Adakah manusia masih berkembang?
Dalam Sorotan ini, kami bertanya apakah manusia moden masih berkembang atau apakah kita telah melangkah keluar dari jalan pemilihan alam.
Charles Darwin menerbitkan karya totemanya mengenai evolusi - Mengenai Asal Spesies - pada tahun 1859.
Berdasarkan konsep pemilihan semula jadi, buku Darwin memberikan para saintis sebuah alat alat baru untuk memahami tempat yang dihuni oleh manusia dan haiwan di dunia semula jadi.
Tome itu juga memberi petunjuk tentang asal usul duniawi mereka.
Menurut tesis Darwin, evolusi lambat dan bertahap dengan perubahan genetik kecil yang tersebar puluhan ribu tahun dengan perlahan mendorong perubahan spesies.
Pada tahun 2000, ahli paleontologi Stephen Jay Gould dengan terkenal menyatakan bahawa "tidak ada perubahan biologi pada manusia dalam 40.000 atau 50.000 tahun," menunjukkan bahawa evolusi pada manusia sangat lambat atau mungkin telah berhenti sama sekali.
Pakar naturalis dan penyiar Britain, Sir David Attenborough setuju, bahkan dengan alasan bahawa kawalan kelahiran dan pengguguran telah menyumbang kepada penghentian evolusi fizikal di kalangan manusia.
"Kami menghentikan pemilihan semula jadi sebaik sahaja kami dapat membesarkan 90-95 persen bayi kita yang dilahirkan. Kami satu-satunya spesies yang menghentikan pemilihan semula jadi, dengan kehendaknya sendiri, seperti dulu, ”katanya kepada majalah Britain. Radio Times pada tahun 2013, menambah bahawa spesies kita telah memastikan kelangsungan hidup kita yang berterusan dengan mempercepat evolusi budaya:
"Menghentikan pemilihan semula jadi tidak begitu penting, atau menyedihkan, seperti yang terdengar - kerana evolusi kita sekarang budaya […] Kita boleh mewarisi pengetahuan komputer atau televisyen, elektronik, kapal terbang, dan sebagainya."
Pemilihan semula jadi memerlukan variasi
Kedua-dua kedudukan telah dipertandingkan. Sebagai contoh, Dr. Ian Rickard - dari Universiti Durham di United Kingdom - menanggapi tuntutan Attenborough dengan menunjukkan bahawa sementara pengguguran dan kawalan kelahiran mungkin bermaksud bahawa beberapa orang mempunyai anak sementara yang lain tidak, pemilihan semula jadi tidak berakhir di sini.
Sebaliknya, ia memberi fokus baru pada bahan genetik yang disampaikan oleh mereka yang mempunyai anak. Menulis dalam Penjaga, Dr. Rickard menjelaskan, “Pemilihan semula jadi memerlukan variasi. Ia memerlukan beberapa individu untuk berkembang lebih banyak daripada yang lain. "
“Oleh itu, prospek kelangsungan hidup yang meningkat di seluruh dunia selama beberapa dekad dan abad terakhir secara drastis menurunkan potensi pemilihan semula jadi untuk bekerja di populasi tersebut. Tetapi itu bukan penghujung hujah. Walaupun semua orang bertahan hingga usia yang sama, masih ada variasi untuk dipilih secara semula jadi. Pemilihan semula jadi tidak begitu mementingkan kelangsungan hidup. "
Dan, sebuah makalah tahun 2010 oleh Alan R. Templeton secara tidak sengaja membuang teori Attenborough bahawa evolusi fizikal telah digantikan oleh evolusi budaya, dengan alasan bahawa "semua organisma menyesuaikan diri dengan lingkungan mereka, dan manusia tidak terkecuali. Budaya menentukan sebahagian besar persekitaran manusia, jadi evolusi budaya sebenarnya telah menyebabkan evolusi adaptif pada manusia. "
Templeton memberikan contoh bagaimana kemajuan teknologi dalam pengangkutan telah mempermudah percampuran kumpulan gen manusia di seluruh dunia, yang mengakibatkan perbezaan antara populasi yang berlainan dengan kesan keseluruhan yang bermanfaat bagi kesihatan manusia.
