Rintangan antibiotik boleh merebak sekiranya tiada ubat
Mengehadkan penggunaan antibiotik mungkin tidak cukup untuk mengekang penyebaran bakteria tahan, menunjukkan penyelidikan baru pada tikus. Usaha juga harus difokuskan untuk mencegah jangkitan oleh superbug sejak awal.
Ini adalah kesimpulan yang dibuat oleh para saintis di ETH Zurich di Switzerland setelah mengenal pasti mekanisme ketahanan antibiotik yang tidak diketahui sebelumnya yang tersebar pada bakteria yang mendiami usus.
Baru-baru ini Alam semula jadi makalah menerangkan bagaimana, dengan menggunakan tikus, tim menemukan mekanisme dalam persisten - bakteria persisten yang dapat bertahan dalam rawatan dengan antibiotik dengan memasuki keadaan tidak aktif.
"Sekiranya anda ingin mengawal penyebaran gen ketahanan," kata pengarang kajian kanan senior Médéric Diard, "anda harus bermula dengan mikroorganisma tahan dan mencegahnya merebak melalui, katakan, langkah-langkah kebersihan atau vaksinasi yang lebih berkesan."
Sehingga baru-baru ini, Diard bekerja di ETH Zurich. Dia kini menjadi profesor di University of Basel, juga di Switzerland.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), ketahanan terhadap antibiotik adalah masalah kesihatan awam di setiap negara.
Di Amerika Syarikat, sekurang-kurangnya 2 juta orang mengalami jangkitan tahan antibiotik setiap tahun, dan sekurang-kurangnya 23,000 mati akibatnya, menurut Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Memperoleh gen ketahanan
Bakteria boleh menjadi tahan terhadap antibiotik dengan memperoleh gen ketahanan.
Mereka dapat memperoleh gen ini dengan pemindahan gen mendatar dari bakteria lain dan juga melalui mutasi spontan.
Gen ketahanan memberi kekuatan kepada bakteria dengan pelbagai kaedah mengalahkan antibiotik.
Kaedah ini termasuk mengeluarkan antibiotik dari sel, mencegah ubat melewati dinding sel, dan menonaktifkannya dengan enzim.
Penggunaan antibiotik menghilangkan bakteria yang menyebabkan kesannya, meninggalkan bakteria yang membawa gen ketahanan.
Oleh itu, penggunaan antibiotik yang lebih tinggi mendorong penyebaran bakteria tahan dan meningkatkan jumlah jangkitan yang sukar dirawat. Penjelasan ini sesuai dengan idea Charles Darwin mengenai kelangsungan hidup yang paling tepat.
Penalaran semacam itu dapat menjelaskan mengapa banyak pihak berkuasa kesihatan meminta pembatasan penggunaan antibiotik.
Satu lagi mekanisme penyebaran rintangan
Walau bagaimanapun, penemuan kajian baru menunjukkan bahawa menyekat penggunaan antibiotik mungkin tidak cukup untuk melawan daya tahan kerana, berkat berterusan, ia dapat menyebar tanpa penggunaan antibiotik.
Persister adalah bakteria yang dapat menurunkan metabolisme mereka sehingga mereka masih hidup.
Para saintis telah lama mengetahui bahawa wujud dan antibiotik tidak dapat membunuh bakteria ini ketika berada dalam keadaan tidak aktif.
Salmonella adalah bakteria yang boleh menjadi berterusan ketika menyerang tisu badan dari usus.
Bakteria ini boleh terbengkalai dan tidak dapat dikesan selama beberapa bulan. Apabila keadaan menjadi baik, kuman boleh bangun dan mencetuskan jangkitan.
Namun, walaupun mikroba tidak menyebabkan jangkitan meletus, ia masih boleh menimbulkan ancaman, menurut penemuan baru.
Diard dan rakan-rakannya mendapati bahawa Salmonella mempunyai kemampuan bukan hanya untuk bertahan tetapi juga membawa gen ketahanan dalam bentuk kepingan kecil DNA yang disebut plasmid.
Dalam eksperimen pada tikus, pasukan menunjukkan bahawa ketika membawa plasmid Salmonella berterusan kerana tidak aktif, mereka dapat berkongsi gen ketahanan mereka dengan mudah.
Rintangan merebak tanpa adanya antibiotik
Salmonella persis dapat menyebarkan gen ketahanan mereka bukan hanya kepada anggota spesies mereka sendiri tetapi juga kepada spesies bakteria lain. Spesies lain termasuk Escherichia coli dalam flora usus.
Gen ketahanan berpindah ke bakteria yang menerima pemindahan gen mendatar.
"Dengan mengeksploitasi bakteria inang berterusan mereka, plasmid ketahanan dapat bertahan untuk jangka masa yang lama dalam satu inang sebelum dipindahkan ke bakteria lain," jelas pengarang bersama senior Wolf-Dietrich Hardt, seorang profesor di ETH Zurich.
Para penyelidik menunjukkan bahawa pemindahan gen ketahanan tidak bergantung pada kehadiran antibiotik.
Pasukan ini merancang untuk menyiasat sama ada penemuan ini juga berlaku pada babi dan haiwan ternakan lain yang sering berkembang Salmonella jangkitan.
Rancangan itu termasuk mengetahui apakah pemberian probiotik atau vaksinasi dapat menghentikan penyebaran ketahanan terhadap antibiotik pada haiwan ini.
"Mengehadkan penggunaan antibiotik adalah mustahak dan […] memang tindakan yang betul, tetapi langkah ini saja tidak mencukupi untuk mencegah penyebaran daya tahan."
Prof Médéric Diard
