Mekanisme pertahanan antibakteria baru ditemui di hidung
Tubuh manusia mempunyai beberapa pertahanan bawaan yang melindungi daripada penyakit, tetapi beberapa proses ini masih menjadi misteri. Penyelidikan terbaru menunjukkan wawasan baru mengenai bagaimana saluran udara hidung berfungsi untuk melindungi kita dari bakteria.
Satu pasukan dari Massachusetts Eye and Ear mengembangkan dan melaporkan penyelidikan tersebut, menerbitkannya di Jurnal Alergi dan Imunologi Klinikal.
Para penyelidik mendapati bahawa sel mengeluarkan kantung berisi cecair kecil yang disebut eksosom ketika kita menyedut bakteria. Setelah dirembeskan, eksosom segera menyerang bakteria dan juga menghantar molekul antimikroba ke kawasan berdekatan di hidung.
Pasukan yang diketuai oleh Dr. Benjamin Bleier, seorang pakar bedah sinus di Massachusetts Eye and Ear dan profesor otolaryngology di Harvard Medical School, ingin memperluas penemuan sebelumnya di mana mereka mendapati bahawa protein yang terdapat dalam sel-sel rongga hidung juga terdapat di lendir hidung seseorang.
Bagaimana eksosom berfungsi
Para penyelidik berminat untuk mengetahui bagaimana eksosom bergerak dari sel ke dalam lendir.
Untuk melakukan ini, mereka mengumpulkan lendir peserta dan mengembangkan sel mereka dalam kultur makmal. Untuk menentukan apa yang berlaku ketika sel-sel ini bersentuhan dengan kuman, mereka mensimulasikan pendedahan kepada bakteria dan kemudian menghitung jumlah eksosom yang dilepaskan.
Hasilnya menunjukkan bahawa bilangan eksosom "berkerumun" - mereka berlipat ganda setelah terdedah kepada bakteria, seperti halnya molekul antibakteria.
"Mirip dengan menendang sarang lebah, hidung melepaskan miliaran eksosom ke dalam lendir pada tanda pertama bakteria, membunuh bakteria dan mempersenjatai sel-sel di seluruh saluran udara dengan pertahanan semula jadi yang kuat."
Dr. Bleier, pengarang kanan
Pasukan itu kemudian melakukan eksperimen menggunakan pesakit dan mendapati bahawa eksosom yang dihasilkan berjaya membunuh bakteria - sama efektifnya dengan antibiotik.
Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Bleier, "Seperti sekumpulan eksosom ini memvaksinasi sel lebih jauh ke saluran udara terhadap mikroba sebelum mereka berpeluang melihatnya."
Para penyelidik juga menunjukkan bahawa eksosom ini diambil oleh sel lain di kawasan ini dan dapat berkongsi molekul antimikroba mereka. Inilah jawapan yang dikejar oleh pasukan.
Eksosom dapat membantu sel-sel di bahagian belakang hidung bersiap untuk melawan bakteria, bahkan sebelum mereka sampai di sana, yang merupakan dorongan jenis vaksinasi yang rapi untuk pertahanan awal badan kita.
Mengapa lendir itu penting
Terdapat satu lagi pertahanan semula jadi di dalam saluran udara hidung yang mungkin tidak sering kita fikirkan, dan ketika kita melakukannya, kita mungkin tidak memikirkannya dengan baik.
Lendir cenderung menjadi masalah apabila kita menghidap virus atau alergi selesema, dan ini dapat merisaukan. Walau bagaimanapun, lendir adalah salah satu cara tubuh kita menangani patogen dan menghilangkannya sebelum kita jatuh sakit.
Tubuh manusia menghasilkan lendir secara berterusan, dan meliputi kawasan seluas 400 meter persegi di dalam setiap orang dewasa - seukuran gelanggang bola keranjang.
Tapak yang menghasilkan lendir termasuk paru-paru, sistem pencernaan, saluran kencing, saluran pembiakan, mata, dan hidung kita.
Lendir membantu memerangkap patogen yang menembusi salah satu pintu masuk badan, dan membantu membunuh kuman tersebut atau mengasingkannya. Sejauh hidung pergi, seseorang kemudian dapat meniup kuman dengan tisu.
Eksosom dalam penyelidikan dadah
Penyelidikan terbaru mengenai eksosom membantu saintis memahami sistem kekebalan tubuh sedikit lebih baik dan boleh membawa kepada kaedah baru untuk memberikan ubat.
Di masa depan, berpotensi membawa kepada pengembangan ubat-ubatan yang memanfaatkan proses pengangkutan semula jadi ini yang sudah ada di dalam tubuh kita.
Oleh kerana sekumpulan sel dapat mengangkut antibodi di jalan udara untuk menangkis serangan di tempat di mana bakteria belum menyerang, mungkin menggunakan sistem bawaan ini untuk menghentikan ubat-ubatan di sepanjang jalan yang sama.
Seperti yang diperhatikan oleh Dr. Bleier, "Hidung memberikan kesempatan unik untuk secara langsung mempelajari sistem kekebalan tubuh seluruh saluran udara manusia - termasuk paru-paru."
