Adakah penghilang rasa sakit biasa mengurangkan rasa empati?
Berikutan dari siri kajian serupa, para penyelidik sekali lagi menyiasat sama ada acetaminophen dapat mempengaruhi psikologi kita. Kali ini, tumpuan diberikan kepada empati positif.
Acetaminophen adalah salah satu ubat yang paling biasa digunakan di peringkat global.
Ia menawarkan kelegaan cepat dari sakit ringan dan boleh didapati di kaunter.
Walaupun komuniti perubatan menganggap acetaminophen sebagai ubat yang agak selamat dan berguna, satu kajian baru-baru ini bertanya sama ada ia mempunyai kesan yang tidak dijangka pada populasi pada umumnya.
Penyelidik dari Universiti Ohio di Athens meneliti kesannya terhadap kemampuan kita untuk berempati dengan yang lain.
Pengarang utama Dominik Mischkowski telah lama tertarik dengan topik yang tidak biasa ini.
Psikologi penghilang rasa sakit
Walaupun idea bahawa analgesik yang popular mungkin mempunyai kesan psikologi nampaknya mengejutkan, Mischkowski bukanlah satu-satunya orang yang menyiasatnya.
Sebagai contoh, sebuah makalah tahun 2010 menyimpulkan bahawa acetaminophen "mengurangkan tindak balas saraf terhadap penolakan sosial." Dengan kata lain, ini dapat mengurangkan kesakitan psikologi.
Satu kajian dari tahun 2015 menyimpulkan bahawa acetaminophen secara terang-terangan “memproses penilaian dan emosi,” sementara kajian yang lebih baru yang melibatkan orang dengan gangguan keperibadian sempadan mendapati bahawa acetaminophen meningkatkan tahap kepercayaan mereka.
Mischkowski menerbitkan hasil kajian pada tahun 2016, dan Berita Perubatan Hari Ini menutupnya pada masa itu. Dalam makalah tersebut, para penyelidik menjelaskan bagaimana acetaminophen nampaknya mengurangkan kemampuan peserta untuk berempati dengan mereka yang mengalami penderitaan fizikal dan emosi.
Menurut Mischkowski, penghilang rasa sakit biasa ini menghilangkan respons terhadap kesakitan seseorang dan juga kesakitan orang lain.
"Saya masih terkejut dengan kesan psikologi yang luar biasa dari ubat penahan sakit yang biasa."
Pengarang utama Dominik Mischkowski
Pandangan lain mengenai empati
Dalam kajian terbarunya, Mischkowski ingin memperluas karya sebelumnya. Secara khusus, dia berangkat dengan rakan-rakannya untuk mengetahui apakah asetaminofen juga dapat mengurangkan kemampuan seseorang untuk mengalami positif empati.
Untuk menyiasat, para penyelidik merekrut 114 peserta. Mereka memberi separuh daripada kumpulan 1000 miligram asetaminofen, sementara separuh lagi mendapat plasebo lengai. Kajian ini dilakukan secara double-blind, yang bermaksud bahawa kedua-dua penyelidik atau peserta tidak mengetahui sama ada mereka menerima ubat aktif atau plasebo.
Satu jam kemudian, pasukan meminta para peserta membaca petikan pendek mengenai orang yang mempunyai pengalaman positif dan menggembirakan. Para penyelidik mengukur seberapa positif peserta melihat peristiwa itu dan betapa positifnya mereka menganggapnya untuk individu dalam naratif tersebut.
Setelah para saintis menyelesaikan analisis mereka, hasilnya mengesahkan harapan mereka:
"[A] cetaminophen mengurangkan empati positif. Semasa membaca senario mengenai pelbagai protagonis yang mempunyai pengalaman yang menggembirakan, peserta di bawah pengaruh acetaminophen mengalami kesan empati yang lebih rendah berbanding dengan peserta yang telah menggunakan plasebo secara psikologi.
Yang penting, para penyelidik juga mendapati bahawa acetaminophen tidak membantutkan kemampuan peserta untuk memahami bahawa situasi yang mereka baca itu positif - mereka menyedari kesan emosi, tetapi mereka tidak merasa empati terhadap individu dalam naratif tersebut.
Tiada kesimpulan yang kukuh
Walaupun penemuan ini menyumbang kepada semakin banyak penyelidikan yang serupa, kebanyakan kajian berskala kecil dan umumnya melibatkan kurang dari 100 peserta. Oleh itu, walaupun minat semakin meningkat, belum tentu dapat mengukur ukuran kesan asetaminofen terhadap empati, jika ada.
Mungkin kesan ini kecil atau ubat itu hanya memberi kesan kepada beberapa orang, tetapi kerana penggunaan ubat penghilang rasa sakit ini secara meluas, kesan kecil pun mungkin ketara.
"Memandangkan kira-kira seperempat dari semua orang dewasa Amerika A.S. menggunakan ubat yang mengandungi acetaminophen setiap minggu, penyelidikan ini sangat penting."
Dominik Mischkowski
Seperti yang dijelaskan oleh penulis, terdapat keperluan untuk kajian lain untuk meniru dan membina hasil ini. Terdapat beberapa cara di mana penyelidik dapat memperkuat kajian ini. Sebagai contoh, mendorong empati dalam situasi kehidupan nyata lebih baik daripada sekadar membaca teks-teks emotif.
Perlu juga diperhatikan betapa sukarnya mengukur empati atau emosi manusia lain dalam hal ini. Dalam kajian khusus ini, tim meminta para peserta untuk menilai sejauh mana mereka merasakan, misalnya, kesenangan, peningkatan, atau kesenangan, menggunakan skala lima poin dari "tidak sama sekali" menjadi "sangat".
Menggunakan penilaian diri seseorang bermasalah kerana beberapa sebab. Sebagai contoh, mungkin peserta tidak mengalami penurunan empati tetapi hanya keinginan berkurang untuk berkongsi perasaan mereka.
Yang mengatakan, walaupun acetaminophen tidak mengubah empati, ia nampaknya membawa kepada perubahan yang dapat diukur dalam cara peserta menanggapi kuesioner, yang masih menarik.
Idea bahawa ubat biasa seperti itu boleh menyebabkan kesan psikologi, walaupun halus, sangat menarik. Walau bagaimanapun, beberapa kajian telah menangani persoalan ini, dan saintis perlu melakukan kerja yang lebih terperinci sebelum kita dapat menyimpulkan bahawa acetaminophen mengurangkan empati dengan cara yang bermakna.
