Catnip: Apa yang kita ketahui mengenai ubat kucing?
Internet penuh dengan video kucing lucu yang menunjukkan reaksi mereka terhadap kilang yang biasanya dikenali sebagai "catnip." Apa itu catnip, adakah ia mempengaruhi semua kucing, adakah selamat untuk kucing, dan sekiranya manusia menggunakannya? Ciri Khas ini menyiasat soalan-soalan ini dan banyak lagi.
Cateta Nepeta, atau "catnip," adalah ramuan dari keluarga tumbuhan yang sama dengan pudina. Walaupun berasal dari beberapa kawasan di Eropah dan Asia, tanaman ini sekarang umum di beberapa benua, termasuk Amerika Utara.
Kerana, seperti pudina biasa, catnip berkembang biak dengan mudah, banyak pemilik kucing menanam tanaman itu di dalam pasu sebagai makanan istimewa untuk rakan kucing mereka.
Sebagai sebahagian daripada keluarga pudina, catnip segar juga berbau mint, walaupun ini tidak berlaku untuk catnip kering yang kadang-kadang terdapat dalam makanan kucing atau mainan komersial, yang mungkin berbau seperti rumput kering.
Mengapa catnip begitu istimewa? Orang yang berkongsi hidup mereka dengan kucing akan mengetahui bahawa tumbuhan ini sering memberi kesan yang kuat dan kadang-kadang sangat lucu pada haiwan yang disayangi ini - tidak seperti kesan yang mungkin ada pada manusia sebagai ubat rekreasi ringan.
Adakah semua kucing bertindak balas terhadap catnip? Mengapa tumbuhan ini memberi kesan kepada kucing? Adakah ia sama dengan ubat-ubatan rekreasi? Teruskan membaca untuk mengetahui.
1. Mengapa catnip mempengaruhi kucing?
Dalam bukunya Keracunan: Pemacu Universal untuk Mengubah Bahan, ahli psikofarmakologi Ronald Siegel menganggarkan bahawa sekitar "70% kucing domestik bertindak balas terhadap catnip," dan bahawa mereka yang telah mencapai kematangan seksual. Kucing mencapai kematangan seksual pada usia sekitar 6 bulan.
Kucing yang bertindak balas terhadap catnip akan menghidu tumbuhan itu, atau mainan yang ada di dalamnya, dan kemudian mula mengunyahnya. Selepas ini, mereka mungkin mula menggosok kepala ke tanaman atau mainan, dan kemudian menggulung atau membalik dari sisi ke sisi.
"Kedua-dua [kucing saya] menyukainya, dan itu membuat mereka menjadi gila," kata seorang pembaca Berita Perubatan Hari Ini. "[Wanita] suka menjilatnya, lalu dia menyerang mainan di atasnya, sering menggunakan serangan kaki kelinci. [Jantan] lebih gemuk dengannya, sering berguling-guling dengan mainan di cakarnya, "kata mereka.
Walaupun dalam kebanyakan kes, apabila cat itu mempengaruhi mereka, catnip merangsang kucing dengan cara yang menyenangkan, Persatuan Amerika untuk Pencegahan Kekejaman terhadap Haiwan menganggapnya "beracun untuk kucing." Mereka memberi amaran bahawa beberapa kucing betina mungkin mengalami reaksi buruk setelah bersentuhan dengan tanaman ini. Kesan ini boleh merangkumi muntah dan cirit-birit, serta keadaan penenang.
Sebilangan kucing mungkin menjadi agresif ketika mereka menghadapi tanaman. Seorang pembaca lain memberitahu MNT bahawa dia mengelak daripada memberikan catnip kepada kucingnya kerana alasan ini. "[Kucing saya] menjadi seperti dia mahu melawan saya [dan] mula meninju kaki saya," kata mereka.
