Racun perosak boleh meningkatkan risiko autisme
Satu kajian penting yang diterbitkan minggu ini di Jurnal Psikiatri Amerika menerangkan hubungan antara tahap racun perosak dalam darah ibu dan risiko autisme pada bayi mereka.
Autisme adalah gangguan perkembangan yang mempengaruhi kira-kira 1 dari 59 kanak-kanak di Amerika Syarikat.
Walaupun keadaannya bervariasi antara orang, gejala biasanya meliputi perilaku berulang, kesulitan menyesuaikan diri dengan perubahan, dan masalah dalam situasi sosial.
Sebenarnya apa yang menyebabkan autisme dan bagaimana ia berkembang masih diperdebatkan, tetapi diakui secara meluas bahawa kemungkinan ada interaksi antara faktor persekitaran dan genetik.
Banyak kemajuan telah dibuat dalam penyelidikan autisme - tetapi, hingga kini, ada beberapa jawapan pasti, dan tidak ada penawarnya.
Baru-baru ini, sekumpulan penyelidik berusaha untuk menyiasat sama ada terdapat hubungan antara pendedahan racun perosak dan risiko autisme. Secara khusus, mereka berminat dengan dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT).
Para saintis dari Sekolah Kesihatan Awam Mailman Columbia University di New York City, NY, bergabung dengan penyelidik dari University of Turku dan Institut Kesihatan dan Kesejahteraan Nasional, keduanya di Finland.
Apa itu DDT?
Pertama kali disintesis pada tahun 1874, DDT membunuh pelbagai vektor penyakit dan digunakan semasa Perang Dunia II untuk mengawal kepialu dan malaria di Eropah dan Pasifik Selatan. Merupakan racun perosak yang berkesan sehingga kepialu hampir dibasmi di beberapa kawasan di Eropah. Menjelang tahun 1945, ia boleh dibeli di A.S. dan banyak digunakan di rumah persendirian dan perniagaan pertanian.
Walaupun berkesan, masalah keselamatan yang sah ditimbulkan dan DDT akhirnya dilarang di banyak negara. Di A.S., misalnya, ia dilarang pada tahun 1972.
Namun, menghentikan penggunaan DDT tidak menjadikan bahan kimia itu hilang. DDT adalah pencemar organik yang berterusan, yang bermaksud ia merosot secara perlahan selama beberapa dekad, dengan mudah memasuki rantai makanan. Seiring berjalannya waktu, kadar bahan kimia bertambah dalam organisma, terutama pada tisu lemak.
Walaupun kesan sebenar pendedahan DDT jangka panjang terhadap kesihatan manusia masih belum dapat disahkan, secara meluas dianggap sebagai gangguan endokrin dan karsinogen yang berpotensi.
Kerana pendedahan jangka pendek terhadap racun perosak dianggap relatif selamat, ia masih digunakan untuk mengawal nyamuk dan perosak lain di kawasan dengan kadar malaria yang sangat tinggi, seperti bahagian-bahagian tertentu di Afrika sub-Sahara.
Bimbang, DDT dapat menyeberangi plasenta. Oleh itu, jika seorang wanita sudah membawa sebahagian racun perosak, ia boleh mempengaruhi anaknya yang belum lahir.
Untuk mengetahui sama ada DDT berkaitan dengan perkembangan autisme pada beberapa orang, mereka menggunakan data dari Kajian Autisme Finlandia Prenatal. Para saintis menganalisis sampel serum dari lebih daripada 750 kanak-kanak dengan autisme dan sebilangan besar kawalan yang sesuai tanpa autisme.
Pautan DDT – autisme
Pasukan mengukur tahap p, p'-dichlorodiphenyl dichloroethylene (DDE), produk pemecahan DDT. Mereka mendapati bahawa risiko kanak-kanak menghidap autisme adalah sekitar sepertiga lebih tinggi jika ibu mereka mempunyai kadar DDE yang tinggi dalam darahnya.
Begitu juga, risiko seorang kanak-kanak mengalami autisme dengan kecacatan intelektual lebih dari dua kali ganda ketika tahap DDE ibu berada pada persentil ke-75 atau lebih tinggi.
Penulis menulis bahawa penemuan mereka "memberikan bukti berdasarkan biomarker pertama bahawa pendedahan ibu terhadap racun serangga dikaitkan dengan autisme di kalangan keturunan."
"Kami memikirkan bahan kimia ini pada masa lalu yang tegang, diturunkan ke era toksin abad ke-20 yang berbahaya. Sayangnya, mereka masih ada di persekitaran dan terdapat dalam darah dan tisu kita. "
Pengarang kajian utama Dr Alan S. Brown
"Pada wanita hamil," katanya, "mereka dibawa ke janin yang sedang berkembang. Bersama dengan faktor genetik dan persekitaran lain; penemuan kami menunjukkan bahawa pendedahan pranatal kepada toksin DDT mungkin menjadi pencetus autisme. "
Penulis cepat memperhatikan bahawa mereka telah mendedahkan hubungan, yang bukan merupakan bukti penyebab. Walau bagaimanapun, setelah mereka mengawal faktor-faktor yang membingungkan seperti usia ibu dan keadaan psikiatri sebelumnya, penemuan itu tetap ketara.
Mereka juga mengukur tahap bahan kimia industri yang dikenali sebagai biphenyl polychlorinated (PCB). Walaupun kajian terdahulu telah menemukan hubungan antara PCB dan risiko autisme, kajian ini tidak menemukan hubungan seperti itu.
Oleh kerana autisme nampaknya semakin meningkat, penyelidikan ini cenderung mendapat perhatian. Sekiranya pautan tersebut ditunjukkan sebagai penyebab, cabaran seterusnya mungkin adalah mencari cara untuk membuang DDT dari persekitaran dan tubuh manusia. Buat masa ini, lebih banyak kajian diperlukan.
