Mengapa bau mengembalikan kenangan yang begitu indah
Satu kajian baru, diterbitkan dalam jurnal Komunikasi Alam, menunjukkan bahawa otak kita menggabungkan bau dengan maklumat mengenai ruang dan masa untuk membentuk kenangan episodik. Penemuan ini boleh membawa kepada "ujian sniff" Alzheimer yang lebih baik.
Ketika bau Madeleines mendorong Proust untuk menulis kenangan beratus-ratus halaman, sedikit yang dia tahu bahawa dia membantu mengungkap bidang baru kajian sains saraf.
Beberapa dekad kemudian, para penyelidik membuat hipotesis bahawa kemampuan bau yang luar biasa harus mencetuskan kenangan - yang dikenali sebagai "kesan Proust" - disebabkan oleh betapa dekatnya sistem pemprosesan penciuman dengan pusat memori di otak.
Memang, amigdala, struktur otak berbentuk badam yang memproses maklumat deria, dan hippocampus, kawasan yang bertanggungjawab untuk menyimpan kenangan episodik untuk akses kemudian, duduk bersama di otak.
Kenangan episodik adalah kenangan autobiografi mengenai peristiwa masa lalu yang spesifik. Dalam kes Proust, bau Madeleines mencetuskan kenangan tentang "rumah kelabu tua ibu saudaranya di jalan, [...] dan dengan rumah bandar, dari pagi hingga malam dan di semua cuaca, alun-alun tempat saya biasa dihantar sebelum makan siang , jalan-jalan di mana saya biasa menjalankan tugas, jalan-jalan desa yang kami lalui ketika baik. "
Bukan kebetulan bahawa kenangan Proust mengenai ruang dan masa. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa maklumat spatiotemporal disatukan di kawasan otak yang dikenali sebagai nukleus penciuman anterior (AON), yang terlibat dalam penyakit Alzheimer.
Merujuk kepada bau dan maklumat mengenai ruang dan waktu, penulis bersama kajian Afif Aqrabawi mengatakan, “Ketika elemen-elemen ini bergabung, memori apa-kapan-di mana terbentuk […] Inilah sebabnya, misalnya, Anda mungkin memiliki kemampuan untuk mengingat bau minyak wangi kekasih (apa) ketika anda mengenang ciuman pertama anda (kapan dan di mana). "
Aqrabawi adalah Ph.D. calon di Jabatan Sel & Sistem Biologi di University of Toronto di Kanada. Dia menjalankan kajian dengan bekerjasama dengan penyelia siswazah Jun Chul Kim, seorang profesor di Jabatan Psikologi di University of Toronto.
Peranan AON dalam pembentukan memori
Aqrabawi dan Prof Kim ingin meneliti peranan AON dalam ingatan, sehingga mereka membuat tikus melakukan berbagai eksperimen, yang menyebabkan penemuan "jalur saraf yang sebelumnya tidak diketahui" antara hippocampus dan AON.
Apabila hubungan ini utuh, tikus "lebih suka menghabiskan lebih banyak masa dengan mencium bau baru daripada yang biasa bagi mereka," jelas Aqrabawi.
Tetapi ketika jalan saraf terganggu dalam eksperimen, tikus kembali menghidu bau yang sebelumnya berbau seolah-olah baru.
"Ketika mereka kehilangan preferensi ini, itu tersirat bahawa mereka tidak lagi mengingat baunya walaupun mereka mengendus sebelumnya, jadi mereka terus mencium sesuatu seolah-olah untuk pertama kalinya," kata Aqrabawi.
"[Penemuan menunjukkan] bahawa kita sekarang memahami rangkaian mana yang mengatur memori episodik untuk bau. Litar ini kini dapat digunakan sebagai model untuk mengkaji aspek asas memori episodik manusia dan kekurangan memori bau yang dilihat dalam keadaan neurodegeneratif. "
Afif Aqrabawi
Menjelang ujian menghidu Alzheimer
"Memandangkan degenerasi awal AON dalam penyakit Alzheimer," Prof Kim menambah, "kajian kami menunjukkan bahawa kekurangan bau yang dialami oleh pesakit melibatkan kesukaran untuk mengingat bau" kapan "dan" di mana "ditemui."
Banyak kajian terdahulu telah mendokumentasikan peranan AON dalam perkembangan penyakit Alzheimer.
Sebenarnya, telah dinyatakan bahawa kawasan ini adalah salah satu yang pertama terjejas oleh pembentukan gumpalan protein yang tidak normal, yang merupakan ciri patologi Alzheimer.
Oleh itu, para penyelidik telah berusaha untuk mengembangkan "ujian sniff" dengan harapan dapat mengesan Alzheimer ketika masih dalam tahap awal.
Walau bagaimanapun, penulis kajian baru menunjukkan bahawa ujian seperti itu akan gagal sehingga peranan AON menjadi jelas. Tetapi penemuan baru mungkin mengubah ini, meningkatkan keberkesanan ujian menghidu.
"Ujian sedemikian mungkin lebih sensitif untuk mengesan masalah daripada jika pesakit diminta mengingat bau itu sendiri," kata Prof Kim. "Motivasi untuk mengembangkan [ujian-ujian ini] tinggi karena mereka cepat, murah, dan mudah mengurus."
