Mengapa kita memilih donat berbanding epal
Semua orang tahu bahawa sebiji epal setiap hari adalah pilihan yang lebih sihat daripada donat namun, memandangkan pilihannya, banyak orang tetap memilih donat. Satu kajian baru telah menunjukkan bahawa pilihan makanan mungkin bergantung kepada hubungan yang kita buat dengan rangsangan yang berkaitan dengan makanan.
Aukje Verhoeven, Sanne de Wit, dan Poppy Watson, semua ahli psikologi di University of Amsterdam di Belanda, melakukan penyelidikan.
Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal Selera makan.
Penggunaan makanan tidak sihat meningkat di seluruh dunia, yang menyumbang kepada lebih daripada 1.9 bilion orang dewasa yang mempunyai berat badan berlebihan di seluruh dunia.
Di kalangan kanak-kanak di Amerika Syarikat, lebih daripada 27 peratus kalori setiap hari berasal dari makanan ringan, termasuk makanan ringan asin, gula-gula, pencuci mulut, dan minuman manis. Ini boleh mendatangkan bahaya kepada kesihatan mereka.
Petunjuk yang dipelajari mempengaruhi pilihan makanan
Inisiatif kerajaan telah memfokuskan diri untuk membuat orang lebih sadar akan kesan buruk makan dengan tidak sihat. Walau bagaimanapun, kebanyakan orang gagal mematuhi garis panduan makanan yang disyorkan, dan tingkah laku makan sering kali tidak berubah.
Walaupun tidak jelas mengapa intervensi maklumat tidak berfungsi, bukti menunjukkan bahawa rangsangan yang berkaitan dengan makanan di persekitaran mungkin berperanan dalam memicu tabiat makan yang tidak sihat.
"Amaran kesihatan sering membuat orang ingin memilih produk makanan yang lebih sihat, namun masih banyak yang memilih produk makanan yang tidak sihat," jelas Verhoeven. "Kami menduga ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa orang belajar untuk mengaitkan isyarat tertentu di lingkungan mereka dengan pilihan makanan tertentu."
Sebagai contoh, melihat tanda "M" yang besar di persekitaran telah dikaitkan dengan penghargaan, seperti makan burger keju, yang kemudian menimbulkan keinginan dan boleh mencetuskan perjalanan ke restoran.
Perkaitan yang dipelajari antara petunjuk dan hasil ini mempunyai kesan yang signifikan terhadap makanan yang dipilih orang untuk dimakan.
"Oleh itu, pilihan yang tidak sihat diaktifkan secara automatik oleh persatuan yang terpelajar, membuat peringatan kesihatan, yang memberi tumpuan kepada pilihan yang sedar, tidak berkesan," tambah Verhoeven.
Amaran tidak berkesan sekiranya terdapat isyarat
Verhoeven dan pasukan bertujuan untuk menyiasat sama ada kehadiran rangsangan yang berkaitan dengan makanan dan tingkah laku yang mereka amalkan adalah sebab mengapa amaran kesihatan mempunyai kesan terhad terhadap pilihan makan.
Para peserta belajar menekan kekunci untuk dua ganjaran makanan dan mengetahui hubungan antara rangsangan dan ganjaran. Maklumat dipaparkan mengenai risiko kesihatan salah satu daripada dua hadiah tersebut, kemudian peserta harus memilih antara dua pilihan makanan.
Para penyelidik menjangkakan bahawa apabila tidak ada rangsangan, para peserta akan memilih makanan yang mereka anggap lebih sihat. Tetapi sebaliknya, mereka membuat hipotesis bahawa dengan rangsangan, para peserta akan memilih ganjaran yang berkaitan, tidak kira apakah itu pilihan yang sihat atau tidak sihat.
"Peringatan kesihatan untuk pilihan makanan yang sihat tampaknya hanya efektif di lingkungan di mana tidak ada petunjuk makanan," kata Verhoeven.
"Setiap kali ada rangsangan, orang-orang sering bergaul dengan makanan ringan tertentu," tambahnya, "mereka memilih produk makanan yang menyertainya (bahkan tidak sihat), walaupun mereka tahu produk itu tidak sihat atau tidak sangat menginginkan produk makanan itu."
"Tidak menjadi masalah sama ada kita memberi tahu subjek sebelum atau setelah mereka mengetahui kaitan dengan petunjuk makanan."
Mengehadkan rangsangan persekitaran
Amaran kesihatan nampaknya mengubah sikap dan niat seseorang, tetapi tidak selalu mengakibatkan perubahan tingkah laku. Penulis mengatakan bahawa ada keperluan mendesak untuk strategi yang dikembangkan untuk mencegah pergaulan yang tidak sihat atau yang mengurangkan pengaruhnya.
Verhoeven dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa satu strategi adalah untuk melengkapkan amaran kesihatan dengan menambahkan risiko kesihatan ke dalam produk itu sendiri untuk meningkatkan pilihan makanan yang sihat. Penulis kajian meneruskan:
"Strategi yang lebih menjanjikan yang disarankan oleh kajian ini adalah untuk mempromosikan pilihan yang sihat dengan secara signifikan membatasi ketersediaan rangsangan lingkungan yang terkait dengan hasil makanan yang tidak sihat, seperti iklan tertentu, terutama yang difokuskan pada populasi yang rentan seperti anak-anak."
Pilihan yang sihat dapat dipromosikan dengan membuat pilihan yang tidak sihat kurang kelihatan, kata para penyelidik. Ini mungkin termasuk meletakkan pilihan makanan yang sihat di dekat meja tunai sambil memindahkan makanan ringan yang tidak sihat ke tempat yang kurang kelihatan.
