagi mikrobiota vulvar, pakar hanya menjalankan beberapa kajian dengan tujuan untuk menentukan bagaimana populasi bakteria vulva normal. Oleh itu, penyelidikan yang ada menunjukkan bahawa vulva secara semula jadi mempunyai bakteria yang terdapat di dalam vagina serta beberapa spesies yang terdapat di dalam tinja seseorang.
Namun, sebagai satu kajian yang menyebutkan ciri-ciri ini menyimpulkan, "vulva lebih kompleks daripada yang diperkirakan sebelumnya," kerana populasi bakteria vulva nampaknya sangat berbeza di antara orang.
Produk mana yang tidak selamat?
Memandangkan kita tidak banyak mengetahui bagaimana keadaan persekitaran vulvovaginal yang sihat - sebahagiannya kerana ia dapat sangat berbeza dari orang ke orang - sukar untuk menggariskan garis panduan yang jelas mengenai produk apa yang harus digunakan seseorang ketika datang ke kebersihan intim.
Walau bagaimanapun, kajian yang melihat hubungan antara produk kebersihan wanita dan perkembangan jangkitan vagina telah membuat beberapa kesimpulan yang kuat mengenai produk dan prosedur yang harus dihindari oleh seseorang ketika merawat vagina dan vulva mereka.
Douching melibatkan "pembilasan" vagina dengan air atau pelbagai pembersih, termasuk larutan air dan cuka buatan sendiri, kadang-kadang dengan bantuan alat yang direka khas. Teknik ini tersebar luas kerana tidak sihat.
Beberapa kajian mendapati bahawa douching dapat mengganggu keseimbangan bakteria semula jadi di vagina, menjadikannya lebih rentan terhadap jangkitan - termasuk jangkitan menular seksual - dan meningkatkan risiko seseorang terkena barah serviks dan penyakit radang pelvis.
Pada tahun 2018, penyelidik dari University of Guelph di Ontario, Kanada, menyimpulkan bahawa penggunaan pembersih gel dikaitkan dengan peningkatan delapan kali ganda risiko seseorang mengalami jangkitan yis, dan risiko hampir 20 kali lebih tinggi untuk mendapat jangkitan bakteria.
Kajian yang sama juga mendapati hubungan antara penggunaan pencucian intim dan risiko jangkitan bakteria 3.5 kali lebih tinggi, dan risiko lebih tinggi daripada dua kali ganda mengalami jangkitan saluran kencing (UTI). Para saintis melihat hubungan yang serupa antara menggunakan tisu pembersih intim dan UTI.
“Produk-produk ini dapat mencegah pertumbuhan bakteria sehat yang diperlukan untuk melawan jangkitan. Masyarakat kita telah menjadikan alat kelamin wanita sebagai najis, dan pemasaran produk kebersihan faraj sebagai sesuatu yang perlu dicapai oleh wanita adalah menyumbang kepada masalah tersebut. "
Pengarang kajian utama Kieran O'Doherty
Kajian lama di jurnal Penyakit Menular Seksual mencadangkan bahawa orang yang mandi buih, menggunakan larutan antiseptik pada vulva atau faraj, atau menggunakan larutan yang dibeli di kedai atau buatan sendiri dan mencuci untuk membersihkan vagina lebih cenderung mengalami vaginosis bakteria.
Melembapkan dan spermisida juga boleh menyebabkan bahaya. Menurut satu kajian in vitro tahun 2013, pelembap feminin Vagisil dan spermisida (Nonoxynol-9) dengan cepat menyekat pertumbuhan bakteria "baik" (Lactobacillus) biasanya terdapat di faraj.
Para penyelidik menjelaskan bahawa Nonoxynol-9 "membunuh bakteria sepenuhnya," sementara Vagisil menekan dengan ketara Lactobacillus pertumbuhan. "
Apakah amalan yang baik?
Untuk menjaga kebersihan dan kesihatan vagina, garis panduan dari Pejabat Kesihatan Wanita menyatakan bahawa "[i] adalah yang terbaik untuk membiarkan vagina anda bersih" melalui pembuangan yang dihasilkannya secara semula jadi.
Sekiranya seseorang bimbang tentang keputihan berubah warna atau mendapat bau tertentu, mereka harus menghubungi penyedia perkhidmatan kesihatan untuk memeriksa kemungkinan jangkitan.
Walaupun banyak orang bimbang tentang bau faraj dan membeli produk yang mengaku menghilangkannya, adalah normal bagi vagina untuk mempunyai aroma kasturi yang unik.
Tetapi, jika membersihkan vagina tidak perlu dan bahkan berbahaya, bagaimana dengan membersihkan vulva? Bukti mengenai sama ada membersihkan vulva bermanfaat atau tidak sering tidak dapat disimpulkan.
Tinjauan literatur pakar pada tahun 2017 menunjukkan bahawa seseorang harus membersihkan kulit vulva secara berkala dengan pencucian ringan, tanpa wangi, tanpa sabun untuk mencegah penumpukan peluh, darah haid, sel mati, dan bahan biologi lain yang dapat mengumpulkan bakteria berbahaya.
Nasihat ini didasarkan pada pelbagai panduan rasmi yang menunjukkan penggunaan "pencucian cecair hypoallergenic lembut" untuk membersihkan vulva.Satu garis panduan seperti itu adalah yang dikeluarkan oleh Royal College of Obstetricians and Gynecologists pada tahun 2013, yang mengatakan:
"Mencuci [vulva] dengan air dan sabun boleh menyebabkan kulit kering dan menjadikan gatal menjadi lebih teruk. Menggunakan pengganti sabun boleh menenangkan dan melindungi, dan akan menghentikan kulit menjadi kering dan jengkel. Krim berair (jenis pelembap khas […]) boleh digunakan sebagai ganti sabun. ”
Walau bagaimanapun, garis panduan ini juga memperingatkan bahawa mencuci vulva yang berlebihan (membersihkannya lebih dari sekali sehari) dapat menjengkelkannya dan membahayakan kesihatannya, dan bahawa dalam membersihkan bahagian tubuh ini, seseorang harus "[a] membatalkan penggunaan spons atau flanel" dan tepuk lembut dengan tuala lembut hingga kering.
Ringkasnya, kata sepakat di kalangan pakar sakit puan adalah bahawa vagina dan vulva kebanyakannya baik, dan menyerang mereka dengan sabun, minyak wangi, krim, dan gel cenderung menyebabkan lebih banyak bahaya daripada kebaikan.
Sekiranya anda bimbang tentang bentuk, rupa, bau, atau rasa vulva anda, tempat terbaik untuk pergi bukanlah kedai ubat atau internet untuk mendapatkan nasihat anekdot, tetapi kepada doktor anda.
Mereka akan memberi anda maklumat yang betul yang anda perlukan dan akan membantu anda menentukan tindakan terbaik - jika ada tindakan yang diperlukan sama sekali.
