Bagaimana kucing dapat membantu merawat HIV
Kucing jauh lebih banyak daripada sekadar rakan berkaki empat kita; penyelidikan baru sekarang menerangkan bagaimana rakan berbulu kita juga dapat membantu pengembangan ubat baru untuk HIV.
Para saintis kini telah mengungkap struktur 3-D protein tertentu dalam virus imunodefisiensi kucing (FIV) yang juga terdapat pada virus imunodefisiensi manusia (HIV).
Pengarang kajian Akram Alian dan Dr. Meytal Galilee - yang berasal dari Institut Teknologi Technion - Israel di Haifa - percaya bahawa penemuan mereka dapat membuka pintu kepada ubat baru yang dapat mengatasi HIV-1 yang tahan dadah.
Penyelidik baru-baru ini melaporkan penemuan mereka dalam jurnal itu Patogen PLOS.
HIV adalah virus yang menyerang sel T tubuh, yang merupakan sel imun yang membantu kita untuk mencegah jangkitan dan penyakit. HIV-1 adalah jenis HIV yang paling biasa, merangkumi sekitar 95 peratus daripada semua kes.
Dianggarkan bahawa sekitar 1.1 juta orang di Amerika hidup dengan HIV. Pada tahun 2016, terdapat lebih daripada 39,000 kes baru virus yang didiagnosis di negara ini.
Ketika HIV pertama kali muncul pada tahun 1980-an, terdapat ketakutan dan stigma yang ketara di sekitar virus; saintis tahu sedikit tentang HIV, dan tidak ada rawatan untuknya.
Tetapi sekarang, ia adalah kisah yang berbeza; seseorang yang menghidap HIV dapat menjalani kehidupan yang sihat dan panjang berkat ubat antiretroviral.
Ubat-ubatan ini berfungsi dengan mengurangkan kadar HIV dalam darah, sehingga virus tidak dapat dikesan. Ini bermaksud bahawa virus tidak mempengaruhi kesihatan seseorang dan tidak boleh ditularkan kepada orang lain.
Namun, tidak semua orang dengan HIV yang menerima ubat antiretroviral akan mencapai tahap virus dalam darah yang tidak dapat dikesan, dan beberapa individu dengan HIV mungkin mengalami ketahanan terhadap ubat-ubatan ini.
Dengan ini, para saintis ingin mengembangkan ubat baru untuk HIV, dan Alian dan Dr. Galilee percaya bahawa kucing dapat membantu memenuhi keperluan ini.
HIV dan FIV: Apakah pautan?
FIV serupa dengan HIV; ia menyerang sistem imun kucing, menjadikannya mudah terkena jangkitan. Walaupun FIV dan HIV tergolong dalam kumpulan virus yang sama, FIV tidak dapat menular ke manusia.
Namun, kerana persamaan antara kedua virus tersebut, para saintis telah mempelajari FIV sebagai cara untuk mempelajari lebih lanjut mengenai HIV.
Untuk kajian terbaru ini, Alian dan Dr. Galilee memfokuskan pada protein yang disebut "transcriptase terbalik." Dalam FIV dan HIV, protein ini dapat "menyalin" genom RNA virus ke dalam DNA. DNA ini kemudian akan "ditanamkan" ke dalam genom inang, yang menyebabkan sel mereka mereplikasi virus.
Dalam FIV, transkripase terbalik tahan terhadap perencat transkripase terbalik (RTI), ubat antiretroviral yang dapat menyekat protein ini pada orang dengan HIV.
Terdapat kebimbangan bahawa HIV dapat mengembangkan ketahanan yang sama terhadap ubat-ubatan ini dengan FIV, tetapi, sekiranya ini terjadi, penemuan kajian baru mungkin sudah mendapat jawaban.
Penemuan boleh menyebabkan rawatan HIV baru
Dengan menggunakan teknik pemurnian dan penghabluran, Alian dan Dr. Galilee dapat menguraikan struktur 3-D protein transkripase terbalik FIV, yang menunjukkan mekanisme di sebalik daya tahan protein terhadap RTI.
Pasukan mendapati bahawa protein transkripase terbalik dalam FIV menghasilkan "kantong tertutup" yang menghalang RTI berkesan mengikatnya, menjadikannya tahan terhadap ubat-ubatan.
"Kami lebih jauh menunjukkan," kata para penulis, "bahawa mutasi protein untuk memudahkan pengikatan perencat tidak memberikan kepekaan terhadap perencat ini, menunjukkan bahawa variasi lain yang terdapat dalam FIV RT [transkripase terbalik] memodulasi lapisan ketahanan kedua."
Mereka mengatakan bahawa penemuan mereka bukan hanya membawa kepada rawatan baru untuk FIV, tetapi mereka juga dapat membuka jalan untuk rawatan HIV di masa depan. Para penyelidik menyimpulkan:
"Wawasan ini dapat membantu dalam pengembangan ubat-ubatan baru untuk melawan daya tahan HIV-1 RT yang terus berkembang."
