WHO menerbitkan laporan mengenai mikroplastik dalam air minuman
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) baru-baru ini telah menerbitkan laporan yang melihat kesan mikroplastik dalam air minuman terhadap kesihatan manusia. Mereka menyimpulkan bahawa pada masa ini, kesannya tidak diketahui.
Pada tahun 2015, manusia menghasilkan sekitar 407 juta tan plastik.
Walau bagaimanapun, plastik tidak terbiodegradasi; sebaliknya, ia dipecah menjadi kepingan plastik yang semakin kecil.
Ini bermaksud bahawa di persekitaran kita, terdapat kepingan plastik yang dapat diukur dalam meter dan nanometer.
Potongan plastik kecil, atau "mikroplastik," terdapat di mana-mana - termasuk bekalan air.
Tinjauan baru-baru ini mengumpulkan 50 kajian di mana saintis menemui mikroplastik dalam air tawar, air minuman, atau air sisa. Sebilangan kajian ini mengira beribu-ribu zarah mikroplastik dalam setiap liter air minuman.
Secara teorinya, jika seseorang memakannya, beberapa mikroplastik cukup kecil untuk melewati dinding usus dan memasuki sistem peredaran darah. Sama ada berlaku atau tidak, dan sama ada memberi kesan kepada kesihatan manusia atau tidak, masih belum diketahui.
Kerana plastik ada di mana-mana di persekitaran, dan kerana ia tidak akan hilang, sangat penting kita memahami kesannya - jika ada. Laporan WHO baru-baru ini bertujuan untuk mengembangkan gambaran yang lebih jelas.
Bahaya yang berpotensi
Laporan WHO menggariskan tiga kemungkinan laluan di mana mikroplastik boleh mempengaruhi kesihatan manusia:
- Fizikal: Mikroplastik boleh memasuki badan dan merosakkan struktur dalaman.
- Bahan kimia: Sebagai contoh, bahan tambahan plastik seperti pemplastik dapat memasuki air minuman.
- Biofilm: Mikroorganisma mungkin melekat pada mikroplastik dan membentuk koloni, yang boleh menyebabkan bahaya.
Walaupun laporan tersebut mendapati bahawa bukti ketiga-tiga laluan itu sangat terhad, ia menyimpulkan bahawa kedua-dua laluan terakhir itu tidak begitu membimbangkan.
Menurut analisis penyelidik, mikroplastik lebih besar daripada 150 mikrometer mungkin tidak memasuki tubuh manusia; partikel yang lebih kecil mungkin masuk, tetapi mereka percaya bahawa pengambilannya terhad.
Penyerapan zarah nanosized mungkin lebih biasa, tetapi sekali lagi, data terhad.
Kajian haiwan telah menghasilkan bukti yang menunjukkan bahawa tubuh kita mungkin menyerap mikroplastik yang sangat kecil. Namun, laporan WHO menjelaskan bahawa kajian-kajian ini menggunakan "pendedahan yang sangat tinggi yang tidak akan terjadi pada air minuman."
Kekurangan maklumat yang ada tidak mengejutkan; tumpuan orang ramai terhadap plastik adalah fenomena yang agak baru. Secara umum, kekurangan minat bermaksud kekurangan dana dan, oleh itu, kekurangan penyelidikan.
Ketoksikan mikroplastik
Ketika para penyelidik melihat kajian toksikologi, bukti itu kurang jelas.
Para penulis menulis bahawa kajian-kajian itu "dapat dipercayai dan relevan, dengan beberapa kesan yang diamati hanya pada kepekatan yang sangat tinggi" yang "tidak menggambarkan ketoksikan yang berpotensi dapat terjadi pada tahap pendedahan yang lebih rendah."
"Kami sangat perlu mengetahui lebih banyak mengenai kesan kesihatan mikroplastik kerana ia ada di mana-mana - termasuk di dalam air minuman kami," jelas Dr Maria Neira, pengarah Jabatan Kesihatan Awam, Alam Sekitar, dan Penentu Sosial Kesihatan di WHO. Dia menambah:
"Berdasarkan keterbatasan maklumat yang kami miliki, mikroplastik dalam air minum tampaknya tidak menimbulkan risiko kesihatan pada tahap semasa. Tetapi kita perlu mengetahui lebih lanjut. Kita juga perlu menghentikan peningkatan pencemaran plastik di seluruh dunia. "
WHO mengakhiri laporan mereka dengan panggilan untuk memberi tumpuan kepada rawatan air yang tercemar kotoran.
Mereka menjelaskan bahawa merawat air minum dengan betul juga menghilangkan sebahagian besar mikroplastik. Mereka mengatakan, "Menurut data yang ada, rawatan air buangan secara efektif dapat membuang lebih dari 90% mikroplastik dari air sisa."
Di banyak tempat di dunia, orang tidak mempunyai akses ke air bersih. Kesan air yang tercemar tinja terhadap kesihatan manusia sudah terbukti.
"Dengan mengatasi masalah pendedahan yang lebih besar terhadap air yang tidak dirawat, masyarakat dapat secara bersamaan mengatasi masalah kecil yang berkaitan dengan mikroplastik di air permukaan dan bekalan air minum yang lain."
WHO juga mengesyorkan usaha berterusan untuk meminimumkan penggunaan plastik. Walaupun mikroplastik tidak memasuki bekalan air, ia tidak akan hilang dari persekitaran.
