Bolehkah bahan ganja menggantikan penghilang rasa sakit opioid?
Para penyelidik telah mengetahui tentang potensi menghilangkan ganja selama beberapa dekad, tetapi mereka harus menunggu hingga sekarang untuk menentukan bagaimana tanaman itu menghasilkan bahan yang berkesan. Penemuan mereka dapat membantu memberikan penyelesaian untuk krisis opioid.
Orang boleh mengubati sakit kronik menggunakan sejumlah ubat yang berbeza. Walau bagaimanapun, doktor biasanya menetapkan opioid untuk kesakitan yang berterusan.
Opioid berfungsi dengan melekatkan diri pada reseptor sel saraf di pelbagai bahagian badan, menyekat isyarat sakit yang bergerak ke otak.
Walaupun berkesan, kelemahan opioid adalah risiko ketagihan - terutamanya apabila seseorang mengambilnya untuk jangka masa yang panjang.
Lebih daripada 130 orang di Amerika Syarikat mati akibat overdosis opioid setiap hari, menurut National Institute on Drug Abuse. Masalahnya sangat parah sehingga para pegawai melabelnya sebagai krisis kesihatan awam.
"Jelas ada keperluan untuk mengembangkan alternatif untuk melegakan kesakitan akut dan kronik yang melebihi opioid," kata Prof Tariq Akhtar, dari jabatan biologi molekul dan selular di University of Guelph di Ontario, Kanada.
Menurut Prof Akhtar dan penyelidik lain di universiti, ganja boleh menjadi kunci.
Penghilang rasa sakit yang sesuai
Pada tahun 1980-an, saintis mengenal pasti dua molekul ganja: cannflavin A dan cannflavin B. "Molekul-molekul ini tidak psikoaktif, dan mereka menargetkan peradangan pada sumbernya, menjadikannya ubat penahan sakit yang ideal," jelas Prof Akhtar.
Sebenarnya, penyelidikan mendapati bahawa flavonoid, seperti molekulnya sekarang diketahui, hampir 30 kali lebih baik dalam mengurangkan keradangan daripada aspirin.
Tetapi, kerana undang-undang peraturan, para penyelidik membuat sedikit kemajuan dalam mengetahui bagaimana tanaman ganja membuat flavonoid. Sehingga kini, itulah.
Penggunaan ganja kini menjadi normal dan bahkan sah di beberapa tempat, termasuk Kanada. Pasukan University of Guelph menggunakan perubahan situasi ini untuk menyelidiki proses pembuatan molekul.
"Objektif kami adalah untuk memahami dengan lebih baik bagaimana molekul-molekul ini dibuat, yang merupakan latihan yang agak mudah belakangan ini," kata Prof. Akhtar.
"Terdapat banyak genom yang diuraikan yang tersedia untuk umum, termasuk genom Ganja sativa, yang boleh dilombong untuk mendapatkan maklumat. Sekiranya anda tahu apa yang anda cari, seseorang dapat menghidupkan gen, untuk dibahas, dan mengumpulkan bagaimana molekul seperti kanflavin A dan B dipasang. "
Membuat kumpulan yang lebih besar
Dengan menggunakan kaedah biokimia, pasukan dapat menentukan gen tumbuhan yang diperlukan untuk menghasilkan dua molekul tersebut.
Mereka juga mengenal pasti langkah-langkah tepat yang menghasilkan pengeluaran flavonoid, menerbitkannya dalam Fitokimia.
Walau bagaimanapun, kajian ini sahaja tidak cukup untuk mewujudkan penghilang rasa sakit semula jadi. "Masalah dengan molekul-molekul ini adalah mereka terdapat dalam ganja pada tahap yang begitu rendah, tidak layak untuk mencuba teknik membuat ganja untuk membuat lebih banyak bahan ini," kata Prof Steven Rothstein, juga dari jabatan biologi molekul dan selular.
Akibatnya, para penyelidik bekerja sama dengan perusahaan ganja Anahit International Corp. dengan harapan dapat menemukan cara untuk "merekayasa sejumlah besar" flavonoid.
"Anahit berharap dapat bekerja sama dengan para penyelidik University of Guelph untuk mengembangkan ubat-ubatan anti-radang yang berkesan dan selamat dari fitokimia ganja yang akan memberikan alternatif kepada ubat-ubatan anti-radang nonsteroid," kata ketua pegawai operasi Anahit, Darren Carrigan.
Akhirnya, syarikat merancang untuk menyediakan ubat ini melalui pelbagai produk sukan dan perubatan, termasuk minuman sukan, pil, krim, dan lapisan transdermal.
Dengan sendirinya, ini akan menjadi pencapaian. Tetapi, jika perkongsian itu berjaya, bahagian terbaik adalah bahawa rasa sakit akan datang tanpa risiko ketagihan.
"Mampu menawarkan pilihan penghilang rasa sakit yang baru sangat mengasyikkan, dan kami bangga bahawa pekerjaan kami berpotensi menjadi alat baru di gudang penahan sakit."
Prof Steven Rothstein
