Adakah beberapa burung kakak tua tidak mementingkan diri sendiri?
Manusia dan beberapa mamalia lain menonjol di antara haiwan dengan menunjukkan kebaikan dan menolong individu lain yang memerlukan. Tetapi adakah burung juga menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri? Jawapannya adalah "ya" - sekurang-kurangnya untuk burung beo kelabu Afrika.
Altruisme - tindakan menawarkan pertolongan kepada orang yang memerlukan walaupun ia tidak menguntungkan anda - adalah kualiti di mana manusia telah membanggakan diri mereka selama berabad-abad.
Namun, kita bukan satu-satunya di kerajaan binatang yang dapat menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri. Mamalia lain - termasuk serigala, bonobo, dan ikan paus bonggol - juga mahir membantu anggota spesies mereka yang lain ketika mereka diminta untuk melakukannya.
Kini, Désirée Brucks dan Auguste von Bayern dari Institut Max Planck for Ornithology di Seewiesen, Jerman, telah melakukan penyelidikan yang menunjukkan bahawa individu dari satu spesies burung beo juga menunjukkan kemampuan untuk tidak mementingkan diri sendiri.
Penemuan - yang muncul di Biologi Semasa - letakkan burung beo kelabu Afrika di pusat perhatian.
Burung beo kelabu Afrika menunjukkan altruisme
Dalam kajian mereka, para penyelidik bekerja bukan hanya dengan burung kakak tua kelabu Afrika - berasal dari wilayah Afrika khatulistiwa - tetapi juga dengan macaw berkepala biru, "sepupu" mereka di Amerika Selatan.
Bruck dan von Bayern melatih lapan burung beo abu-abu Afrika dan enam macaw berkepala biru, mencatat dalam makalah kajian mereka bahawa kedua-dua spesies ini sangat berkat kecerdasan mereka.
Langkah pertama dalam eksperimen adalah mengajar semua burung beo untuk memberi token kepada penyelidik, sebagai gantinya mereka akan menerima kacang sebagai hadiah.
Tidak lama kemudian, semua burung telah mengetahui muslihatnya - menyerahkan token, menerima kacang. Seterusnya, para penyiasat ingin melihat sama ada mereka akan sama-sama ingin menolong pasangan menerima ganjaran sebagaimana mereka mendapatkannya sendiri.
Untuk tujuan ini, Brucks dan von Bayern menempatkan sepasang burung beo dari spesies yang sama di ruang yang dibina khas yang memisahkannya antara satu sama lain dan penyelidik, dengan bukaan kecil untuk akses dan komunikasi.
Para penyelidik memberikan satu token token, tetapi tidak ada cara menyerahkannya kepada penyelidik untuk mendapatkan kacang itu. Sebaliknya, burung nuri yang lain dapat menghubungi penyelidik tetapi tidak mempunyai token untuk ditukar sebagai ganti kacang.
Dalam setiap kes, burung beo tanpa tanda akan memberi isyarat kepada pasangannya, meminta pertolongan. Soalannya, tentu saja: Adakah burung nuri dengan token akan menyerahkannya kepada burung beo tanpa token, mengetahui bahawa hanya burung nuri yang lain yang dapat menuntut hadiah?
Ternyata, macaw berkepala biru sama sekali tidak bersemangat untuk saling membantu. Oleh kerana burung beo dengan token tidak dapat menuntut kacang, pasangannya juga tidak akan dapat.
Ini sama sekali tidak berlaku dengan burung kakak tua kelabu Afrika. Tujuh dari lapan burung beo kelabu Afrika yang terlibat memilih untuk membantu pasangan mereka dengan memberi mereka token sehingga mereka dapat menuntut kacang.
Lebih-lebih lagi, ketika para penyelidik membalikkan peranan burung beo kelabu Afrika, orang-orang yang kini memegang token dengan senang hati membagikannya dengan rakan-rakan yang sebelumnya telah membantu mereka. Penemuan ini, para penyelidik berpendapat, menunjukkan bahawa burung beo ini mungkin mempunyai pemahaman mengenai timbal balik.
Bruck dan von Bayern semakin kagum dengan kenyataan bahawa burung beo kelabu Afrika memilih untuk saling membantu walaupun mereka tidak berkaitan dengan individu yang dengannya pasangan penyelidik telah memasangkannya.
Ini menunjukkan bahawa individu dari spesies ini hanya merasa termotivasi untuk saling membantu, tanpa mengira hubungan mereka, yang tidak biasa. Para penyelidik menjelaskan bahawa, biasanya, haiwan lebih cenderung untuk membantu individu yang berkaitan dan merasa tidak ada motivasi untuk membantu mereka yang tidak mempunyai hubungan dengan mereka.
Sebaliknya, macaw berkepala biru tetap menunjukkan sikap mementingkan diri sendiri, bahkan dalam eksperimen lain. Sebagai contoh, ketika para penyelidik menawarkan kepada burung itu semangkuk makanan yang seharusnya mereka makan, individu yang dominan dalam kumpulan itu menyeret mangkuk itu dari burung lain untuk memastikan bahawa mereka tidak akan dapat mengaksesnya.
Mengapa anggota dua spesies burung pintar bertindak begitu berbeza? Para penyelidik tidak pasti, tetapi mereka membuat hipotesis bahawa ini mungkin disebabkan oleh fakta bahawa mereka mengatur kumpulan sosial mereka dengan cara yang berbeza. Dalam makalah kajian, Brucks dan von Bayern menulis:
"Perbezaan spesies spesifik dalam toleransi sosial, khususnya dalam konteks makanan, mungkin menyebabkan variasi dalam tingkah laku prososial di seluruh spesies burung nuri."
Burung beo kelabu Afrika tinggal di kawanan besar yang anggotanya berubah secara berterusan, sedangkan macaw berkepala biru suka mengatur diri mereka dalam kumpulan yang lebih kecil dengan hierarki yang lebih ketat.
Para penyelidik ingin mengetahui lebih lanjut mengapa burung bertindak dengan cara yang mereka lakukan. Namun, ada kesulitan tertentu dalam mempelajari tingkah laku semula jadi burung di alam liar. Menurut data International Union for Conservation of Nature, status macaw berkepala biru "rentan," dengan populasi yang cepat menurun di alam liar, dan para pakar kini menganggap burung beo abu-abu Afrika sebagai spesies yang terancam punah.