Evolusi manusia kini ‘100 kali lebih pantas’
Dalam buku 2009 mereka Ledakan 10,000 Tahun: Bagaimana Peradaban Mempercepat Evolusi Manusia, Gregory Cochran dan Henry Harpending menghitung bahawa - daripada tidak ada perubahan biologi pada manusia selama 50,000 tahun terakhir - evolusi manusia telah meningkat dalam 10,000 tahun terakhir.
Daripada memperlambat atau berhenti, penulis berpendapat bahawa evolusi sekarang terjadi kira-kira "100 kali lebih cepat daripada rata-rata jangka panjangnya selama 6 juta tahun keberadaan kita."
Teknologi moden juga memberi kita peluang untuk mengamati perubahan pada manusia pada tahap molekul. Scott Solomon, seorang ahli biologi dari University of Texas di Austin, menyoroti dalam bukunya Manusia Masa Depan: Di Dalam Ilmu Evolusi Berterusan Kita bahawa sejak tahun 2000 - ketika Gould menyatakan evolusi manusia menjadi perlahan atau berhenti - adalah mungkin untuk menyusun genom manusia.
Dalam 18 tahun sejak itu, ia menjadi jauh lebih cepat dan lebih murah untuk melakukannya, memberi para saintis pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai masa lalu evolusi kita.
Dari data ini, Solomon menjelaskan, para penyelidik telah menemui bukti pemilihan semula jadi yang mengubah gen yang bertanggungjawab untuk kami:
- toleransi terhadap perubahan diet
- perlindungan daripada perubahan berjangkit
- keupayaan untuk menahan sinaran ultraviolet dari cahaya matahari
- keupayaan untuk berkembang di kawasan pergunungan dengan penurunan oksigen
Revolusi susu
Salah satu contoh yang mudah difahami tentang bagaimana manusia telah berkembang selama beberapa abad kebelakangan ini adalah bagaimana, di beberapa benua, tubuh kita telah menyesuaikan diri untuk mentolerir sumber makanan yang paling banyak terdapat di rantau ini.
Sekitar 11,000 tahun yang lalu, misalnya, manusia dewasa tidak dapat mencerna laktosa - gula dalam susu.
Ketika manusia di beberapa wilayah mulai bergantung pada penternakan tenusu sebagai sumber makanan, tubuh kita menyesuaikan diri dari masa ke masa agar lebih dapat mencerna makanan ini, yang sebelumnya hanya dapat ditoleransi oleh bayi dan balita.
Kita dapat melihat bukti evolusi ini hari ini kerana manusia di kawasan dengan tradisi pertanian tenusu yang panjang - seperti Eropah - lebih toleran terhadap laktosa dalam diet mereka daripada orang di kawasan yang tidak mempunyai warisan pertanian tenusu - seperti Asia . Kira-kira 5 peratus orang keturunan Eropah Utara tidak toleran terhadap laktosa, berbanding dengan lebih daripada 90 peratus orang keturunan Asia Timur.
Kajian Jantung Framingham
Satu lagi sumber bukti evolusi manusia yang dikutip oleh ahli biologi ialah Framingham Heart Study - kajian perubatan multigenerasi terpanjang di dunia.
Framingham adalah sebuah bandar kecil di Massachusetts, dan pada tahun 1948, kajian mengenai populasi wanita di bandar itu bermula; saintis ingin memahami apa yang menyebabkan penyakit jantung. Kajian Jantung Framingham sedang berlangsung, dan telah menjadi repositori penting untuk data saintifik, tidak hanya berkaitan dengan penyakit jantung tetapi juga perubahan trend kesihatan manusia secara keseluruhan.
Para saintis mengatakan bahawa data Framingham menunjukkan bahawa pemilihan semula jadi mempengaruhi populasi Framingham - menurunkan tinggi badan, meningkatkan berat badan, menurunkan kadar kolesterol, dan menurunkan tekanan darah sistolik.
