Bagaimana tembikai pahit dapat membantu merawat barah?
Melon pahit, atau labu pahit, telah berfungsi sebagai ubat tradisional India selama berabad-abad. Baru-baru ini, suplemen ekstrak tembikai pahit telah mendapat populariti sebagai ubat alternatif untuk diabetes. Kini, penyelidikan baru pada tikus menunjukkan bahawa ekstrak tembikai pahit dapat membantu melawan barah.
Tembikai pahit (Momordica charantia), juga dikenal sebagai peria, adalah "saudara" kedua timun dan zucchini. Ia berasal dari negeri Kerala India Selatan.
Ia kemudian menjadi lebih meluas, dengan China pertama kali mengimport buah pada abad ke-14. Ia kemudian merebak ke wilayah Afrika dan Caribbean.
Secara tradisional, tembikai pahit telah membantu merawat banyak masalah kesihatan, dan baru-baru ini ia mendapat populariti sebagai ubat semula jadi untuk diabetes.
Buah ini juga merupakan makanan masakan Asia tertentu, menambah rasa unik hidangan tempatan melalui kepahitannya.
Baru-baru ini, Prof Ratna Ray - dari Saint Louis University di Missouri - dan rakan-rakannya membuat penemuan menarik. Dalam eksperimen menggunakan model tikus, ekstrak tembikai pahit terbukti berkesan untuk mencegah tumor barah tumbuh dan merebak.
Para penyelidik melaporkan penemuan mereka dalam makalah kajian yang kini muncul dalam jurnal Komunikasi dan Pemberitahuan Sel.
Ubat kuno yang muncul kembali
Prof Ray dibesarkan di India, jadi dia tidak hanya mengenal kualitas kuliner pahit, tetapi juga sifat perubatannya.
Ini membuat dia penasaran apakah kilang itu juga menyimpan sifat-sifat yang akan menjadikannya bantuan yang efektif untuk rawatan antikanker.
Dia dan rakan-rakannya memutuskan untuk menguji ini dalam kajian awal dengan menggunakan ekstrak tembikai pahit pada pelbagai jenis sel barah - termasuk sel barah payudara, prostat, dan kepala dan leher.
Ujian makmal menunjukkan bahawa ekstrak menghentikan sel-sel tersebut dari bereplikasi, menunjukkan bahawa ia berkesan untuk mencegah penyebaran barah.
Dalam eksperimen lebih lanjut menggunakan model tikus, para penyelidik mendapati bahawa ekstrak tumbuhan dapat mengurangkan kejadian barah lidah.
Oleh itu, dalam kajian baru mereka, Prof Ray dan pasukan berusaha mencari tahu apa yang mungkin memberi sebatian melon pahit terhadap sel barah.
Kali ini, mereka menggunakan model tikus untuk mempelajari mekanisme di mana ekstrak tembikai pahit berinteraksi dengan tumor barah mulut dan lidah.
Mereka melihat bahawa ekstrak itu berinteraksi dengan molekul yang memungkinkan glukosa (gula sederhana) dan lemak bergerak di seluruh badan, dalam beberapa kes "memberi makan" sel-sel barah dan memungkinkan mereka berkembang.
Dengan mengganggu jalan tersebut, ekstrak tembikai pahit pada dasarnya menghentikan tumor barah daripada tumbuh, dan bahkan menyebabkan kematian beberapa sel barah.
"Semua kajian model haiwan yang kami lakukan memberikan hasil yang serupa, pengurangan pertumbuhan tumor sekitar 50%," kata Prof Ray.
Masih tidak jelas apakah tembikai pahit akan memberi kesan yang sama pada manusia, tetapi Prof Ray dan rakan sekerja menjelaskan bahawa, ke depan, inilah yang ingin mereka ketahui.
"Langkah kami selanjutnya adalah melakukan kajian rintis pada [penderita barah] untuk melihat apakah tembikai pahit mempunyai manfaat klinikal dan merupakan terapi tambahan yang menjanjikan untuk rawatan semasa," katanya.
Prof Ray nampaknya yakin bahawa tanaman itu, jika tidak ada yang lain, sekurang-kurangnya penyumbang positif untuk kesihatan diri.
"Sebilangan orang mengambil sebiji epal sehari, dan saya makan tembikai pahit sehari. Saya menikmati citarasa, ”katanya.
"Produk semula jadi memainkan peranan penting dalam penemuan dan pengembangan banyak ubat untuk perawatan berbagai jenis penyakit mematikan, termasuk barah. Oleh itu, penggunaan produk semula jadi sebagai ubat pencegahan menjadi semakin penting. "
Prof Ratna Ray
