Bolehkah satu protein membuka pintu rawatan Nil Barat dan Zika?
Virus West Nile dan Zika bertanggungjawab untuk kecemasan kesihatan di seluruh dunia, yang mempengaruhi ratusan orang. Namun, saat ini, tidak ada perawatan antivirus yang secara khusus menargetkan virus ini. Bolehkah penemuan dari kajian tikus baru mengubah jadual Nil Barat dan Zika?
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, penyelidik dan profesional perubatan telah bergabung untuk menghadapi beberapa wabak virus.
Dua wabak yang paling membimbangkan adalah virus Nil Barat dan Zika.
Virus West Nile ditularkan oleh nyamuk, dan pada awalnya hanya mempengaruhi kawasan di daerah beriklim sederhana dan tropis.
Namun, sejak memasuki Amerika Syarikat pada tahun 1999, kehadirannya terus-menerus di negara ini. Kadar jangkitan meningkat tahun ini, dengan 834 kes di 47 negeri dan Daerah Columbia telah dilaporkan ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Dari jumlah tersebut, 65% adalah teruk, menyebabkan keadaan neuroinvasif seperti meningitis dan ensefalitis.
Sejauh ini, belum ada wabak virus Zika - yang juga dibawa oleh nyamuk - di A.S. Namun, terdapat banyak kes virus ini yang dibawa oleh orang yang telah pergi ke kawasan yang terjejas, seperti Brazil.
Sebilangan besar kes virus Zika "diimport" di A.S. berlaku pada tahun 2015 dan 2016, ketika wabak Zika memuncak di Amerika Selatan.
Walaupun virus Zika biasanya tidak menimbulkan gejala yang menyakitkan pada orang dewasa, jika menjangkiti wanita hamil, ia boleh menyebabkan mikrosefali pada janin.
Walaupun terdapat potensi bahaya yang menyertai virus ini, saat ini tidak ada rawatan antivirus yang secara khusus menargetkan salah satu dari mereka. Doktor biasanya memberi tumpuan kepada pengurusan gejala.
Namun, kini penemuan kajian baru-baru ini pada tikus akhirnya dapat menyebabkan rawatan yang disasarkan untuk virus Zika dan West Nile.
'Cara yang lebih baik untuk memerangi virus di otak'
Pasukan dari Georgia State University di Atlanta melakukan penyelidikan ini, hasilnya terdapat dalam jurnal Sempadan dalam Mikrobiologi. Ia menggunakan tikus untuk mengetahui mekanisme biologi apa yang dapat memimpin jalan menuju terapi yang berkesan terhadap flavivirus seperti Zika dan West Nile.
Para penyelidik memberi tumpuan kepada protein pengikat Z-DNA 1 (ZBP1), yang terlibat dalam memicu tindak balas imun terhadap virus.
Mereka memerhatikan bahawa pada tikus yang dijangkiti virus Nil Barat atau Zika, ZBP1 tampaknya menyekat replikasi virus, sehingga menghalangnya merebak. Tampaknya mencegah tikus yang dijangkiti bentuk virus West Nile yang lebih parah daripada mengembangkan ensefalitis.
Namun, mereka juga melihat bahawa pada tikus yang direkayasa untuk tidak menghasilkan ZBP1, strain virus West Nile yang tidak menjangkiti otak menyebabkan kematian dalam setiap kes.
"Ini penting," kata pengarang kajian senior Mukesh Kumar, "kerana anda mengambil virus yang tidak pernah terbukti membunuh apa-apa dan jika anda menyekat protein ini, virus akan membunuh segalanya."
"Kami mendapati bahawa ketika sel dijangkiti virus seperti Zika dan West Nile, mereka bertindak balas dengan memicu nekroptosis, suatu bentuk kematian sel yang diprogramkan, melalui pemberian isyarat ZBP1," tambahnya.
"Ini menghambat replikasi dan penyebaran virus, memungkinkan sistem kekebalan tubuh membersihkan virus," kata Kumar.
Berikutan dari hasil ini, para penyelidik percaya bahawa mencari cara untuk meningkatkan ekspresi ZBP1 mungkin memberikan senjata yang berkesan untuk melawan flavivirus.
Rawatan seperti itu juga dapat menargetkan Nil Barat dengan selamat setelah sampai ke sistem saraf - suatu prestasi yang tidak dapat dilakukan oleh rawatan semasa.
"Jika anda cuba membuka halangan ke otak, anda mungkin akan memperburuknya," kata Kumar. "Itulah sebabnya kami cuba memodulasi sebahagian daripada tindak balas imun tuan rumah."
"Memanipulasi protein inang yang sudah ada di dalam genom untuk memicu tindak balas imun semula jadi tubuh adalah cara yang lebih baik untuk melawan virus yang sudah ada di otak."
Mukesh Kumar
