Rangsangan saraf vagus dapat mengurangkan simptom artritis reumatoid
Elektrostimulasi saraf vagus mungkin menjadi kunci untuk mengurangkan gejala rheumatoid arthritis, menurut penemuan yang disajikan oleh saintis di Kongres Eropah Tahunan Rheumatologi di Madrid, Sepanyol.
Penyelidikan ini memberi harapan bahawa mungkin ada cara baru untuk membantu merawat keadaan autoimun ini.
Saraf vagus, yang merupakan saraf yang sangat panjang yang bergerak di antara otak dan leher, dada, dan perut, adalah struktur yang kompleks.
Penyelidikan sebelumnya telah menemui refleks inflamasi pada saraf vagus yang mengurangkan pengeluaran sitokin, termasuk molekul tertentu yang merupakan komponen keadaan autoimun. Molekul-molekul ini disebut faktor nekrosis tumor (TNF).
Sistem kekebalan orang sihat menyekat TNF, tetapi pada mereka yang mempunyai keadaan autoimun tertentu, berlebihan TNF masuk ke aliran darah dan menyebabkan keradangan dan gejala yang lebih tinggi berkaitan dengan keadaan tersebut.
TNF adalah sasaran dalam banyak ubat rheumatoid arthritis (RA), seperti infliximab (Remicade) atau etanercept (Enbrel). Ramai orang memanggil ubat ini sebagai penyekat TNF.
Para penyelidik berpendapat bahawa jika mereka dapat meningkatkan refleks yang terjadi secara semula jadi di saraf vagus, ia mungkin mempunyai hasil yang serupa - atau yang lebih baik lagi, kerana ubat yang bertujuan untuk TNF juga menekan sistem imun dan mempunyai kesan sampingan yang tidak diingini.
"Ini adalah perkembangan yang sangat menarik," kata Prof Thomas Dörner, Ketua Jawatankuasa Program Ilmiah di Kongres Eropah Rheumatologi Tahunan, yang tahun ini berlangsung di Madrid, Sepanyol.
"Bagi banyak [orang yang tinggal dengan] RA, rawatan semasa tidak berfungsi, atau tidak boleh diterima. Hasil ini membuka jalan kepada pendekatan baru untuk merawat bukan sahaja RA tetapi penyakit radang kronik yang lain. Ini tentunya merupakan kawasan untuk kajian lanjutan, ”tambah Prof Dörner.
Neurostimulator kecil menyebabkan penemuan besar
Para penyelidik menanamkan neurostimulator kecil, yang disebut MicrioRegulator, kepada 14 orang dengan RA. Untuk memenuhi syarat untuk kajian ini, setiap orang telah mencuba sekurang-kurangnya dua ubat yang berfungsi dengan cara yang berbeza tetapi tidak membantu mengurangkan gejala mereka.
Para saintis kemudian membahagikan peserta kepada tiga kumpulan: kumpulan plasebo, kumpulan yang mengalami rangsangan vagus sekali sehari, dan kumpulan yang mengalami rangsangan vagus empat kali sehari.
Kajian yang berlangsung selama 12 minggu, menunjukkan bahawa mereka yang berada dalam kumpulan sekali sehari mempunyai hasil yang jauh lebih baik, berdasarkan gejala, daripada yang terdapat dalam dua kumpulan lain - termasuk yang mempunyai rangsangan empat kali setiap hari.
Kedua-dua kumpulan rangsangan juga mengalami penurunan yang berbeza melebihi 30% dalam tahap sitokin mereka sepanjang kajian ini.
Bagaimana RA mempengaruhi orang
Tidak seperti osteoartritis, yang berlaku apabila tulang rawan pada sendi pecah dari masa ke masa, RA boleh berkembang pada usia berapa pun. Yang mengatakan, ini lebih cenderung mempengaruhi orang berusia 30-60 tahun.
Di Amerika Syarikat, terdapat sekitar 1.5 juta orang dengan keadaan ini, dan cenderung mempengaruhi sekitar tiga kali lebih banyak wanita daripada lelaki.
Pada mereka yang menghidap RA, sistem kekebalan tubuh terlalu aktif dan menyerang tisu yang sihat di dalam badan - dalam kes ini, lapisan sendi.
Lama kelamaan, keradangan ini boleh merosakkan tulang rawan dan tulang itu sendiri, dengan jarak sendi menjadi lebih sempit. Ini mengakibatkan kehilangan mobiliti dan fleksibiliti. Setelah kerosakan berlaku, ia tidak dapat dipulihkan; jadi, tujuannya adalah untuk mengenal pasti keadaan lebih awal dan merawatnya secara agresif.
Gejala boleh berbeza-beza dari orang ke orang, tetapi gejala awal cenderung merangkumi sakit sendi atau pembengkakan yang berlangsung selama 6 minggu atau lebih lama, kekakuan pada waktu pagi yang berlangsung sekurang-kurangnya 30 minit, atau kedua-duanya.
RA cenderung mempengaruhi lebih dari satu sendi, dan juga mempengaruhi sendi yang lebih kecil di tangan, kaki, dan pergelangan tangan lebih kerap daripada sendi yang lebih besar. Juga, RA sering simetri dan mempengaruhi sendi di kedua-dua belah badan.
Apa masa depan?
Walaupun secara pembedahan menanam neurostimulator kecil ke dalam setiap orang dengan RA mungkin tidak dapat dilaksanakan, masuk akal, atau diperlukan, kajian ini memberi penerangan mengenai terapi berpotensi yang dapat membantu mereka yang tidak memberikan respons yang baik terhadap ubat tradisional untuk keadaan ini.
Hasil kajian ini juga akan membuka jalan untuk kajian akan datang.
"Kajian rintis kami menunjukkan bahawa peranti MicroRegulator novel ini dapat diterima dengan baik dan mengurangkan tanda-tanda dan gejala [RA]," kata Dr Mark Genovese, Profesor Perubatan James W. Raitt yang dianugerahi oleh Universiti Stanford di California.
"Data ini menyokong kajian peranti ini dalam kajian terkawal plasebo yang lebih besar sebagai pendekatan rawatan baru untuk [RA] dan kemungkinan penyakit radang kronik yang lain."
Mark Genovese
