Berapa cepat kita merasakan kesakitan? Kajian membalikkan tanggapan sebelumnya
Penyelidikan baru membatalkan gagasan yang meluas bahawa manusia, tidak seperti mamalia lain, memproses kesakitan lebih perlahan daripada menyentuh. Penemuan ini mungkin mempunyai implikasi yang signifikan terhadap diagnosis dan rawatan kesakitan.
Hingga kini, konsensus ilmiah adalah bahawa pada manusia, isyarat saraf yang "berkomunikasi" menyentuh ke otak lebih cepat daripada yang menyampaikan kesakitan.
Perbezaan kelajuan ini, para penyelidik percaya, disebabkan oleh fakta bahawa isyarat sentuhan bergerak melalui saraf dengan lapisan myelin tebal - lapisan lipid penebat yang membentuk sarung pelindung di sekitar saraf. Myelin membantu saraf melakukan isyarat dengan lebih cepat.
Sebaliknya, isyarat sakit bergerak melalui saraf yang sama sekali tidak mempunyai myelin atau hanya mempunyai lapisan yang sangat nipis.
Mamalia lain mempunyai apa yang disebut nosiceptor ultrafast (reseptor yang mengesan rangsangan yang merosakkan atau berpotensi merosakkan), iaitu, neuron afferent dengan lapisan myelin tebal untuk menyampaikan isyarat kesakitan secepat mungkin. Tetapi, adakah hal yang sama berlaku untuk manusia?
Saad Nagi, jurutera penyelidik utama di Jabatan Perubatan Klinikal dan Eksperimen dan Pusat Neurosains Sosial dan Afektif di Universiti Linköping di Sweden, baru-baru ini mengetuai pasukan penyelidik yang ingin menjawab soalan ini.
"Kemampuan untuk merasakan kesakitan sangat penting untuk kelangsungan hidup kita," jelas Nagi, "jadi mengapa sistem isyarat sakit kita harus jauh lebih lambat daripada sistem yang digunakan untuk sentuhan dan jauh lebih lambat daripada yang dapat terjadi?"
Untuk mengetahui, para saintis menerapkan teknik yang disebut mikroneurografi, yang memungkinkan mereka untuk memvisualisasikan dan melacak lalu lintas saraf dari "saraf periferal yang menuju ke otot dan kulit."
Nagi dan pasukan menerapkan teknik ini kepada 100 peserta kajian yang sihat dan menerbitkan penemuannya dalam jurnal Kemajuan Sains.
Kesakitan bergerak secepat sentuhan
Teknik mikroneurografi, atau "rakaman aksonal satu unit," membolehkan para penyelidik mengesan kesakitan dan isyarat sentuhan pada serat saraf neuron tunggal.
Nagi dan pasukan mencari neuron yang membawa isyarat secepat sentuhan tetapi juga berkelakuan seperti nociceptor.
Kajian itu menunjukkan bahawa 12% neuron dengan lapisan myelin tebal mempunyai sifat yang sama dengan nociceptors, kerana mereka dapat mengesan dan menyampaikan "rangsangan berbahaya," seperti sapuan berus kasar atau mencubit.
Reseptor kesakitan tidak bertindak balas terhadap sentuhan lembut, dan juga neuron ini, yang diuji oleh penyelidik dengan menggunakan sapuan berus lembut. Akhirnya, sel-sel saraf ini memberikan isyarat kesakitan secepat neuron sensitif sentuhan.
Untuk memastikan bahawa fungsi sel-sel saraf supercepat ini memang untuk menyampaikan rasa sakit, para penyelidik menggunakan elektrod pengukuran untuk menggunakan letupan elektrik pendek dan tepat yang mensasarkan sel-sel saraf individu. Akibatnya, peserta kajian melaporkan merasakan sensasi tusukan tajam.
"Ketika kami mengaktifkan sel saraf individu, ia menyebabkan persepsi kesakitan, jadi kami menyimpulkan bahawa sel-sel saraf ini terhubung ke pusat sakit di otak," kata Nagi.
"Ini menjadi jelas bahawa serat saraf myelinated yang tebal menyumbang kepada pengalaman kesakitan ketika mempunyai sebab mekanikal. Hasil kami mencabar keterangan buku teks mengenai sistem pantas untuk memberi isyarat sentuhan dan sistem yang lebih perlahan untuk memberi isyarat kesakitan. Kami mencadangkan agar rasa sakit dapat ditunjukkan secepat sentuhan. "
Saad Nagi
Nagi dan rakan-rakannya juga memeriksa orang-orang yang mengalami kerosakan saraf yang menyebabkan mereka kehilangan sel-sel saraf myelinated yang tebal tetapi tidak mempengaruhi sel-sel saraf mereka yang myelinated tipis. Akibat kerosakan tersebut, para peserta ini tidak dapat merasakan sentuhan ringan.
Pasukan Nagi membuat hipotesis bahawa kehilangan serat saraf myelinated juga akan mempengaruhi rangkaian nociceptor yang baru ditemui. Para penyelidik mendapati bahawa individu ini tidak dapat mengalami kesakitan mekanikal.
Penemuan ini, menjelaskan para saintis, dapat membantu doktor mendiagnosis keadaan yang berkaitan dengan kesakitan dan memberi perawatan yang lebih baik bagi orang yang mengalami gejala ini.
