Demensia: 'Peningkatan pseudomedicine' yang membimbangkan
Sebuah artikel, diterbitkan dalam Rangkaian JAMA bulan ini, menyerang apa yang disebutnya sebagai pseudomedicine. Secara khusus, penulis bimbang bahawa individu dengan demensia dan keluarga mereka menjadi sasaran.
Demensia semakin berleluasa seiring bertambahnya usia Amerika Syarikat.
Pada masa ini, 5.7 juta orang di A.S. tinggal dengan Alzheimer, bentuk demensia yang paling biasa.
Di seluruh dunia, dianggarkan 47 juta individu hidup dengan demensia.
Namun, hingga kini, tidak ada penawar, dan rawatan hanya dapat melegakan gejala tertentu bagi sesetengah orang.
Ditambah dengan berjuta-juta orang yang sudah menjalani diagnosis demensia, ada berjuta-juta lagi yang khuatir mereka juga mungkin mengalami demensia suatu hari nanti.
Peningkatan barang puak?
Kesemuanya berjuta-juta ini berpotensi menjadi rentan terhadap siapa saja yang mengaku mempunyai jawapan, sama ada mereka menawarkan rawatan yang lebih baik, kaedah pencegahan, atau, memang, penawar.
Ribut sempurna dari peningkatan dan keprihatinan yang semakin meningkat ini, menurut sebuah artikel baru-baru ini, telah mendorong peningkatan mendadak dalam rawatan berdasarkan bukti untuk demensia dan kesihatan otak umum.
Dengan akses yang tidak ada tandingannya untuk maklumat semua jenis, beberapa individu ditipu untuk melabur dalam campur tangan perubatan yang tidak disokong oleh literatur ilmiah. Sebagai penulis merumuskan:
"Lanskap rawatan terhad untuk demensia, keprihatinan tentang penyakit Alzheimer, dan akses yang luas ke maklumat telah membawa peningkatan yang mengejutkan dalam 'pseudomedicine.'"
Ketika penulis menyebutkan pseudomedicine, mereka merujuk kepada makanan tambahan dan campur tangan yang, walaupun sepenuhnya sah, dipromosikan sebagai bermanfaat walaupun terdapat kekurangan bukti sokongan yang jelas.
Artikel itu ditulis oleh tiga saintis dari University of California, San Francisco: Dr. Joanna Hellmuth, penolong profesor neurologi; Dr Gil D. Rabinovici, seorang profesor neurologi; dan Dr. Bruce Miller, yang merupakan pengarah bersama Institut Kesihatan Otak Global, antara peranan lain.
Kenaikan makanan tambahan
Pseudomedicine paling sering berbentuk suplemen makanan yang mendakwa dapat meningkatkan kesihatan otak dan kemampuan berfikir. Ramai di antara kita akan melihat iklan makanan tambahan - sama ada melalui internet, radio, majalah, atau televisyen - mendakwa bahawa produk tersebut akan membantu mencegah penurunan kognitif atau demensia.
Tetapi, seperti yang ditulis oleh penulis artikel baru-baru ini, "Tidak ada makanan tambahan yang diketahui mencegah penurunan kognitif atau demensia."
Selalunya, makanan tambahan ini dipromosikan menggunakan kesaksian individu, dan walaupun kisah-kisah ini dapat menarik, namun itu bukan bukti. Seperti yang dinyatakan oleh Alzheimer's Association di laman web mereka:
"Tuntutan mengenai keselamatan dan keberkesanan produk ini […] sebagian besar didasarkan pada testimoni, tradisi, dan penelitian ilmiah yang agak kecil."
Ini membimbangkan kerana, seperti yang penulis nyatakan, makanan tambahan tidak diuji keselamatannya oleh Pentadbiran Makanan dan Dadah A.S. (FDA).
Ini menimbulkan situasi berbahaya: Oleh kerana makanan tambahan boleh dibeli tanpa preskripsi, orang lebih cenderung mempercayai bahawa makanan tersebut agak selamat; namun, mereka tidak diuji pada tahap yang sama dengan ubat-ubatan.
Dan yang penting, syarikat yang menjual makanan tambahan ini tidak diperlukan untuk membuktikan bahawa ia berfungsi.
Dalam beberapa kes, makanan tambahan boleh membahayakan. Sebagai contoh, vitamin E, yang banyak tersedia, dapat meningkatkan risiko strok dan, jika diambil secara berlebihan, dapat meningkatkan risiko kematian.
Keprihatinan lain yang dikemukakan oleh penulis adalah bahawa makanan tambahan sering dipromosikan dengan iklan dan teks yang dirancang agar kelihatan ilmiah. Pemasar pseudomedicine telah mengasah penampilan seperti sains ini sehingga tahap, bagi pengguna, produk tersebut kelihatan sah dan hampir tidak dapat dibezakan dengan ubat-ubatan asli.
Selain wang yang dibazirkan dan potensi kerosakan pada kesihatan pengguna, penulis menunjukkan masalah lain yang berkaitan dengan makanan tambahan, yang menjelaskan bahawa "perbincangan mengenai mereka dalam keadaan klinikal dapat membuang masa berharga yang diperlukan bagi doktor dan pesakit untuk meninjau intervensi lain."
Di luar makanan tambahan
Sudah tentu, pseudomedicine tidak terhad kepada botol pil. Rangkaian rawatan yang memusingkan telah dipasarkan sebagai mengurangkan risiko demensia atau menghilangkan gejalanya. Ini termasuk, tetapi sama sekali tidak terbatas pada, detoksifikasi peribadi, pemakanan intravena, terapi khelasi, antibiotik, dan terapi sel induk.
Seperti yang penulis tulis, "intervensi ini tidak memiliki mekanisme yang diketahui untuk mengubati demensia dan mahal, tidak diatur, dan berpotensi membahayakan."
Ramai orang akan mendengar hujah mempertahankan kaedah pseudoscientific; satu tema umum adalah bahawa, jika produk dapat memberikan harapan kepada seseorang dengan keadaan yang tidak dapat disembuhkan, maka itu tidak akan menjadi buruk.
Walau bagaimanapun, penulis artikel semasa ini menolak pembelaan ini kerana beberapa intervensi pseudomedicinal boleh membahayakan; mereka juga boleh mahal.
Mereka menyatakan bahawa, dalam beberapa kes, doktor mungkin mencadangkan rawatan pelengkap. Ini, penulis berpendapat, adalah keadaan yang berbeza - doktor mungkin tidak mendapat faedah dari segi kewangan dan juga dapat memastikan bahawa rawatan semasa yang pesakit terima tidak akan bertentangan dengan campur tangan baru.
Penulis berharap agar perubahan pada sistem semasa dapat dilakukan. Mereka percaya bahawa tuntutan yang dibuat oleh pengeluar mesti disokong dengan bukti.
Penulis juga menyarankan agar doktor harus menolong pesakit dan keluarganya membezakan antara tuntutan berdasarkan penyelidikan yang asli dan tuntutan berdasarkan kesaksian; mereka menyimpulkan:
"Walaupun kekuatan tidak etis mempromosikan kewujudan pseudomedicine, komuniti doktor dan pesakit yang berpendidikan adalah titik awal untuk melawan amalan ini."
