Autisme: Apakah kaitan dengan zink?
Penyelidikan sebelumnya menunjukkan hubungan antara zink dan autisme. Namun, sehingga kini, memahami hubungannya sangat mencabar.
Satu kajian baru, diterbitkan dalam Sempadan dalam Neurosains Molekul, menunjukkan bahawa kekurangan zink pada awal kanak-kanak boleh menyumbang kepada autisme.
Autisme, atau gangguan spektrum autisme, cenderung menyebabkan kesukaran dalam komunikasi dan interaksi sosial.
Walaupun setiap kes berbeza, gejala boleh merangkumi tindakan berulang, pengurangan kontak mata, dan masalah mengenali emosi pada orang lain.
Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 1 dari 59 kanak-kanak menghidap autisme. Nampaknya empat kali lebih biasa pada kanak-kanak lelaki daripada kanak-kanak perempuan.
Walaupun bertahun-tahun melakukan penyelidikan, komuniti perubatan masih belum memahami sepenuhnya mekanisme autisme, dan teori mengenai asal usulnya banyak.
Autisme cenderung muncul dalam 3 tahun pertama kehidupan. Selama ini, sinaps - titik komunikasi antara neuron - terbentuk dan berubah pada kadar yang cepat.
Penyelidikan telah mengaitkan gen tertentu dengan autisme, termasuk beberapa yang mengkod protein yang membina sinapsis, seperti keluarga protein Shank.
Hubungan antara pembentukan sinaps dan autisme telah menjadi asas bagi beberapa penyelidikan terbaru mengenai mekanisme keadaan.
Sambungan zink
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, para penyelidik menemui kaitan antara kekurangan zink dan autisme. Zinc melakukan sejumlah fungsi, termasuk membantu membina protein dan DNA.
Walaupun para penyelidik menunjukkan hubungan antara kekurangan zink dan autisme, belum jelas apakah kekurangan itu menyebabkan keadaan itu, atau apakah ia berkembang sebagai tindak balas terhadap perubahan yang disebabkan oleh autisme.
Dalam kajian baru, penulis berusaha menjelaskan perkara-perkara ini dengan menyelidiki bagaimana pengembangan sinapsis dan zink dapat berinteraksi sehingga menyebabkan autisme.
Pengarang kanan, Dr. Sally Kim dari Sekolah Perubatan Universiti Stanford di California, menerangkan penemuan pasukan:
“Autisme dikaitkan dengan varian gen tertentu yang terlibat dalam pembentukan, pematangan, dan penstabilan sinaps semasa pengembangan awal. Penemuan kami menghubungkan tahap zink dalam neuron - melalui interaksi dengan protein yang dikodkan oleh gen ini - dengan perkembangan autisme. "
Apa itu AMPAR?
AMPAR adalah jenis reseptor glutamat yang biasa di sistem saraf pusat, dan AMPAR yang berkembang sangat sensitif terhadap jenis perubahan gen yang berkaitan dengan autisme.
Para penyelidik mendapati bahawa apabila mesej dihantar dari satu neuron ke neuron yang lain, zink memasuki neuron kedua.
Di sana, ia dapat mengikat protein Shank 2 dan Shank 3. Protein ini kemudian berinteraksi dengan AMPAR pada sinaps kedua.
Interaksi ini menyebabkan struktur sinaps berubah, dalam proses yang disebut oleh komuniti perubatan "kematangan".
Dalam siri eksperimen yang kompleks, penulis kajian menunjukkan bahawa Shank 2 dan 3 terkumpul dalam sinapsis ketika AMPAR mencapai tahap matang. Menambah zink pada persamaan mempercepat pematangan AMPAR, tetapi hanya jika Shank 2 dan 3 hadir.
Dengan kata lain, para penyelidik menunjukkan bahawa protein Shank 2 dan 3 bekerja dengan zink untuk memastikan pematangan AMPAR yang betul dan tepat pada masanya. Tanpa zink, AMPAR tidak dapat berkembang dengan betul.
"Ini menunjukkan bahawa kekurangan zink selama pengembangan awal dapat menyumbang kepada autisme melalui pematangan sinaptik yang terganggu dan pembentukan rangkaian neuron."
Pengarang kanan bersama, Prof John Huguenard
"Memahami interaksi antara protein zink dan Shank, oleh karena itu, dapat menyebabkan strategi diagnostik, rawatan, dan pencegahan autisme," Prof Huguenard menyimpulkan.
Adakah suplemen zink akan mengurangkan risiko autisme?
Penulis menjelaskan bahawa kita masih belum cukup tahu untuk menjawab soalan ini. Penulis bersama kanan, Prof Craig Garner, dari Pusat Penyakit Neurodegeneratif di Berlin, menjelaskan:
"Saat ini, tidak ada kajian terkawal mengenai risiko autisme dengan suplemen zink pada wanita hamil atau bayi, jadi juri masih belum keluar."
Para penyelidik juga menyatakan bahawa kekurangan zink tidak semestinya menunjukkan bahawa seseorang mengambil terlalu sedikit mineral penting. Contohnya, usus mungkin tidak menyerap nutrien dengan betul.
Sebaliknya, pengambilan zink berlebihan boleh membahayakan. Terlalu banyak dapat mencegah tubuh menyerap tembaga, menyebabkan anemia dan tulang lemah.
Secara keseluruhan, kajian ini memberikan pandangan baru yang menarik mengenai mekanisme berpotensi untuk perkembangan autisme.
Meneroka interaksi antara zink dan neuron yang berkembang dapat menjanjikan rawatan masa depan dan, mungkin, pencegahan autisme.
