Terapi rangsangan otak baru berkesan melawan kemurungan
Satu percubaan klinikal baru telah menguji kemampuan teknik rangsangan otak yang tidak dipelajari sedikit untuk merawat gejala kemurungan utama. Hasilnya, setakat ini, lebih dari sekadar menjanjikan.
Penyelidik dari University of North Carolina (UNC) School of Medicine di Chapel Hill baru-baru ini telah melakukan kajian klinikal pilot double-blind yang menguji sejenis terapi rangsangan otak elektrik yang disebut "transcranial alternating current stimulation" (tACS) pada orang dengan kemurungan utama.
Dalam kajian double-blind, peserta dan saintis yang menjalankan rawatan tidak mengetahui siapa yang akan menerima intervensi mana.
Pendekatan ini memastikan objektiviti tambahan, yang memberikan hasil yang lebih dipercayai.
Para penyelidik UNC yang melakukan percubaan percubaan ini berminat dengan TACS sebagai terapi untuk kemurungan dan keadaan kesihatan mental yang berpotensi lain. Mereka mengenalinya sebagai bentuk rangsangan otak elektrik yang sedikit dipelajari dan lebih mesra pesakit.
Rangsangan otak elektrik tidak merupakan pendekatan baru dalam rawatan kemurungan, tetapi para pakar biasanya beralih ke rangsangan langsung transkranial (tDCS), yang menghantar arus elektrik langsung rendah ke dalam sistem saraf melalui elektrod yang melekat pada kepala seseorang.
Walaupun terapi jenis ini menunjukkan beberapa janji, pasukan dari UNC menyatakan bahawa teknik ini tidak berkesan secara konsisten. Itulah sebabnya para penyelidik memutuskan untuk mencuba menguji tACS.
Daripada menghantar aliran arus elektrik yang stabil ke otak seperti tDCS, tACS sebaliknya dapat mengatasi ayunan alfa seseorang, yang merupakan gelombang otak dengan frekuensi 8-12 Hertz. Pakar dapat mengukur gelombang ini dengan menggunakan electroencephalogram.
‘Kajian pertama yang sejenis’
Gelombang otak ini, para penyelidik menjelaskan, tumbuh dengan intensif ketika seseorang melamun, bertafakur, atau menumpukan perhatian pada idea tertentu - iaitu ketika otak sepenuhnya fokus dan menutup rangsangan yang mengganggu.
Pada orang dengan gangguan kemurungan utama, ayunan alfa lebih asimetris, yang bermaksud bahawa mereka jauh lebih aktif di satu bahagian otak - korteks frontal kiri - daripada yang lain.
Dalam kajian baru, penemuan yang kini muncul dalam jurnal Psikiatri Translasional, para penyelidik menguji kesan tACS pada ayunan ini dengan tujuan utama untuk mengesahkan sama ada pendekatan baru dapat memperbaiki gejala kemurungan utama.
"Kami melakukan kajian kecil terhadap 32 orang kerana pendekatan seperti ini tidak pernah dilakukan sebelumnya," kata penulis kanan kajian Flavio Frohlich, Ph.D. "Penting untuk diperhatikan bahawa ini adalah kajian pertama," dia menekankan.
Masing-masing dari 32 peserta telah menerima diagnosis kemurungan utama, tetapi para penyelidik juga menilai keparahan gejala pada awalnya menggunakan Skala Penilaian Depresi Montgomery-Åsberg (MADRS), alat standard untuk menilai kemurungan.
Semasa kajian, penyelidik membahagikan kohort kepada tiga kumpulan:
- kumpulan pertama menerima rangsangan elektrik plasebo yang meniru sensasi rawatan
- kumpulan kedua menerima rangsangan otak 40-Hertz tACS, yang berada di luar jangkauan yang dapat bertindak pada ayunan alfa
- kumpulan ketiga, yang merupakan kumpulan eksperimen utama, menerima rawatan yang tepat, yang terdiri daripada arus elektrik 10-Hertz tACS yang menyasarkan corak ayunan alfa individu dengan tujuan untuk mengimbangkan semula
'Sekarang kita dapat menyesuaikan pendekatan kita'
Setiap peserta mendapat terapi yang diberikan selama 40 minit sesi pada setiap 5 hari berturut-turut. Para penyelidik menilai peserta pada skala MADRS sejurus selepas campur tangan 5 hari dan pada 2 dan 4 minggu selepas percubaan untuk mengukur kesan terapi.
Frohlich dan pasukan mendapati bahawa orang-orang dalam kumpulan eksperimen utama, yang telah menerima rangsangan 10-Hertz tACS, memang mengalami penurunan yang menyamai dalam ayunan gelombang otak di korteks frontal kiri.
Pada tanda 4 minggu, tidak ada peningkatan yang signifikan secara statistik dalam gejala kemurungan dalam kumpulan ini berbanding dengan dua kumpulan yang lain.
Walau bagaimanapun, data yang dikumpulkan oleh pasukan 2 minggu setelah akhir kajian klinikal menceritakan kisah yang sama sekali berbeza. Pada titik tindak lanjut ini, 77.8 persen peserta dalam kumpulan eksperimen melihat penurunan gejala kemurungan sekurang-kurangnya 50 persen berbanding dengan keadaan mereka pada awal.
Kesan positif ini, kata para penyelidik, jauh lebih tinggi dalam kumpulan terapi utama berbanding dengan peserta dari dua kumpulan yang lain.
"Ketika kami memulakan penyelidikan ini dengan simulasi komputer dan kajian praklinikal, tidak jelas apakah kami akan melihat kesannya pada orang-orang beberapa hari selepas rawatan tACS - apalagi jika TACS dapat menjadi rawatan untuk penyakit psikiatri," kata Frohlich.
"Tidak jelas apa yang akan terjadi jika kita memperlakukan orang beberapa hari berturut-turut atau kesan apa yang mungkin kita lihat beberapa minggu kemudian," lanjutnya, sambil menambah bahawa "fakta bahawa kita telah melihat hasil positif seperti ini dari kajian ini memberi saya keyakinan pendekatan kita dapat membantu banyak orang yang mengalami kemurungan. "
"Sekarang setelah kami mendokumentasikan bagaimana tACS semacam ini dapat mengurangi gejala depresi, kami dapat memperbaiki pendekatan kami untuk membantu banyak orang dengan cara yang tidak murah dan tidak invasif."
Flavio Frohlich
Pada masa ini, Frohlich dan pasukan sedang mencari peserta untuk dua kajian susulan yang seterusnya menyiasat penggunaan terapi TACS terbaik.