Bagi banyak kucing yang bertindak balas dengan baik pada catnip, Siegel mencatat, ini mungkin "contoh ketagihan haiwan terhadap tingkah laku kesenangan." Kucing jantan dan betina bertindak balas terhadap catnip dengan cara yang mengingatkan kepada rangsangan seksual di antara kucing-kucing ini.
Oleh kerana persamaan ini, sebilangan penyelidik telah menyarankan bahawa tanaman tersebut pernah menjadi penambahbaikan tingkah laku pembiakan yang tepat pada masanya dan semula jadi.
"Paparan ini telah mendorong para naturalis untuk berspekulasi bahwa catnip pernah berfungsi sebagai fungsi evolusi di alam liar dalam menyediakan kucing untuk seks, afrodisiak musim bunga semula jadi."
Ronald Siegel
Dia menjelaskan bahawa molekul yang membawa aroma catnip, yang disebut terpenoid, inilah yang menyebabkan reaksi tersebut. Catnip mempunyai jenis terpenoid tertentu yang disebut nepetalactones. Molekul-molekul ini, jelas Siegel, boleh menjadi toksik. Walau bagaimanapun, mereka biasanya tidak berbahaya dalam kuantiti yang terdapat dalam catnip.
Kucing menyerap nepetalactones dengan menghidu catnip. Molekul kemudian mengikat reseptor penciuman (bau) di hidung, yang menghantar isyarat tambahan ke amigdala, yang merupakan dua kelompok kecil di otak mamalia. Ini berkaitan dengan peraturan emosi dan beberapa tingkah laku seksual.
2. Mengapa sebilangan kucing tidak bertindak balas?
Kira-kira 30% kucing domestik sama sekali tidak mempunyai reaksi terhadap catnip. Satu MNT pembaca berseru bahawa "tidak mempengaruhi [kucingnya] sama sekali!"
Mengapa catnip memberi kesan kepada beberapa kucing tetapi tidak pada kucing lain? Perbezaannya, Siegel berpendapat, terletak pada DNA kucing. Sebilangan kucing mewarisi gen "sensitif catnip", sementara yang lain tidak.
"Sebab kegagalan beberapa kucing menjadi sedikit teruja dengan catnip dan reaksi berlebihan orang lain adalah genetik," tulisnya.
"Kucing dapat mewarisi gen dominan yang memandu reaksi terhadap catnip," tambah Siegel. Dia menambah bahawa beberapa kajian menunjukkan bahawa keturunan kucing yang sensitif terhadap catnip juga sensitif terhadap tumbuhan ini, dan bahawa kucing yang tidak mempunyai reaksi terhadapnya juga tidak akan bertindak balas.
Sebagai tambahan kepada ini, katanya, beberapa kucing boleh menghindari catnip jika mereka mengalami pengalaman buruk dengannya.
Sebagai contoh, catat Siegel, jika kucing telah menghidu atau mengunyah catnip dan kemudian mencederakan dirinya sendiri, di masa depan, ia mungkin akan berbalik ketika menemui tanaman, dan bukannya melompat pada saat mengakses perangsang.
3. Adakah catnip mempengaruhi kucing lain?
Sekiranya catnip boleh memberi kesan yang luar biasa pada kucing domestik, apakah ia juga mempengaruhi kucing yang lebih besar, seperti singa, jaguar, dan harimau?
Jawapannya adalah "ya" - dan nampaknya bertindak, pada tahap yang lebih rendah, pada mamalia seperti kucing lain yang sebenarnya bukan kucing.
Eksperimen yang dilakukan pada awal tahun 1970-an di Zoo Knoxville di Tennessee kini mendapati bahawa singa dan jaguar "sangat sensitif" terhadap catnip.
Beberapa harimau, kupu-kupu, dan bobcats di kebun binatang juga bertindak balas terhadap catnip, walaupun sama sekali tidak kuat. Kedua-dua cheetah di lokasi pada masa itu tidak menunjukkan minat terhadap tanaman tersebut.
Haiwan lain menunjukkan rasa ingin tahu tentang catnip, walaupun pada tahap yang jauh lebih rendah daripada kucing domestik.
