Kajian kontroversial menghubungkan pencemaran dengan bipolar, kemurungan
Satu kajian baru-baru ini menyimpulkan bahawa pendedahan kepada pencemaran udara, terutama selama 10 tahun pertama kehidupan, dapat memainkan peranan penting dalam perkembangan gangguan psikiatri. Namun, tidak semua orang yakin dengan data tersebut.
Kajian, yang muncul di Biologi PLOS, menggunakan data dari Amerika Syarikat dan Denmark untuk mengetahui kemungkinan hubungan antara pencemaran alam sekitar dan gangguan psikiatri.
Penyelidikan baru mendapati bahawa kadar gangguan bipolar dan kemurungan lebih tinggi di kalangan mereka yang tinggal di kawasan yang mempunyai kualiti udara yang buruk.
Para penyelidik juga menyimpulkan bahawa orang Denmark yang tinggal di kawasan yang tercemar selama dekad pertama kehidupan mereka lebih daripada dua kali lebih mungkin mengalami gangguan personaliti dan skizofrenia.
Dengan kesihatan mental yang menjadi tumpuan, para penyelidik berminat untuk memahami faktor-faktor yang mempengaruhi sama ada seseorang menghidap penyakit psikiatri atau tidak.
Terdapat banyak kemungkinan penyebab, termasuk genetik dan juga pengalaman hidup, jadi tidak mungkin untuk mengecualikan faktor persekitaran.
Dalam kajian baru ini, pasukan melihat lebih dekat bagaimana faktor persekitaran tertentu - pencemaran udara - mempengaruhi otak dan kemungkinan gangguan psikiatri.
Penyelidikan pencemaran udara
Untuk mencapai kesimpulan mereka, para penyelidik mengambil dua set data besar. Maklumat pencemaran untuk A.S. berasal dari pengukuran kualiti udara Badan Perlindungan Alam Sekitar (EPA), sementara untuk Denmark, para penyelidik melihat daftar pencemaran nasional.
EPA mengesan 87 ukuran kualiti udara yang berbeza. Walaupun daftar pencemaran Denmark memantau pengukuran yang lebih sedikit, mereka mempunyai resolusi spasial yang lebih tinggi.
Pasukan itu kemudian melihat data penjagaan kesihatan. Untuk A.S., mereka mengakses pangkalan data insurans kesihatan yang merangkumi tuntutan bahawa lebih daripada 151 juta individu dibuat antara tahun 2003 dan 2013.
Untuk Denmark, mereka menggunakan data untuk semua penduduk yang dilahirkan di negara itu antara tahun 1979 dan 2002 dan tinggal di Denmark pada hari lahir mereka yang ke-10.
Denmark memberikan setiap orang nombor pengenalan unik yang menghubungkan maklumat dari daftar negara. Maklumat ini membolehkan para penyelidik menganggarkan pendedahan pencemaran udara pada dekad pertama kehidupan. Walau bagaimanapun, para penyelidik tidak dapat begitu spesifik dengan set data A.S., kerana terhad kepada tahap daerah.
Menurut penulis, penemuan menunjukkan bahawa pencemaran udara mempunyai kaitan dengan pelbagai gangguan psikiatri. Dengan menggunakan catatan Denmark yang lebih spesifik, para penyelidik dapat menunjukkan bahawa otak yang sedang berkembang selama 10 tahun pertama kehidupan seseorang mungkin sedikit lebih rentan terhadap kesan pencemaran udara.
"Kami membuat hipotesis bahawa bahan pencemar mungkin mempengaruhi otak kita melalui saluran neuroinflammatory yang juga terbukti menyebabkan tanda-tanda seperti kemurungan dalam kajian haiwan," kata Andrey Rzhetsky, dari University of Chicago, IL, yang mengetuai kajian ini.
Ahli biologi komputasi Atif Khan, yang merupakan pengarang pertama kajian ini, mengulas mengenai penemuan ini. Dia mengatakan, "Persekitaran fizikal - khususnya kualiti udara - memerlukan lebih banyak penyelidikan untuk lebih memahami bagaimana persekitaran kita menyumbang kepada gangguan neurologi dan psikiatri."
"Kajian kami menunjukkan bahawa tinggal di kawasan yang tercemar, terutama di awal kehidupan, adalah ramalan gangguan mental di A.S. dan Denmark."
Atif Khan
Dos keraguan
Walaupun hasilnya menarik, kajian itu mempunyai batasan yang signifikan dan telah menimbulkan banyak perdebatan, seperti yang dijelaskan oleh Rzhetsky sendiri.
Dia mengatakan, "Kajian mengenai gangguan psikiatri ini berlawanan dengan intuisi dan menghasilkan banyak tentangan dari pengulas."
Sebenarnya, terdapat banyak bahagian sehingga jurnal memutuskan untuk menerbitkan artikel pendamping di samping makalah penyelidikan. Prof John Ioannidis, seorang saintis yang membantu dalam proses editorial jurnal tetapi tidak berkaitan dengan kajian asal, adalah pengarangnya.
Dalam artikel itu, dia memisahkan data. Di antara kritikan lain, dia menjelaskan bagaimana "hasil dari tawaran data A.S. kebanyakannya adalah petunjuk eksplorasi yang kasar. Pergaulan mungkin benar-benar palsu atau, sebaliknya, persatuan penting mungkin terlepas kerana kekurangan ini. "
Prof Ioannidis akhirnya menyimpulkan bahawa "hubungan kausal pencemaran udara dengan [keadaan] mental adalah kemungkinan yang menarik."
"Walaupun ada analisis yang melibatkan kumpulan data yang besar," tambahnya, "bukti yang ada mempunyai kekurangan besar dan serangkaian potensi bias yang panjang dapat membatalkan hubungan yang diperhatikan. Lebih banyak analisis oleh pelbagai penyiasat, termasuk kontrarian, diperlukan. "
Kesimpulannya, teori bahawa pencemaran mempengaruhi kesihatan mental akan memerlukan lebih banyak bukti sebelum para saintis arus perdana mula memandang serius.
