Penyelidik membuat ujian autisme yang lebih 'mesra kanak-kanak'
Kaedah semasa untuk mendiagnosis autisme pada kanak-kanak menggunakan soal selidik dan penilaian psikologi. Walau bagaimanapun, kaedah ini boleh memberi tekanan kepada mereka yang berusia muda. Penyelidikan baru sekarang menunjukkan ujian yang mudah dan bebas dari tekanan yang hanya mengesan pandangan.
"Pendekatan semasa untuk menentukan apakah seseorang menderita autisme tidak benar-benar ramah anak," kata Mehrshad Sadria, yang kini sedang melanjutkan pelajaran di University of Waterloo di Kanada.
Sadria dan rakan-rakannya sibuk mencari kaedah alternatif untuk mendiagnosis autisme - yang disebut pakar sebagai gangguan spektrum autisme (ASD) - sejak awal kehidupan.
Diagnosis awal, para penyelidik menjelaskan, dapat membantu individu mengenal pasti kaedah mengatasi gejala yang dapat mempengaruhi kesejahteraan mereka dari usia muda, dan ini dapat memastikan kualiti hidup yang lebih baik ke depan.
"Kaedah kami memungkinkan diagnosis dibuat dengan lebih mudah dan dengan kemungkinan kemungkinan kesalahan. Teknik baru boleh digunakan dalam semua diagnosis ASD, tetapi kami percaya ia sangat berkesan untuk kanak-kanak, "tambah Sadria.
Para penyelidik menjelaskan bagaimana mereka menyaring kaedah diagnostik yang lebih baik dan apa kaedah ini terdapat dalam makalah kajian yang muncul dalam jurnal Komputer dalam Biologi dan Perubatan.
Pentingnya tatapan kisah
Dalam makalah mereka, para penyelidik menyatakan bahawa mereka membuat kaedah diagnostik jenis baru berdasarkan aspek-aspek tertentu yang kelihatan khas bagi individu autistik. Lebih khusus lagi, orang autistik nampaknya menilai wajah orang lain dengan cara yang sangat khas.
"[T] dia memperlihatkan perhatian dengan individu yang berorientasi ASD dan mengarahkan ke wajah, serta cara-cara yang mereka temui secara visual dan menafsirkan maklumat pandangan, nampaknya menunjukkan ciri-ciri yang berbeza dari individu [perkembangan khas]," penulis kajian menulis.
Bermula dari premis ini, para penyelidik percaya bahawa mereka dapat menggunakan kaedah penilaian wajah khusus ini untuk memeriksa ciri-ciri autisme sejak awal.
Untuk sama-sama mengembangkan kaedah diagnostik novel ini dan mengetahui dengan tepat bagaimana kanak-kanak autis dapat melihat wajah secara berbeza berbanding dengan rakan sebaya neurotipikal, para penyelidik bekerja dengan sekumpulan 17 kanak-kanak autistik (dengan usia rata-rata 5.5 tahun) dan 23 kanak-kanak neurotipikal (dengan umur purata 4.7 tahun).
"Semua ibu bapa atau penjaga sah memberikan persetujuan bertulis mereka [untuk anak-anak] untuk berpartisipasi dalam kajian ini sesuai dengan prinsip yang dijelaskan dalam Deklarasi Helsinki," kata penulis dalam makalah mereka.
Pasukan itu menunjukkan kepada setiap anak 44 gambar yang menampilkan wajah yang berbeza, masing-masing memaparkan pada layar 19 inci yang mereka sambungkan ke sistem pengawasan mata. Sistem khusus ini dapat mengetahui tempat pandangan setiap kanak-kanak pertama dan ke arah mana pandangan mata mereka kemudian dilalui.
Penyiasat memberi tumpuan kepada tujuh bidang minat utama yang mungkin diperhatikan oleh pandangan kanak-kanak ketika mempelajari wajah di skrin. Ini adalah: di bawah mata kanan, di mata kanan, di bawah mata kiri, di mata kiri, di hidung, di mulut, dan di bahagian lain skrin.
Para penyelidik menyatakan bahawa berbanding dengan kanak-kanak neurotipikal, kanak-kanak autistik yang mengambil bahagian dalam kajian ini menghabiskan lebih banyak masa untuk mempelajari mulut dan lebih sedikit masa untuk melihat mata.
Lebih-lebih lagi, pasukan ini dapat menghasilkan empat cara untuk menilai pandangan khas kanak-kanak autistik. Mereka merasa berguna untuk melihat:
- bilangan bidang minat pada wajah yang dilihat dan berasal dari anak itu
- berapa kerap pandangan kanak-kanak melonjak ke kawasan minat ketiga apabila melihat dari satu kawasan yang menarik ke kawasan yang lain
- berapa cepat mereka melihat dari satu kawasan yang menarik ke kawasan yang lain
- betapa pentingnya satu bidang minat dalam penilaian wajah mereka, berdasarkan seberapa sering mereka memandang ke arahnya
"Ini mengenai bagaimana seorang kanak-kanak melihat segalanya"
Penyiasat berpendapat bahawa sebagai kaedah menilai sifat autisme, "ujian tatapan" akan menjadi lebih kurang tekanan bagi seorang anak kecil daripada pilihan diagnostik semasa.
"Jauh lebih mudah bagi anak-anak untuk melihat sesuatu, seperti wajah anjing yang beranimasi, daripada mengisi soal selidik atau dinilai oleh psikologi," kata pengarang bersama kajian Prof Anita Layton, yang mengawasi karya Sadria sebagai pelajar master.
"Juga, tantangan yang dihadapi oleh banyak ahli psikologi adalah bahawa kadang-kadang tingkah laku memburuk dari masa ke masa, sehingga anak itu mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda autisme, tetapi kemudian beberapa tahun kemudian, sesuatu mulai muncul," tambah Prof Layton. Kaedah diagnostik baru ini, kata penyelidik, lebih dipercayai daripada ujian tradisional.
"Teknik kami bukan hanya mengenai tingkah laku atau sama ada anak memusatkan perhatian pada mulut atau mata. Ini mengenai bagaimana kanak-kanak melihat segalanya. "
Prof Anita Layton