Yang penting, data tidak menunjukkan bahawa berat badan rata-rata meningkat di Framingham kerana wanita dalam kajian ini makan lebih banyak. Sebaliknya, orang yang mempunyai gen yang mempengaruhi sifat ini cenderung mempunyai lebih banyak anak, yang bermaksud bahawa sifat ini akan menjadi lebih biasa dengan generasi berikutnya.
"Kami melihat evolusi pesat ketika ada perubahan lingkungan yang pesat, dan bahagian terbesar dari lingkungan kita adalah budaya, dan budaya meletup," kata Dr. Pardis Sabeti, ahli genetik di Harvard University di Cambridge, MA, kepada BBC.
"Itulah [...] pesan pulang dari kajian Framingham, bahawa kita terus berkembang, bahawa biologi akan berubah dengan budaya, dan hanya masalah untuk tidak dapat melihatnya kerana kita terjebak dengan betul di tengah proses sekarang. "
Pardis Sabeti
Mengapa Belanda begitu tinggi?
Kajian 2015 yang diterbitkan di Prosiding The Royal Society B mengajukan pertanyaan, "Apakah pemilihan semula jadi menyukai kedudukan tinggi di antara orang tertinggi di Bumi?" Para penyelidik di belakang kajian menguji ini dengan melihat orang tertinggi di Bumi: orang Belanda.
Tetapi Belanda tidak selalu menjadi orang tertinggi di Bumi. Para penyelidik memerhatikan bahawa pada pertengahan abad ke-18, ketinggian rata-rata askar Belanda adalah 165 sentimeter, yang jauh di bawah rata-rata tentera dari negara-negara Eropah yang lain dan kecil berbanding dengan tentera Amerika, yang lebih tinggi 5-8 sentimeter daripada rata-rata Askar Belanda.
Tetapi lelaki Belanda mengalami lonjakan pertumbuhan yang agak mendadak, menambah 20 sentimeter tambahan pada ketinggian rata-rata mereka selama 150 tahun terakhir.
Dalam tempoh yang sama, lelaki Amerika hanya menambah 6 sentimeter pada ketinggian rata-rata mereka, dan lelaki dari negara-negara Eropah lain telah berjuang untuk terus mengikuti jiran mereka dari Belanda.
Tapi kenapa? Penulis mengambil kira perbezaan antara Belanda dan Amerika Syarikat dalam diet, ketidaksamaan sosial, dan ketersediaan dan kualiti penjagaan kesihatan, tetapi mereka menyimpulkan bahawa pemilihan semula jadi inilah yang mendorong orang Belanda meningkat.
Ringkasnya, wanita Belanda lebih cenderung untuk mencari lelaki tinggi menarik dan oleh itu lebih cenderung mempunyai anak dengan mereka. Lelaki Belanda yang tinggi, kajian itu mengesahkan, mempunyai lebih banyak anak daripada lelaki Belanda yang lebih pendek.
Walaupun kajian menunjukkan bahawa wanita Belanda yang tinggi cenderung memiliki anak daripada wanita Belanda yang tinggi, wanita tinggi yang mempunyai anak mempunyai lebih banyak anak daripada penduduk negaranya yang lebih pendek.
Sebagai gabungan, pilihan ini memberikan kesan pemilihan semula jadi yang kuat pada ketinggian rata-rata orang di Belanda.
Walaupun ini sebenarnya bukan tahap mutasi genetik Marvel Cinematic Universe - kami sedih melaporkan bahawa kami tidak menemui kajian yang menunjukkan bahawa umat manusia akan memperoleh gen telepati - contoh-contoh ini menggambarkan bagaimana evolusi berfungsi dari segi manusia moden .
Evolusi berterusan, di mana-mana sahaja, mendorong spesies kita maju sedikit demi sedikit. Bahkan mungkin berlaku dengan keteraturan yang dipercepat.
