Ketagihan mengalahkan: Mengapa otak kita sukar untuk mengabaikan alkohol, petunjuk makanan
Penyelidikan baru memberikan gambaran menarik tentang bagaimana otak kita mengabaikan petunjuk persekitaran dari bahan atau tabiat ketagihan, mengapa lebih sukar untuk mengabaikan isyarat seperti itu ketika kita mengalami tekanan, dan bagaimana kita dapat mengatasi ketagihan.
Sekiranya anda seorang perokok yang cuba berhenti, anda akan tahu bahawa pemandangan kawasan merokok di mana anda biasa berkongsi gosip terkini dengan rakan sekerja anda boleh mencetuskan bukan sahaja kenangan yang menyeronokkan tetapi juga keinginan nikotin yang penuh.
Begitu juga, pemandangan dan bau makanan boleh mencetuskan selera makan kita dan membuat kita ingin makan lebih banyak daripada yang kita perlukan. Kajian sains saraf juga menunjukkan bahawa melihat iklan alkohol menjadikan kawasan otak tertentu, seperti korteks prefrontal dan thalamus, hiperaktif pada orang dengan gangguan penggunaan alkohol.
Kajian lain pada tikus menunjukkan bahawa rangsangan persekitaran, atau isyarat - seperti bangunan, objek, atau tempat tertentu - boleh memberi kesan kuat pada otak. Sebagai contoh, pada manusia, pendedahan kepada isyarat persekitaran ini dapat menguatkan ingatan yang kita kaitkan dengan tingkah laku tertentu, seperti menggunakan bahan ketagihan.
Namun, adakah otak kita tidak berdaya ketika kita bersentuhan dengan petunjuk ini, atau "unit pemprosesan pusat" kita selalu bekerja keras, berjaya mengetepikan gangguan ini?
Sehingga kini, tidak jelas berapa banyak kawalan yang dapat dilakukan oleh otak kita terhadap rangsangan ini, tetapi penyelidikan baru dilihat di bawah keadaan dan mendapati bahawa kita memang terus menerus menangkis isyarat ganjaran yang tidak diingini yang boleh mencetuskan keinginan dan ketagihan. Kami melakukan ini dengan menggunakan proses kawalan eksekutif otak kita.
Poppy Watson, dari University of New South Wales di Sydney, Australia, adalah pengarang utama kajian baru, yang muncul dalam jurnal Sains Psikologi.
Menguji kawalan diri otak
Istilah "fungsi eksekutif," atau kontrol eksekutif, merujuk pada kemampuan otak untuk menyelesaikan masalah, mengatur dan bekerja menuju tujuan, memperhatikan, tetap fokus, dan mengatur emosi, selama menggunakan fungsi kognitif, yang meliputi "fleksibilitas kognitif, memori kerja , [dan] kawalan perencatan. "
Memori yang berfungsi, atau ingatan jangka pendek, memungkinkan kita menyimpan maklumat di dalam minda kita semasa kita melakukan aktiviti lain, misalnya, mengingat senarai barang runcit ketika pergi ke pasar raya.
Dalam penyelidikan baru, Watson dan pasukan ingin melihat apakah mengabaikan petunjuk penghargaan lebih sukar jika orang juga harus menggunakan memori kerja mereka dengan kapasiti penuh.
Oleh itu, para penyelidik membuat eksperimen di mana para peserta harus melihat layar yang menunjukkan pelbagai bentuk, termasuk bentuk berlian dan lingkaran berwarna.
Para penyelidik memberitahu para peserta bahawa mereka akan menerima wang jika berjaya menjumpai dan menatap intan itu, tetapi jika mereka melihat bulatan berwarna, mereka tidak akan menerima apa-apa.
Kemudian, para penyelidik memberitahu para peserta bahawa bulatan yang berlainan warna bermaksud ganjaran yang berbeza untuk menyelesaikan tugas berlian.
Jadi, lingkaran biru di layar menandakan bahawa mereka akan memperoleh jumlah wang yang lebih tinggi jika mereka menyelesaikan tugas berlian, sedangkan lingkaran oren menunjukkan kurang wang.
Oleh itu, berlian menjadi sasaran tumpuan, sedangkan lingkaran berwarna-warni adalah petunjuk hadiah yang mengganggu.
Dengan menggunakan alat penjejak mata, Watson dan pasukannya memeriksa arah ke mana para peserta melihat ke layar.
"Untuk memanipulasi kemampuan peserta untuk mengawal sumber perhatian mereka, kami meminta mereka melakukan tugas ini dalam keadaan beban memori tinggi dan beban memori rendah," jelas Watson.
