Vaksin HIV baru dapat mendedahkan virus laten dan membunuhnya
Terapi antiretroviral akan segera usang, kerana para saintis telah berjaya menggunakan sel-sel imun untuk mengeluarkan bentuk HIV yang tidak aktif dari tempat persembunyiannya dan memusnahkannya. Penemuan ini akan segera membawa kepada vaksin HIV.
Menurut anggaran baru-baru ini, sekitar 1.1 juta orang di Amerika Syarikat menghidap HIV.
Dengan bantuan terapi antiretroviral, lebih daripada separuh orang ini kini mempunyai tahap virus yang sangat rendah.
Ini bermaksud bahawa mereka tidak lagi dapat menyebarkannya kepada orang lain.
Terapi antiretroviral dapat mengawasi HIV dengan baik sehingga virus ini hampir tidak dapat dikesan dalam darah.
Walau bagaimanapun, HIV terus "hidup" dalam bentuk pendam, jadi orang yang menghidapnya harus terus minum ubat untuk mencegahnya memudar.
Terapi antiretroviral boleh memberi banyak kesan sampingan. Ini mungkin termasuk masalah gastrointestinal, masalah kardiovaskular, ketahanan insulin, dan kejadian pendarahan, serta kesan pada kepadatan tulang, kesihatan hati, dan kesihatan neurologi dan psikiatri.
Oleh itu, pencarian penawar HIV berterusan. Sekarang, penyelidikan baru mungkin telah menemukan cara untuk "menyeret" virus dari tempat persembunyiannya dan meneutralkannya. Penemuan ini boleh menyebabkan vaksin yang membolehkan orang yang hidup dengan HIV berhenti minum ubat antiretroviral setiap hari.
Pengarang kajian kanan Robbie Mailliard, Ph.D. - seorang penolong profesor penyakit berjangkit dan mikrobiologi di University of Pittsburgh Graduate School of Public Health di Pennsylvania - dan rakan sekerja telah menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal EBioMedicine.
Menggunakan virus yang sama sekali berbeza untuk mensasarkan HIV
Mailliard menjelaskan motivasi untuk kajian mereka, dengan mengatakan, "Banyak saintis berusaha mengembangkan penawar untuk HIV, dan biasanya dibuat berdasarkan konsep 'kick and kill' - menendang virus agar tidak bersembunyi dan kemudian membunuhnya."
Dia menambahkan, "Ada beberapa terapi yang menjanjikan sedang dikembangkan untuk pembunuhan itu, tetapi grail suci sedang mencari tahu sel mana yang menyimpan HIV sehingga kita tahu apa yang harus ditendang."
Dalam kes HIV, virus ini terpendam dengan menyembunyikan diri di dalam DNA sel T pembantu.
Untuk mengetahui sel mana yang menampung HIV, pasukan memutuskan untuk melihat virus yang berbeza dengan tingkah laku serupa yang mempengaruhi 95 peratus orang yang hidup dengan HIV: sitomegalovirus (CMV).
"Sistem kekebalan tubuh menghabiskan banyak masa untuk menjaga CMV dalam keadaan terkawal," jelas penulis bersama kajian Charles Rinaldo, Ph.D., ketua Jabatan Penyakit Berjangkit dan Mikrobiologi di University of Pittsburgh.
"Pada beberapa orang, 1 dari setiap 5 sel T khusus untuk virus itu," tambah Rinaldo. "Itu membuat kita berpikir - mungkin sel-sel yang khusus untuk memerangi CMV juga membentuk sebagian besar takungan HIV terpendam."
"Oleh itu, kami membuat imunoterapi kami untuk tidak hanya menargetkan HIV tetapi juga mengaktifkan sel pembantu T khusus CMV."
Menyeret HIV dari tempat persembunyiannya
Oleh itu, para penyelidik mengambil darah dari hampir dua lusin peserta yang menghidap HIV tetapi tetap memeriksanya dengan terapi antiretroviral.
"Anda harus mengumpulkan banyak darah untuk mencari sel T yang secara laten dijangkiti HIV berfungsi pada orang yang menggunakan [terapi antiretroviral] - mungkin hanya 1 dari setiap 10 juta sel," jelas penulis kajian pertama Jan Kristoff.
Para penyelidik juga mengasingkan jenis sel imun lain yang disebut sel dendritik. Mailliard menerangkan sel-sel ini menggunakan analogi sukan; mereka adalah "quarterbacks" sistem kekebalan tubuh, katanya, karena "mereka melepaskan bola dan menentukan permainan, memberitahu sel-sel kekebalan lain ke mana harus pergi dan apa yang harus diperjuangkan."
Dalam kajian sebelumnya, para saintis menggunakan sel dendrit untuk "membuat" sistem kekebalan tubuh membunuh HIV. Sebelum kajian ini, bagaimanapun, tidak ada yang menggunakannya untuk menyeret HIV terpendam dari tempat persembunyiannya.
Dalam penyelidikan ini, Mailliard dan pasukannya merancang "sel-sel dendritik yang berasal dari polarisasi 1-polarisasi tipe 1, antigen-presentating (MDC1). Mereka merekayasa sel MDC1 ini untuk mencari dan mengaktifkan sel pembantu T khusus CMV dengan harapan sel khusus CMV ini juga dapat menyembunyikan HIV pendam.
Kemudian, pasukan menambahkan MDC1 kembali ke sel pembantu T yang mengandungi HIV pendam. Ini berjaya membalikkan kependaman. Virus itu harus meninggalkan tempat persembunyiannya, membuatnya rentan dan mudah dibunuh.
"Tanpa menambahkan ubat atau terapi lain," jelas Mailliard, "MDC1 kemudian dapat merekrut sel T pembunuh untuk menghilangkan sel yang dijangkiti virus."
"Dengan hanya MDC1, kami berjaya menendang dan membunuh - seperti pisau imunoterapi Tentera Darat Swiss. Untuk pengetahuan kami, ini adalah kajian pertama yang memprogram sel dendritik untuk menggabungkan CMV untuk mendapatkan tendangan, dan juga untuk membunuh. "
Robbie Mailliard, Ph.D.
Mailliard dan rakannya kini cuba menguji MDC1 dalam ujian klinikal manusia.
