Kanser payudara: Pil inovatif dapat membantu diagnosis
Ramai wanita dengan modul payudara jinak atau barah yang lambat menjalani prosedur yang tidak diperlukan kerana kaedah diagnostik semasa tidak dapat membezakan antara tumor berbahaya dan jinak. Pil baru eksperimental boleh mengubahnya.
Menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), pada tahun 2014 sahaja - tahun terakhir di mana data lengkap tersedia - 236.968 wanita dan 2.141 lelaki di Amerika Syarikat menerima diagnosis barah payudara.
Tetapi, dalam banyak kes, sukar untuk membezakan antara tumor malignan dan jinak, atau antara bentuk barah yang berkembang pesat dan yang sangat lambat untuk berkembang sehingga mereka tidak akan memberi kesan buruk kepada seseorang sepanjang hayatnya.
Lebih-lebih lagi, tisu payudara yang padat kadang-kadang dapat menghalangi dan mendiagnosis tumor yang ada, yang mungkin tidak dapat dikesan dalam jangka masa yang lama.
Dan, kurangnya kejelasan mengenai diagnosis awal dapat menyebabkan pengamal kesihatan merujuk pesakit untuk prosedur lebih lanjut, yang dapat menyerang dan mungkin tidak perlu. Jadi bagaimana jika ada kaedah yang lebih baik dan lebih tepat untuk mendiagnosis barah payudara - yang akan menghilangkan tekanan dan kos rawatan yang bahkan tidak memberi manfaat kepada pesakit?
Penyelidik dari University of Michigan di Ann Arbor kini telah mengembangkan pil yang, setelah dimakan, bertindak sebagai agen pencitraan molekul, yang membolehkan pakar mendapatkan maklumat yang lebih tepat mengenai lokasi dan jenis tumor.
Alat diagnostik yang lebih selamat dan tepat
"Kami membelanjakan 4 miliar [dolar] per tahun untuk diagnosis dan rawatan barah yang tidak akan pernah mati oleh wanita," kata penyelidik utama Greg Thurber.
Tetapi, dia menambahkan, "Jika kita pergi ke pencitraan molekul, kita dapat melihat tumor mana yang harus dirawat."
Pasukan penyelidik, sejauh ini, telah melakukan kajian eksperimental pada tikus yang memberikan hasil yang menjanjikan. Laporan terperinci mengenai penemuan saintis kini telah diterbitkan dalam jurnal Farmaseutikal Molekul.
Pil yang dikembangkan oleh Thurber dan rakannya membawa agen "pencelupan" khas yang menandakan tumor dengan bertindak balas terhadap molekul yang terdapat dalam sel tumor, saluran darah yang mendorong pertumbuhan tumor, dan tisu yang meradang.
"Pewarna" ini dapat dilihat di bawah cahaya inframerah, yang dapat dengan mudah menembus dan "mengimbas" tubuh tanpa memaparkannya kepada beberapa risiko yang terdapat pada pendedahan sinar-X, seperti mutasi DNA.
Setelah diserap ke dalam badan, penanda ini tidak hanya mendedahkan, dengan tepat, di mana tumor berada, tetapi juga memberikan maklumat mengenai jenis tumor dengan menjadikan molekul-molekul yang terdapat pada permukaan sel-sel tumor dapat dilihat.
Ini dapat membantu pakar untuk membezakan antara nodul malignan dan jinak, serta menilai jenis tumor barah.
Bercakap tentang faedah lain yang diberikan pil pil inframerah kepada pesakit, Thurber dan pasukan juga menyatakan bahawa ia adalah alat diagnostik yang lebih selamat daripada pewarna inframerah yang serupa. Itu, mereka menjelaskan, kerana sebilangan individu boleh mengalami reaksi buruk terhadap agen suntikan ini.
Tugas yang mencabar
Walaupun pil yang menyampaikan makromolekul kepada tumor telah dikembangkan oleh pasukan penyelidikan lain, ini akhirnya terbukti tidak cekap dalam ujian klinikal.
Berbagai cabaran menghalangi merancang medium yang secara efektif melewati pintu masuk badan ke aliran darah, untuk menghantar agen kimia di mana mereka diperlukan.
Sekiranya pil membawa pewarna, rintangannya sangat kompleks, seperti yang diperhatikan oleh Thurber:
"Untuk mendapatkan molekul yang diserap ke dalam aliran darah, molekulnya harus kecil dan berminyak. Tetapi ejen pencitraan perlu lebih besar dan larut dalam air. Oleh itu, anda memerlukan sifat yang bertentangan. "
Sebenarnya, pil diagnostik "piggybacks" pada reka bentuk ubat barah yang tidak berjaya melalui ujian klinikal fasa II.
Walaupun agen terapi, sayangnya, tidak terbukti berkesan, komposisi pil sangat sesuai untuk membawa makromolekul ke aliran darah, sehingga mereka dapat "menemukan jalan mereka" ke tumor yang ada.
"[Pil yang dikembangkan dalam kajian ini] sebenarnya berdasarkan ubat yang gagal," jelas Thurber. "Ini mengikat sasaran, tetapi tidak melakukan apa-apa, yang menjadikannya sempurna untuk pencitraan."
Dalam kajian bukti konsep ini, para penyelidik bekerja dengan model tikus untuk kanser payudara, dan mereka dengan senang hati mengetahui bahawa pil itu berfungsi sebagaimana mestinya, memberikan pewarna inframerah ke laman tumor yang berkaitan dan menandakan nodul.
Ini bermakna makromolekul yang terkandung dalam pil dapat bertahan dari persekitaran berasid di perut; juga, ia tidak "dibuang" oleh hati, akhirnya membiarkannya masuk ke dalam aliran darah dan melakukan pekerjaan yang dimaksudkan.
