'Junk DNA' berperanan dalam penyebaran barah, kata para saintis
Sebilangan DNA yang pernah dianggap tidak berguna sebenarnya mengandungi petunjuk untuk membuat molekul yang membantu penyebaran barah, kata para saintis.
Molekul-molekul yang dimaksud disebut RNA penambah (eRNA), dan satu kajian baru yang dilakukan oleh University of California, San Diego (UCSD) mengungkapkan bahawa mereka terus menghidupkan gen yang mempromosikan kanser.
Dalam karya sebelumnya, para saintis telah menemukan ribuan eRNA yang dihasilkan sel barah usus besar ketika mereka menerima isyarat berterusan dari sistem kekebalan tubuh.
Sekarang, dalam makalah baru yang terdapat dalam jurnal Biologi Struktur & Molekul Alam, mereka menjelaskan bagaimana eRNA berinteraksi dengan protein "penyebar kanser" yang disebut BRD4.
Kajian ini menambah bukti bahawa DNA sampah mengandungi unsur-unsur yang aktif dalam kesihatan dan penyakit.
DNA sampah dan RNA bukan pengekodan
DNA adalah cetak biru biologi untuk membuat organisma yang berpindah dari orang dewasa ke keturunannya ketika mereka membiak. Ini mengandungi kod yang mengarahkan sel bagaimana membuat protein, yang merupakan molekul kerja yang menjalankan fungsi sel.
Bagaimanapun, cetak biru itu tidak bertindak sendiri. Molekul lain yang disebut RNA menyalin kod DNA dan menerjemahkannya ke dalam arahan pembuatan protein untuk sel.
Pernah difikirkan bahawa peranan molekul RNA hanya untuk mentranskripsikan kod DNA ke dalam protein.
Namun, semakin banyak bukti menunjukkan bahawa selain RNA pengekodan ini, ada RNA bukan pengekodan yang melakukan banyak pekerjaan lain.
Selain itu, beberapa wahyu berkenaan dengan 98 persen atau lebih DNA yang tidak mengandungi kod untuk membuat protein, yang pernah disebut DNA sampah untuk alasan ini.
RNA bukan pengekodan dapat membuat dan memecahkan molekul dan menyempurnakan pengeluaran protein. Ada juga yang menyekat urutan kod genetik yang berbahaya yang memasuki DNA kita dari jangkitan virus pada nenek moyang kita.
‘Pengawal selia utama kanser’
RNA bukan pengekodan di pusat kajian ini tergolong dalam kelas yang baru sahaja dikenal pasti oleh saintis. Tidak jelas, sehingga sekarang, apakah eRNA ini terlibat dalam fungsi sel apa pun.
"Penemuan kami," kata pengarang kajian kanan Shannon M. Lauberth, yang merupakan penolong profesor di Bahagian Biologi Molekul di UCSD, "mendedahkan bahawa eRNA adalah pengatur utama kanser dengan bertindak untuk memperkuat pengikatan BRD4 dan memastikannya tetap pada DNA, yang menjadikan gen yang mempromosikan tumor dihidupkan pada tahap tinggi. "
Dia mencatat dengan penuh minat bahawa ketika mereka menghabiskan beberapa molekul, ada penurunan yang signifikan dalam "ekspresi gen yang mempromosikan tumor yang eRNA dan BRD4 mengatur bersama."
BRD4 telah mendapat perhatian sebagai sasaran potensial untuk rawatan barah dan "beberapa molekul kecil" yang menghalangnya sudah disiasat.
Pasukan UCSD berhasrat untuk terus meneroka pengeluaran eRNA dan pengaruhnya terhadap ekspresi gen. Tujuannya adalah untuk mencari cara untuk menargetkan eRNA dan menghentikan kemampuan mereka untuk mempromosikan barah.
"Secara keseluruhan, penemuan kami konsisten dengan gagasan yang muncul bahawa eRNA adalah molekul fungsional, bukan sekadar pantulan pengaktifan penambah atau hanya bunyi transkrip."
Shannon M. Lauberth
"[T] nya," dia menyimpulkan, "akan mengubah cara kita berpikir tentang 'RNA sampah' dan pengaturan ekspresi gen dalam konteks sel manusia."
