Meneroka serangan dua kali ganda racun labah-labah
Penyelidikan racun labah-labah setakat ini memberi tumpuan kepada kawasan yang agak sempit. Sekarang, sekumpulan saintis di Switzerland telah menggali sedikit lebih mendalam untuk mengetahui dengan tepat betapa mematikannya.
Racun haiwan telah lama digunakan dalam perubatan. Walaupun industri ini sering memusatkan perhatian pada racun ular, labah-labah kini dalam pemeriksaan ketat.
Kedua-dua jenis berfungsi dengan cara yang sangat berbeza; racun ular mensasarkan sistem kardiovaskular, sementara racun labah-labah bertujuan untuk sistem saraf.
Memahami dengan tepat bagaimana racun labah-labah berfungsi boleh menyebabkan kaedah rawatan yang berkesan untuk penyakit epilepsi dan strok.
Para saintis sudah mengetahui bahawa racun arachnid menyebabkan kerosakan fungsi saluran ion. Saluran ini mesti dapat dibuka dan ditutup pada waktu-waktu tertentu untuk mengawal otot dan proses tubuh kritikal yang lain.
Apabila racun labah-labah memasuki badan, ia mengganggu aliran saluran ion yang biasa, mengakibatkan kelumpuhan dan kadang-kadang mati. Memfokuskan hubungan antara saluran ini dan racun boleh menjadi tiket untuk rawatan baru yang revolusioner.
Penyelidikan mengenai racun labah-labah telah berlangsung selama beberapa dekad yang lalu, tetapi sebahagian besarnya berkisar mengenai kesan neurotoksin. Ini telah menyumbang kepada pengembangan racun serangga yang berjaya, tetapi penggunaan yang berkaitan dengan dadah masih disiasat.
Hit ganda Venom
Menggunakan racun labah-labah untuk merawat penyakit sistem saraf manusia memerlukan pemahaman yang lebih mendalam mengenai komponen racun tersebut. Satu kajian baru dari Institut Ekologi dan Evolusi University of Bern (IEE), di Switzerland, menggabungkan penyelidikan selama bertahun-tahun untuk membuktikan betapa kompleksnya racun itu.
Racun dari Cupiennius salei - lebih dikenali sebagai labah-labah mengembara harimau - adalah fokus utama kajian. Labah-labah itu agak besar dengan jarak kaki sekitar 10 sentimeter dan biasanya dijumpai di Amerika Tengah. Ketika menangkap mangsa, ia melakukannya dengan menyerang dan melepaskan racun, dan bukan memutar web.
Dalam kajian itu, diterbitkan dalam Toksin, penyelidik melihat bagaimana pelbagai bahan racun itu berinteraksi untuk melumpuhkan mangsa. Mereka menyebutnya strategi dual-inactivation, sehingga dinamakan untuk dua bahagian yang membentuk prosesnya.
Satu bahagian jelas neurotoksik, dan bahagian lain bertujuan untuk mengganggu kestabilan dalam badan. "Kedua-dua bahagian strategi berinteraksi sangat dekat," jelas penulis kajian utama Lucia Kuhn-Nentwig, Ph.D.
"Racun itu tidak hanya menargetkan otot dan sistem saraf mangsa - homeostasis dalaman, keseimbangan fisiologi organisma, juga terganggu oleh penyekat saluran ion dan pelbagai jalur metabolik."
Lucia Kuhn-Nentwig, Ph.D.
Ringkasnya, neurotoksin mensasarkan otot dan sistem saraf, mengakibatkan kelumpuhan. Kematian tisu membolehkan racun merebak ke seluruh badan, sementara bahagian metabolik menyebabkan lonjakan gula darah, menyebabkan kerosakan fungsi tubuh yang ketara.
Kuhn-Nentwig menggambarkan strategi racun labah-labah ini sebagai "sangat berkesan. [Ini] mengurangkan risiko laba-laba kehilangan mangsa, serta risiko mangsa yang berpotensi mengembangkan ketahanan terhadap racun labah-labah dalam jangka panjang. "
Lebih daripada sekadar toksin
Tetapi penyelidik tidak melakukannya di sana. Untuk lebih memahami kematian racun labah-labah, para saintis IEE mempelajari setiap molekul RNA yang terdapat di kelenjar racun. Mereka mendapati bahawa protein yang disebut alpha-amylase adalah protein utama dalam racun.
"Berdasarkan ini, kami dapat memahami keberadaan banyak peptida dan protein lain yang menyumbang kepada kesan toksik racun labah-labah," kata Kuhn-Nentwig.
Menyimpulkan kesimpulan pasukan, dia mencatat, "Racun labah-labah lebih dari sekadar racun - ini adalah keseluruhan zat yang menyerang, melumpuhkan, dan membunuh organisme dengan banyak cara yang berbeda."
Wawasan mengenai bagaimana unsur tidak beracun berkembang menjadi toksik dapat menyokong penggunaan racun labah-labah di masa depan. Para saintis percaya bahawa strategi racun yang digunakan oleh labah-labah mengembara harimau juga digunakan oleh kebanyakan spesies labah-labah lain, menjadikan penemuan ini lebih penting.
