Bolehkah mengukur kafein darah menangkap Parkinson lebih awal?
Satu kajian baru melihat tahap kafein darah untuk mencari cara yang lebih baik untuk mendiagnosis penyakit Parkinson sebelum gejala jelas pertama mula ditunjukkan.
Penyakit Parkinson adalah gangguan neurodegeneratif yang dicirikan oleh gegaran anggota badan, kesukaran menjaga keseimbangan dan koordinasi, dan kelambatan pergerakan.
Penyakit ini cenderung berkembang pada orang dewasa berusia lebih dari 60 tahun, dan gejalanya diketahui bertambah buruk dari masa ke masa.
Penyakit Parkinson menyerang lebih daripada 4 juta orang di seluruh dunia, dan di Amerika Syarikat, sekitar 60,000 kes baru didiagnosis setiap tahun, menurut data dari National Institutes of Health (NIH).
Penyelidikan sebelumnya telah menunjukkan bahawa diagnosis awal penyakit Parkinson dapat menyebabkan peningkatan hasil kesihatan, gejala yang semakin perlahan, dan kemampuan neuromotor yang dipelihara.
Tetapi setakat ini, sukar untuk mendiagnosis keadaannya pada peringkat awal, kerana fakta bahawa gejala yang paling jelas - yang berkaitan dengan gangguan motorik - menjadi lebih jelas hanya pada peringkat kemudian penyakit ini.
Sekarang, saintis dari Juntendo University School of Medicine di Tokyo, Jepun, sedang menyiasat potensi ujian tahap kafein darah dalam mendiagnosis Parkinson sejak awal.
"Kajian terdahulu telah menunjukkan hubungan antara kafein dan risiko yang lebih rendah untuk menghidap penyakit Parkinson, tetapi kami belum banyak mengetahui bagaimana kafein memetabolisme pada orang yang menghidap penyakit ini," jelas penulis kajian Dr. Shinji Saiki.
Penemuan penyelidik diterbitkan semalam dalam jurnal itu Neurologi.
Kafein darah rendah menunjukkan permulaan penyakit
Untuk kajian ini, pasukan itu merekrut 139 peserta, di mana 108 daripadanya tinggal bersama Parkinson selama tempoh purata 6 tahun, dan 31 orang tidak didiagnosis dengan penyakit ini. 31 peserta tanpa Parkinson dipadankan dengan usia.
Dr. Saiki dan rakan-rakannya melakukan ujian darah pada semua peserta, mengukur tahap kafein di samping 11 metabolit - iaitu, produk sampingan dari metabolisme kafein.
Selain itu, semua peserta menjalani ujian yang memastikan sama ada mereka mempunyai varian gen yang mempengaruhi bagaimana kafein diproses di dalam badan mereka. Mereka juga diuji untuk mutasi gen "yang dapat mempengaruhi metabolisme kafein."
Kedua-dua individu yang mempunyai diagnosis Parkinson dan peserta yang sihat menggunakan jumlah kafein yang sama rata-rata: bersamaan dengan sekitar dua cawan kopi sehari.
Para penyelidik mendapati bahawa, walaupun pada hakikatnya setiap orang minum kira-kira jumlah kopi yang sama setiap hari, peserta dengan penyakit Parkinson secara konsisten menurunkan kadar kafein darah daripada rakan mereka yang sihat.
Mereka yang mempunyai diagnosis Parkinson mempunyai kadar kafein darah rata-rata 24 picomol per 10 mikroliter, dan sembilan dari 11 metabolit juga ditemukan dalam darah mereka.
Sebaliknya, peserta yang sihat mengukur 79 picomol setiap 10 mikroliter, secara purata. Juga, metabolit yang diuji oleh para penyelidik - 1,3,7-trimethyluric acid - terdapat pada tahap yang berada di bawah yang dapat dilihat pada lebih dari 50 peratus peserta dengan Parkinson.
Analisis statistik yang dilakukan oleh Dr. Saiki dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa penilaian kafein darah adalah kaedah yang boleh dipercayai untuk mendiagnosis penyakit, dengan skor 0,98 dari 1, di mana 1 menunjukkan diagnosis yang tepat dalam semua kes.
Semasa menguji kesan mutasi gen pada metabolisme kafein, para penyelidik tidak menemui perbezaan antara peserta dengan dan tanpa penyakit Parkinson.
Penemuan penting lain, yang ditekankan oleh Dr. David G. Munoz - dari University of Toronto di Kanada - dalam editorial yang menyertakan makalah ini, adalah bahawa para peserta yang telah mencapai tahap penyakit yang lebih teruk tidak mempunyai tahap darah yang jauh lebih rendah kafein.
Ini, jelas Dr. Munoz, menunjukkan bahawa perbezaannya mungkin khusus untuk peringkat awal penyakit Parkinson.
‘Ujian mudah untuk diagnosis awal’?
Walaupun begitu, kajian baru ini menghadapi batasan tertentu - termasuk hakikat bahawa tidak ada individu yang mempunyai penyakit Parkinson yang teruk.
Ini mungkin telah mempengaruhi keupayaan ujian untuk menunjukkan hubungan antara tahap kafein dalam darah dan keparahan keadaan.
Batasan lain yang ditunjukkan oleh Dr. Munoz adalah bahawa mereka yang mempunyai diagnosis Parkinson semuanya menggunakan ubat untuk keadaan ini sepanjang tempoh kajian dijalankan.
Ini boleh bermakna bahawa cara tubuh mereka yang memetabolisme kafein Parkinson dapat dipengaruhi oleh tindakan ubat-ubatan yang ditetapkan.
Namun, seperti yang dijelaskan oleh Dr. Munoz, "Jika hasil kajian dapat disahkan, mereka akan menunjukkan ujian yang mudah untuk diagnosis awal penyakit Parkinson, bahkan sebelum gejala muncul. Ini penting kerana penyakit Parkinson sukar didiagnosis, terutama pada peringkat awal. "
