Seperti apa autisme di otak?
Orang di spektrum autisme sering tidak menyukai pendedahan terhadap rangsangan yang tidak dijangka, tetapi mengapa demikian? Penyelidikan baru melihat apa yang berlaku di otak, dan bagaimana itu berkaitan dengan kemampuan seseorang untuk bertoleransi terhadap pendedahan terhadap pelbagai rangsangan.
"Orang yang menderita autisme tidak menyukai rangsangan yang tidak dijangka, dan mungkin kerana otak tidak begitu cekap untuk beralih antara idea atau fikiran dengan cepat," kata Dr Jeff Anderson, seorang profesor Radiologi di University of Utah Health di Salt Lake City.
Baru-baru ini, Dr. Anderson dan rakan sekerja memutuskan untuk mencuba dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai mengapa individu dengan autisme mungkin mengalami beberapa gejala mereka.
Untuk melakukannya, mereka mengarahkan perhatian mereka ke litar kompleks otak manusia. "Kami tertanya-tanya apakah kami dapat melihat bagaimana rangkaian tempatan di otak bertindak balas pada pesakit dengan autisme," jelas penyelidik.
Pasukan penyelidik melaporkan penemuan kajian mereka di jurnal Rangkaian JAMA Dibuka. Kertas kajian lengkap boleh didapati dalam talian.
Sambungan otak yang terlalu berterusan
Pertama, para penyelidik melakukan imbasan MRI fungsional (fMRI) pada 90 peserta lelaki, di mana 52 daripadanya mempunyai diagnosis autisme dan 38 tidak. Peserta autisme berusia antara 19 dan 34 tahun, sementara sukarelawan selebihnya - yang bertindak sebagai kumpulan kawalan - berumur antara 20 dan 34 tahun.
Kemudian, untuk mengesahkan penemuan awal, pakar membandingkan data mereka dengan data yang dikumpulkan dari 1,402 orang lagi yang mengambil bahagian dalam kajian Autism Brain Imaging Data Exchange (ABIDE). Dari jumlah tersebut, 579 peserta (80 perempuan dan 499 lelaki) menghidap autisme. Baki 823 peserta (211 perempuan dan 612 lelaki) tidak mempunyai autisme dan bertindak sebagai kumpulan kawalan.
Dr Anderson dan pasukan menggunakan kaedah fMRI novel untuk meneroka aktiviti otak pada peserta kajian semasa. Lebih khusus lagi, mereka melihat jangka masa hubungan yang dibuat di seluruh kawasan otak.
"Kami tidak mempunyai kaedah yang baik untuk melihat otak pada jangka masa ini. Ini adalah titik buta kerana ia berada di antara kajian MRI khas dan [electroencephalogram], ”jelas Dr. Anderson.
Berkat imbasan fMRI, para penyelidik dapat mengesahkan bahawa dalam otak orang-orang dengan autisme, hubungan berterusan untuk jangka masa yang lebih lama daripada yang dilakukan pada otak individu-individu neurotipikal. Dengan kata lain, dalam autisme, otak merasa sukar untuk beralih antara proses.
Pada mereka yang menghidap autisme, hubungan otak tetap disegerakkan sehingga 20 saat, sementara hubungan itu hilang lebih cepat pada individu tanpa keadaan ini. Lebih-lebih lagi, pada mereka yang menderita autisme, keparahan gejala nampaknya meningkat dengan tempoh penyambungan.
‘Perspektif baru’
Penemuan ini, yang selaras dengan data dari kajian ABIDE, dapat menjelaskan mengapa orang dengan autisme dapat mengalami tekanan ketika terdedah kepada banyak rangsangan sekaligus, tim penyelidik percaya.
"Individu dengan autisme yang mempunyai disfungsi sosial yang lebih besar mempunyai peningkatan dalam aktiviti selaras dalam imbasan mereka," kata penyelidik pasca doktoral Jace King, pengarang pertama makalah kajian.
"Sekarang kita melihat skala waktu yang lebih baik, kita telah menemui cerita yang konsisten. Ini memberi kita alat baru untuk mengetahui mekanisme yang mungkin mendasari autisme, ”tambah King.
Walaupun begitu, para penyelidik menyatakan bahawa kajian mereka menghadapi satu batasan mendasar - iaitu bahawa ia hanya dilakukan dengan peserta lelaki sahaja, yang mungkin tidak memberikan gambaran lengkap mengenai apa yang menjadi ciri autisme di otak. Namun, mereka tidak akan berhenti dalam kajian ini dan berharap dapat memperluas penyelidikan ini.
"Kami ingin membandingkan hasil dari analisis ini dengan kaedah yang lebih tradisional. Ini adalah perspektif baru mengenai bagaimana autisme berfungsi di otak dan dapat membantu kita mengembangkan strategi untuk rawatan dan mencari ubat-ubatan yang mungkin lebih efektif untuk meredakan gejala gangguan tersebut. "
Jeff Anderson
