Racun labah-labah boleh membantu merawat bentuk epilepsi yang serius
Menurut kajian baru yang dilakukan di Australia, protein yang terdapat dalam racun labah-labah dapat membantu para saintis merancang ubat yang berkesan untuk rawatan bentuk epilepsi yang jarang berlaku.
Sindrom Dravet "adalah bentuk epilepsi yang teruk" yang biasanya muncul pada 12 bulan pertama kehidupan.
Kejang, yang meningkatkan suhu dan cahaya terang kadang-kadang boleh mencetuskan, sering terjadi.
Kanak-kanak dengan sindrom Dravet juga cenderung mengalami kelewatan perkembangan, gangguan ucapan, gangguan tidur, dan sejumlah gejala lain.
Keadaan ini tahan terhadap rawatan semasa dan, sayangnya, kanak-kanak yang terjejas sering mati sebelum mereka dewasa.
Baru-baru ini, sepasukan penyelidik dari University of Queensland (UQ) dan Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, kedua-duanya di Australia, berangkat mencari jawapan di tempat yang tidak biasa: spider venom.
Racun labah-labah dan epilepsi
Para penyelidik diketuai oleh Prof Glenn King, dari UQ, yang penyelidikannya berfokus untuk memanfaatkan pelbagai jenis racun untuk digunakan secara perubatan. Sebenarnya, makmal UQ-nya mempunyai "koleksi venoms yang paling luas di dunia."
Prof King menjelaskan mengapa racun labah-labah dapat membantu anak-anak dengan sindrom Dravet, dengan mengatakan, “Kira-kira 80 peratus kes sindrom Dravet disebabkan oleh mutasi pada gen yang disebut SCN1A. Apabila gen ini tidak berfungsi sebagaimana mestinya, saluran natrium di otak, yang mengatur aktiviti otak, tidak berfungsi dengan betul. "
Secara khusus, mutasi di SCN1A gen mengubah subunit interneuron penghambatan pantas. Apabila neuron penghambat ini terbakar, mereka mengurangkan aktiviti saraf. Walau bagaimanapun, jika mereka tidak berfungsi sepenuhnya, otak lebih mudah terkena hipereksitasi, yang meningkatkan kemungkinan kejang.
Para penyelidik menyiasat kesan peptida racun labah-labah pada model tikus sindrom Dravet. Mereka menunjukkan bahawa molekul ini, yang disebut Hm1a, memusatkan perhatian pada reseptor tepat yang terjejas dalam keadaan ini.
"Dalam kajian kami, peptida dari racun labah-labah dapat menargetkan saluran tertentu yang terkena Dravet, memulihkan fungsi neuron otak dan menghilangkan kejang."
Prof Glenn King
Mereka baru-baru ini menerbitkan penemuan mereka di Prosiding Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat.
Evolusi racun labah-labah
Walaupun menggunakan racun untuk membuat ubat bukanlah idea baru, merancang ubat berdasarkan racun labah-labah lebih luar biasa. Sehingga kini, racun reptilia telah melihat lebih banyak kegunaan.
Sebagai contoh, penghambat ACE - ubat tekanan darah yang biasa - adalah hasil kajian mengenai racun ular pit Amerika Selatan.
Prof Steven Petrou, dari Institut Florey - yang bekerjasama dengan Prof King dalam kajian baru - menerangkan mengapa racun labah-labah sangat berguna dalam kes ini.
"Laba-laba," katanya, "membunuh mangsanya melalui sebatian racun yang menargetkan sistem saraf, tidak seperti ular misalnya, yang racunnya menargetkan sistem kardiovaskular."
"Jutaan tahun evolusi telah menyempurnakan racun labah-labah untuk secara khusus menargetkan saluran ion tertentu, tanpa menyebabkan kesan sampingan pada orang lain, dan ubat-ubatan yang berasal dari racun labah-labah mengekalkan ketepatan ini."
Para saintis berharap penemuan ini akan mendorong penyelidikan lebih lanjut. Prof Petrou percaya bahawa penemuan itu dapat "membantu mengembangkan ubat-ubatan yang tepat untuk rawatan epilepsi sindrom Dravet, yang sukar dirawat dengan berkesan dengan ubat penyitaan yang ada."
