Obesiti pusat berkaitan dengan pengecutan otak
Berat badan berlebihan boleh menyebabkan beberapa masalah kesihatan. Para saintis kini percaya bahawa kegemukan di kawasan perut bahkan boleh dikaitkan dengan ukuran otak yang lebih kecil.
Para penyelidik sudah mengetahui bahawa ukuran otak dapat menentukan kesihatan dan fungsinya.
Walau bagaimanapun, mereka kurang mengetahui apa yang mempengaruhi ukuran otak itu sendiri.
Menurut Mark Hamer, seorang profesor di Loughborough University di United Kingdom:
"Penyelidikan yang ada telah menghubungkan pengecutan otak dengan penurunan ingatan dan risiko demensia yang lebih tinggi, tetapi penyelidikan mengenai apakah lemak badan tambahan melindungi atau memudaratkan ukuran otak tidak dapat disimpulkan."
Hamer adalah salah seorang penulis kajian baru yang memfokuskan kesan lemak badan terhadap ukuran otak.
Diterbitkan dalam jurnal Neurologi, kajian menggunakan ukuran sampel yang sangat besar jika dibandingkan dengan yang lain pada topik yang sama.
Secara keseluruhan, 9,652 orang yang terlibat dalam UK Biobank - yang merupakan pangkalan data yang mengesan kesihatan sekitar 500,000 orang - bersetuju untuk mengambil bahagian. Peserta berusia rata-rata 55 tahun.
Mengambil ukuran tepat
Untuk menentukan angka lemak badan, para saintis membuat indeks jisim badan (BMI), nisbah pinggang ke pinggul, dan keseluruhan lemak badan setiap peserta.
Doktor dapat mengira BMI dengan membahagikan berat badan seseorang dengan segiempat sama tinggi. Membahagi lilitan pinggang dengan lilitan pinggul memberikan nisbah pinggang ke pinggul. Semakin tinggi nisbahnya, semakin besar perut seseorang berbanding dengan pinggulnya.
Pakar menganggap orang yang mempunyai BMI 30 dan lebih mempunyai obesiti. Obesiti pusat - atau kegemukan di sekitar kawasan perut - sedikit berbeza. Dalam kes ini, seorang lelaki dengan nisbah pinggang ke pinggul di atas 0,90 dan seorang wanita dengan nisbah di atas 0,85 dianggap mempunyai obesiti pusat.
Pasukan ini mengira ukuran otak menggunakan imbasan MRI dan memeriksa isi kandungan otak putih dan kelabu. Kedua-duanya penting dalam pelbagai cara.
Dalam masalah kelabu, sebahagian besar sel saraf 100 bilion otak terkandung. Ia juga menempatkan bahagian yang berkaitan dengan kawalan otot dan persepsi deria. Perkara putih, sebaliknya, penuh dengan serat saraf yang menghubungkan bahagian otak.
Sebelum membuat kesimpulan, para saintis telah mempertimbangkan beberapa perkara yang mempengaruhi jumlah otak - termasuk usia, tekanan darah tinggi, tahap aktiviti fizikal, dan apakah seseorang merokok.
Bahan kelabu berubah
Hasil kajian mereka menunjukkan beberapa hubungan antara lemak badan dan ukuran otak. Orang yang mempunyai nisbah BMI dan pinggang-ke-pinggul yang lebih tinggi mempunyai jumlah otak terendah keseluruhan. Mereka yang baru mempunyai BMI tinggi mempunyai jumlah otak yang sedikit lebih rendah daripada yang tidak.
Juga, 1.291 orang dengan nisbah BMI tinggi dan pinggang-ke-pinggul tinggi mempunyai jumlah otak bahan kelabu terendah. Rata-rata, ini menyamai 786 sentimeter padu.
Sebaliknya, 3.025 orang dengan berat badan sihat mempunyai 798 sentimeter padu bahan kelabu. Terakhir, 514 orang yang mempunyai BMI tinggi tetapi nisbah pinggang-ke-pinggul yang sihat mempunyai isipadu purata abu-abu 793 sentimeter padu.
Para penyelidik tidak melihat perbezaan ketara dalam jumlah otak materi putih, tetapi mereka menemui kaitan antara kelebihan berat badan dan penurunan ukuran di kawasan otak yang berkaitan dengan motivasi dan ganjaran.
Sebab dan akibat
Prof Hamer dan rakan-rakannya menjelaskan bahawa "kegemukan, khususnya di bahagian tengah, mungkin berkaitan dengan pengecutan otak."
Namun, mereka tidak dapat menentukan apakah kegemukan mengakibatkan perubahan volume otak, atau apakah "kelainan dalam struktur otak menyebabkan kegemukan."
Penulis kajian mengatakan bahawa hanya 5 peratus orang yang diundang untuk mengambil bahagian yang bersetuju untuk melakukannya, dan bahawa mereka yang setuju, rata-rata, lebih sihat daripada mereka yang tidak.
Oleh itu, sukar untuk mengatakan apakah hasil ini akan berlaku untuk populasi umum.
"Ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut tetapi mungkin suatu hari nanti secara berkala mengukur BMI dan nisbah pinggang ke pinggul dapat membantu menentukan kesihatan otak," Prof Hamer menyimpulkan.