Dalam keadaan pemuatan memori yang tinggi, para peserta harus menghafal urutan nombor di samping menyelesaikan tugas berlian, sehingga kontrol eksekutif mereka, yakni fokus, menjadi sangat berpecah belah.
"Peserta kajian merasa sangat sukar untuk menghentikan diri mereka dari melihat isyarat yang mewakili tahap penghargaan - lingkaran berwarna - walaupun mereka dibayar untuk mencuba dan mengabaikannya," lapor Watson.
"Secara krusial, lingkaran menjadi lebih sukar untuk diabaikan ketika orang diminta untuk menghafal angka: Di bawah beban memori yang tinggi, peserta melihat lingkaran berwarna yang berkaitan dengan ganjaran tinggi sekitar 50% waktu, walaupun ini sepenuhnya kontraproduktif."
Poppy Watson
Mengapa tekanan menjadikan diet lebih sukar untuk menjalani diet
Penemuan ini menunjukkan, untuk pertama kalinya, bahawa orang memerlukan perhatian penuh dan sumber kawalan kognitif mereka sekiranya mereka ingin mengabaikan isyarat penghargaan dengan jayanya. Dengan kata lain, mereka juga membantu mengesahkan bahawa kawalan diri adalah sumber yang terhad.
"Kami mempunyai sekumpulan sumber kawalan yang membimbing kami dan membantu kami menekan isyarat penghargaan yang tidak diingini ini. Tetapi, apabila sumber tersebut dikenakan cukai, sumber ini menjadi semakin sukar untuk diabaikan, ”jelas Watson.
"Ini sangat relevan untuk keadaan di mana orang berusaha mengabaikan isyarat dan memperbaiki tingkah laku mereka, misalnya, kurang minum alkohol atau makanan segera," tambah penyelidik.
Penemuan itu, Watson meneruskan, juga menjelaskan mengapa orang merasa lebih sukar untuk menendang tabiat buruk atau berhenti ketagihan jika mereka mengalami banyak tekanan.
Keadaan tekanan tinggi adalah setara dengan versi eksperimen dengan memori yang tinggi di mana para peserta harus mengingati dan menyulap beberapa maklumat pada masa yang sama.
"Kekhawatiran atau tekanan berterusan setara dengan senario memori yang tinggi dalam eksperimen kami, yang mempengaruhi kemampuan orang untuk menggunakan sumber kawalan eksekutif mereka dengan cara yang membantu mereka menguruskan isyarat yang tidak diingini di persekitaran."
"Sekiranya anda berada di bawah banyak tekanan kognitif (tekanan atau keletihan), anda harus benar-benar mencuba dan mengelakkan situasi di mana anda akan tergoda oleh isyarat. Anda harus berada dalam kerangka pemikiran yang tepat untuk berada dalam situasi di mana anda dapat menghentikan diri anda dari tidak terganggu dan menempuh jalan di mana anda tidak mahu pergi. "
Poppy Watson
Implikasi untuk rawatan ketagihan
Para saintis sudah mengetahui bahawa orang sukar untuk mengabaikan petunjuk ganjaran yang besar, tetapi kajian baru menunjukkan bahawa mengalahkan petunjuk ini memerlukan fungsi eksekutif dan memori kerja kita. Ini juga menunjukkan bahawa ini lebih sukar dilakukan ketika kita harus mengingat maklumat tambahan.
Penemuan ini mempunyai implikasi penting untuk merawat ketagihan.
"Sekarang kita mempunyai bukti bahawa proses kawalan eksekutif memainkan peranan penting dalam menekan perhatian terhadap isyarat ganjaran yang tidak diingini, kita dapat mulai melihat kemungkinan memperkuat kawalan eksekutif sebagai jalan rawatan yang mungkin untuk situasi seperti ketagihan," kata Watson.
"Penyelidikan kami menunjukkan bahawa jika anda memperkuatkan kawalan eksekutif, anda harus memperoleh hasil yang lebih baik. Beberapa kajian telah membuktikan bahawa kawalan eksekutif latihan dapat mengurangkan kemungkinan anda akan makan coklat atau minum alkohol. "
Poppy Watson
Juga, kajian klinikal menunjukkan bahawa "melatih fokus perhatian daripada gambar alkohol ke arah minuman ringan [dapat] mengurangkan kambuh" pada orang dengan gangguan penggunaan alkohol, katanya.
Namun, penulis memberi amaran bahawa kita belum sepenuhnya memahami "mekanisme yang tepat" di sebalik ini, jadi lebih banyak penyelidikan diperlukan "untuk mengetahui bagaimana sebenarnya kita dapat menggunakan kawalan eksekutif untuk keuntungan kita."
