Bolehkah sejenis gula menghentikan perjalanan barah?
Dalam satu kajian baru-baru ini, para penyelidik mendapati bahawa menambahkan jenis gula tertentu ke dalam air minuman tikus memperlambat pertumbuhan tumor dan meningkatkan kesan kemoterapi.
Oleh kerana sel barah membelah dengan cepat, mereka memerlukan banyak bahan bakar.
Sumber kuasa utama mereka, seperti sel yang sihat, adalah glukosa.
Para saintis pertama kali menemui kehausan sel barah untuk glukosa hampir satu abad yang lalu. Merancang cara untuk menyerang tumit Achilles yang berpotensi ini telah menjadi tujuan mereka sejak itu.
Walaupun kekurangan sel tumor dari glukosa mungkin merupakan cara yang berguna untuk menyekat pertumbuhan sel barah, pada kenyataannya, ini sangat mencabar.
Tubuh memegang kekuasaan yang ketat pada kadar glukosa dalam tubuh, dan kerana semua sel tubuh memerlukan glukosa, tubuh tidak dapat mengeluarkannya dari sistem sepenuhnya.
Kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Alam semula jadi menyiasat inovatif tetapi mudah untuk mengatasi masalah ini. Pengarang utama Prof Kevin Ryan, dari Cancer Research UK Beatson Institute, menerangkan teka-teki:
"Tumor memerlukan banyak glukosa untuk tumbuh, jadi mengehadkan jumlah yang dapat mereka gunakan harus memperlambat perkembangan barah. Masalahnya ialah tisu normal juga memerlukan glukosa, jadi kita tidak dapat mengeluarkannya sepenuhnya dari badan. "
Secara khusus, para penyelidik berminat bagaimana gula yang disebut mannose dapat mengganggu metabolisme glukosa pada sel barah.
Jumpa mannose
Mannose paling kerap muncul sebagai makanan tambahan yang disebut d-mannose. Ia memainkan beberapa peranan dalam metabolisme manusia. Walau bagaimanapun, tidak penting untuk mengambil mannose dalam makanan kita kerana tubuh dapat mensintesisnya dari glukosa apabila perlu.
Mannose memasuki sel menggunakan reseptor yang sama dengan glukosa. Setelah berada di dalam sel, ia terkumpul sebagai mannose-6-fosfat. Apabila metabolit ini bertambah, ia akan melambatkan metabolisme glukosa.
Untuk menyelidiki kemungkinan penggunaannya terhadap barah, para saintis menambahkannya ke air minum tikus dengan barah pankreas, barah kulit, atau barah paru-paru.
Mereka melihat bahawa tikus tidak mengalami kesan buruk, dan pertumbuhan tumor perlahan. Prof Ryan teruja dengan hasilnya.
"Dalam kajian kami, kami menemui dos mannose yang dapat menyekat glukosa yang cukup untuk memperlambat pertumbuhan tumor pada tikus, tetapi tidak begitu banyak sehingga tisu normal terjejas."
Prof Kevin Ryan
Seterusnya, pasukan ingin menyiasat sama ada suplemen mannose mungkin mempengaruhi bagaimana rawatan kanser berfungsi. Para penyelidik melakukan eksperimen yang serupa dengan yang pertama, tetapi dalam kes ini, mereka juga merawat tikus dengan dua agen kemoterapi biasa: cisplatin dan doxorubicin.
Sekali lagi, mannose membuat perbezaan positif jika dibandingkan dengan tikus yang mengambil ubat kemoterapi tetapi tidak ada mannose: ia meningkatkan kesan kemoterapi, mengurangkan ukuran tumor, dan peningkatan jangka hayat.
Para saintis juga menyiasat kesan mannose pada sel barah di makmal. Mereka menambahkannya ke berbagai jenis kanker, termasuk osteosarcoma (bentuk tumor tulang), leukemia, barah ovari, dan barah usus.
Respon bercampur dan percubaan masa depan
Beberapa sel bertindak balas dengan baik, sementara yang lain tidak. Para saintis menunjukkan bahawa kehadiran enzim tertentu meramalkan sama ada mannose akan mempengaruhi sel barah.
Secara khusus, mannose lebih mudah mengganggu sel yang mempunyai tahap isomerase fosfomannosa yang lebih rendah.
"Ini adalah penelitian awal, tetapi diharapkan menemukan keseimbangan yang sempurna ini berarti, di masa depan, mannose dapat diberikan kepada pesakit barah untuk meningkatkan kemoterapi tanpa merosakkan keseluruhan kesihatan mereka."
Prof Kevin Ryan
Penting untuk diingat bahawa ini hanya hasil awal dalam model haiwan; ada jalan panjang untuk melangkah sebelum kita dapat menggunakan mannose sebagai campur tangan yang meluas pada manusia.
Prof Ryan sudah melihat masa depan. Dia mencatat, "Langkah kami selanjutnya adalah menyelidiki mengapa rawatan hanya dilakukan di beberapa sel, sehingga kita dapat mengetahui pesakit mana yang paling mendapat manfaat dari pendekatan ini."
"Kami berharap dapat memulakan ujian klinikal dengan mannose pada orang secepat mungkin untuk menentukan potensi sebenarnya sebagai terapi barah baru."
Mengenai hasil ini, Martin Ledwick - ketua jururawat Cancer Research UK - membuat poin penting, dengan mengatakan, "Pesakit tidak boleh memberi ubat sendiri kerana terdapat risiko sebenar kesan sampingan negatif yang belum diuji. Penting untuk berunding dengan doktor sebelum mengubah diet anda secara drastik atau mengambil makanan tambahan baru. "
Juga, penting untuk mengetahui sama ada terdapat kesan jangka panjang pengambilan mannose atau tidak. Sebilangan orang pada masa ini menggunakan gula untuk merawat jangkitan saluran kencing, tetapi ini hanya dalam jangka masa yang singkat.
Walaupun akan menunggu lama untuk melihat apakah mannose akan menjadi rawatan biasa, kemungkinan intervensi yang selamat dan efektif dari segi kos sangat menarik.
