Bolehkah bit mengatasi Alzheimer di akarnya?
Penyakit Alzheimer dicirikan oleh plak beta-amiloid di otak yang mengganggu fungsi normal neuron. Mungkinkah pigmen sayuran biasa dapat menyelesaikannya?
Ciri fisiologi yang paling menonjol dari penyakit Alzheimer adalah pengumpulan berlebihan asid amino yang disebut amyloid beta di otak.
Kluster ini kadang kala bergabung menjadi formasi yang lebih besar lagi, yang dikenali sebagai plak beta-amiloid.
Apabila terlalu banyak kumpulan beta-amyloid dapat "menumpuk" di otak, ia mengganggu isyarat normal antara neuron. Pengelompokan beta-amiloid juga mencetuskan tindak balas keradangan sistem saraf, yang telah dikaitkan dengan perkembangan keadaan ini.
Tetapi bagaimana jika beberapa proses fisiologi ini dapat diperlahankan berkat bahan biasa yang terdapat dalam sayur-sayuran akar yang banyak terdapat?
Penyelidik dari University of South Florida di Tampa telah bereksperimen dengan sebatian yang disebut betanin, yang merupakan pigmen yang memberikan warna merah gelap kepada bit.
Li-June Ming, Darrell Cole Cerrato, dan rakan-rakan mereka menjelaskan bahawa pigmen vegetatif ini berinteraksi dengan beta amiloid, mencegah beberapa proses yang mungkin mempunyai kesan berbahaya pada otak.
Hasil penyelidikan pasukan itu dibentangkan minggu ini pada Mesyuarat Nasional & Pameran Persatuan Kimia Amerika ke-255, yang diadakan di New Orleans, LA.
Betanin dapat mengelakkan pengoksidaan
Kajian yang diterbitkan tahun lalu di Jurnal Gerontologi Siri A menunjukkan bahawa minum jus bit sebelum latihan aerobik membuat otak penuaan kelihatan lebih muda dengan meningkatkan aliran darah ke otak dan mengatur peredaran oksigen.
Penasaran dengan kajian ini dan serupa, Ming dan pasukan memutuskan untuk melihat apakah betanin, yang biasanya terdapat dalam sayur-sayuran akar ini, dapat digunakan untuk mencegah beta amiloid terbentuk menjadi kelompok yang mempengaruhi komunikasi antara sel-sel otak.
Kajian menunjukkan bahawa pengagregatan beta amiloid ke dalam kelompok berbahaya sering bergantung pada interaksi mereka dengan molekul logam - terutamanya zink dan tembaga - di otak.
Apabila kelompok seperti itu terbentuk, para penyelidik kajian baru menjelaskan, amiloid beta memudahkan keradangan otak dan pengoksidaan neuron, yang mengakibatkan kerosakan pada sel otak ini.
Ming dan rakan sekerja memutuskan untuk melihat sama ada menambahkan betanin ke dalam campuran kimia boleh mengganggu proses pengagregatan dan mencegah kemudaratan.
Untuk melakukannya, mereka melakukan satu siri eksperimen makmal di mana mereka memantau aktiviti beta amiloid dalam konteks yang berbeza menggunakan 3,5-Di-tert-butylcatechol (DTBC), sebatian yang membolehkan para penyelidik memerhatikan proses pengoksidaan.
Dengan menggunakan spektrofotometri ultraviolet-terlihat, para penyelidik kemudian memerhatikan sama ada dan dalam keadaan apa amyloid beta dapat mengoksidakan DTBC. Tidak mengejutkan, mereka melihat bahawa beta amiloid dengan sendirinya tidak menghasilkan banyak kerosakan oksidatif - tetapi ketika terikat pada molekul tembaga, pengoksidaannya cukup besar.
Namun, dalam eksperimen lebih lanjut yang menambahkan betanin ke dalam campuran, Ming dan rakan-rakannya melihat bahawa pigmen mengurangkan jumlah pengoksidaan yang disebabkan oleh beta amiloid hingga 90 peratus.
Penemuan sedemikian mendorong para penyelidik untuk membuat hipotesis bahawa sebatian yang berasal dari bit mungkin merupakan tempat yang baik untuk mencari ubat Alzheimer yang lebih baik.
"Data kami menunjukkan bahawa betanin, sebatian dalam ekstrak bit, menunjukkan beberapa janji sebagai penghambat reaksi kimia tertentu di otak yang terlibat dalam perkembangan penyakit Alzheimer," kata Ming.
"Ini hanya langkah pertama, tetapi kami berharap penemuan kami akan mendorong para saintis lain untuk mencari struktur yang serupa dengan betanin yang dapat digunakan untuk mensintesis ubat-ubatan yang dapat membuat hidup sedikit lebih mudah bagi mereka yang menderita penyakit ini."
Li-June Ming
Walaupun para saintis berhati-hati dengan mendakwa bahawa sebatian yang berasal dari bit dapat mencegah Alzheimer sepenuhnya, mereka menunjukkan bahawa ia dapat memberikan kunci untuk mengatasi akar fisiologinya.
"Kita tidak boleh mengatakan bahawa betanin menghentikan salah [amyloid beta] yang salah, tetapi kita boleh mengatakan bahawa ia mengurangkan pengoksidaan," jelas Cerrato.
"Kurang pengoksidaan," lanjutnya, "dapat mencegah salah lipatan hingga tahap tertentu, bahkan mungkin sehingga memperlambat pengagregatan peptida beta-amiloid, yang diyakini sebagai penyebab utama Alzheimer."