Bukan kucing yang menunjukkan minat pada catnip termasuk musang, yang merupakan haiwan karnivor yang berasal dari Asia dan Afrika yang kelihatan seperti kucing tetapi tergolong dalam keluarga yang berbeza, yang disebut Viverridae.
4. Apa perangsang lain yang mempengaruhi kucing?
Walaupun catnip adalah perangsang kucing yang paling terkenal, para penyelidik menyatakan bahawa terdapat banyak tumbuh-tumbuhan lain yang dapat mengubah mood dan tingkah laku kucing.
Siegel, misalnya, berbicara tentang matatabi, atau anggur perak (Poligama Actinidia). Ini adalah tanaman yang berasal dari kawasan Jepun dan China. Dalam percubaan di Osaka Zoo di Jepun, kucing besar yang terdedah kepada kandungan zat aktif dalam matatabi yang tinggi menunjukkan tanda-tanda keseronokan - dan ketagihan.
"Tumbuhan ini mengandungi sebatian sekunder yang berkait rapat dengan struktur kimia dan aktiviti tingkah laku dengan nepetalactones," jelas Siegel.
"Setelah pendedahan awal, kucing [besar] menjadi sangat bersemangat untuk lebih banyak sehingga mereka akan mengabaikan apa pun yang mereka lakukan - makan, minum, atau bahkan melakukan hubungan seksual - setiap kali bahan kimia itu tersedia."
Ronald Siegel
Satu kajian tahun 2017 mengesahkan bahawa matatabi dapat sama efektifnya, jika tidak lebih berkesan daripada catnip ketika merangsang kucing domestik.
Penulis kajian juga mengenal pasti dua lagi tumbuhan yang mempunyai kesan yang serupa: Tatary honeysuckle (Lonicera tatarica) dan valerian (Valeriana officinalis).
Hampir 80% kucing domestik dalam kajian ini bereaksi terhadap matatabi, dan sekitar 50% kucing juga bertindak balas terhadap akar hantuysuckle dan valerian Tatarian.
Matatabi, penulis kajian juga menyatakan, sebenarnya menimbulkan tindak balas pada 75% kucing peliharaan yang tidak mempunyai reaksi terhadap catnip.
"Pengayaan penciuman menggunakan anggur perak, honeysuckle Tatarian, atau akar valerian mungkin, serupa dengan catnip, menjadi cara yang berkesan untuk meningkatkan kualiti hidup kucing," para penyelidik menyimpulkan.
5. Adakah catnip selamat untuk manusia?
Walaupun manusia cenderung membeli atau mengusahakan catnip semata-mata untuk hiburan rakan-rakan kucing mereka, sebilangan orang berpendapat bahawa tanaman itu boleh memberi kesan menenangkan pada minda mereka sendiri.
Contohnya, sebilangan orang suka menyeduh teh catnip, dan ada juga yang mencuba menggulung tanaman itu ke dalam rokok dan menghisapnya. "Ini membuat orang merasa bahagia, puas, dan mabuk, seperti ganja," catatan kajian yang lebih tua.
Sebagai makanan tambahan, orang juga telah menggunakan catnip untuk merawat gejala seperti batuk atau sakit gigi, dan sebagai bantuan pencernaan.
Adakah ia selamat? Perkara ini masih belum jelas. Sejauh ini, hanya ada sedikit penyelidikan mengenai keberkesanan atau keselamatan catnip ketika merawat pelbagai keadaan pada manusia.
Beberapa pakar menunjukkan bahawa catnip boleh menyebabkan kontraksi rahim, oleh itu mereka mengesyorkan agar wanita hamil mengelakkan tanaman ini.
Oleh kerana kekurangan bukti mengenai keselamatan tanaman ini, bagaimanapun, pembaca kita lebih baik menyimpannya untuk kesenangan kucing mereka - iaitu, jika mereka adalah sebahagian besar yang sangat menghargainya.
