Merangsang otak dengan ultrasound dapat mempengaruhi keputusan
Kaedah ultrasound intensiti rendah yang tidak invasif yang mensasarkan sel saraf, atau neuron, dapat mengubah fungsi otak untuk mempengaruhi pengambilan keputusan.
Para saintis telah menunjukkan teknik ini dalam sebuah studi baru-baru ini, di mana mereka mengganggu "pemikiran kontra-faktual" pada primata.
Pemikiran kontraktual, atau penaakulan kontraktual, adalah jenis pembuatan keputusan yang melibatkan mempertimbangkan pilihan yang tidak tersedia sekarang tetapi mungkin di masa depan.
Contohnya, seseorang yang bekerja di dalam rumah pada hari yang cerah dan berkata kepada diri mereka sendiri, "Saya mungkin berada di luar menikmati cahaya matahari," terlibat dalam pemikiran yang tidak sesuai.
Kajian terbaru adalah yang pertama menunjukkan bahawa kawasan otak frontal yang dikenali sebagai korteks anterior cingulate dapat mengatur pemikiran kontra.
Dalam sebuah kertas di Neurosains Alam, penulis menerangkan bagaimana mereka mengubah pemikiran kontraktual pada monyet monyet dengan menargetkan neuron di korteks cingulate anterior mereka dengan ultrasound intensiti rendah yang tidak invasif.
'Perwakilan pilihan dalaman'
Penyelidikan membuat keputusan cenderung memusatkan perhatian pada rangkaian otak yang mengawal tindak balas terhadap rangsangan semasa. Walau bagaimanapun, penulis menyatakan bahawa "Haiwan sering mengejar tingkah laku yang pada masa ini tidak ada bukti deria."
Mereka berpendapat bahawa, untuk dapat melakukan ini, binatang harus mempertahankan "perwakilan dalaman" pilihan, "bahkan ketika pilihan ini tidak tersedia."
Dengan kata lain, haiwan mesti mempunyai beberapa kemampuan untuk berfikir secara kontraktual, atau memikirkan pilihan yang tidak berkaitan dengan pengalaman semasa.
"Ini adalah kajian yang sangat menarik untuk dua sebab utama," kata ketua kajian dan penulis kajian yang sesuai, Elsa Fouragnan, Ph.D., yang bekerja di University of Plymouth School of Psychology, di United Kingdom.
Alasan pertama untuk merasa senang dengan kajian ini, dia menjelaskan, kerana penemuan itu menunjukkan bahawa "korteks cingulate sangat penting untuk membantu beralih ke alternatif yang lebih baik."
Dan alasan kedua, tambahnya, adalah kerana hasilnya menunjukkan bahawa "ultrasound intensiti rendah dapat digunakan untuk mengubah aktiviti otak secara terbalik di [bagian] otak yang sangat tepat."
Rangsangan otak bukan pembedahan
Terdapat keperluan untuk alat rangsangan otak bukan pembedahan. Terdapat potensi kaedah sedemikian untuk meningkatkan hasil rawatan dengan selamat dan dengan kesan sampingan minimum.
Ultrasound intensiti rendah dan fokus adalah "mendapatkan daya tarikan" sebagai pendekatan seperti itu. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa ia dapat mengubah aktiviti otak otak dengan tidak invasif, baik dengan merangsang dan menyekat isyarat.
Beberapa kajian juga menunjukkan bahawa ultrasound dapat mempengaruhi aktiviti di lapisan luar dan juga jauh di dalam otak manusia.
Kajian baru-baru ini menjelaskan bagaimana aktiviti di korteks cingulate anterior mempengaruhi pengambilan keputusan.
Ini menunjukkan bahawa, jika bahagian otak ini tidak berfungsi dengan baik, ia dapat mencegah seseorang tidak dapat beralih ke pilihan yang lebih baik, walaupun ia tersedia.
Pakar percaya bahawa jenis disfungsi otak ini boleh menjadi sebab mengapa orang dengan penyakit psikiatri tertentu tetap terjebak dalam tabiat tidak membantu.
Kajian mendedahkan peranan penyebab kawasan otak
Fouragnan dan rakan sekerja menyelidiki kemungkinan ini dengan mengkaji kera ketika mereka mencari dan memilih makanan dari pelbagai pilihan.
Monyet-monyet itu dengan cepat mengetahui pilihan mana yang mereka sukai, tetapi ketika melakukan pilihan, ia tidak selalu tersedia. Namun, mereka "mengingatnya" ketika ia akan tersedia.
Para penyelidik kemudian menyiasat bagaimana monyet itu "mempertahankan gambaran nilai pilihan kontra - pilihan yang tidak dapat diambil pada saat ini tetapi yang dapat diambil di masa depan."
Dengan menggunakan imbasan MRI otak monyet, mereka mengamati bahawa aktiviti dalam korteks cingulate "mencerminkan apakah perwakilan nilai dalaman akan diterjemahkan ke dalam perubahan tingkah laku yang sebenarnya."
Mereka menunjukkan bahawa, dengan merangsang kawasan otak dengan ultrasound intensif rendah yang tidak invasif, fokus, korteks cingulate anterior adalah "kepentingan sebab" untuk proses ini. Merangsang otak dengan cara ini mengganggu pemikiran kontraktual monyet.
Fouragnan menyimpulkan bahawa rangsangan otak menggunakan ultrasound intensiti rendah yang tidak invasif, fokus, "berpotensi untuk meningkatkan kehidupan berjuta-juta pesakit dengan keadaan kesihatan mental dengan merangsang tisu otak dengan ketepatan milimeter."
Beberapa teknik rangsangan otak sudah membantu penderita penyakit dan kemurungan Parkinson, tetapi kerana mereka bukan pembedahan, kaedahnya tidak mempunyai tahap ketepatan yang dicapai dalam kajian ini, tambahnya.
"Ini masih peringkat awal, dan tahap berikutnya adalah untuk percubaan lebih lanjut dilakukan pada manusia, tetapi potensinya sangat menarik."
Elsa Fouragnan, Ph.D.
