Adakah simptom demensia semakin teruk pada musim sejuk?
Satu kajian baru menyimpulkan bahawa perubahan musim mempunyai kesan yang signifikan terhadap kognisi pada orang dewasa yang lebih tua. Menurut penemuan, musim sejuk boleh menyebabkan penurunan kemampuan mental yang dapat diukur.
Keempat musim sudah diketahui dapat menguasai otak kita, mungkin yang paling terkenal dalam bentuk gangguan afektif bermusim.
Ini adalah jenis kemurungan yang sering berlaku pada bulan-bulan musim sejuk.
Begitu juga, beberapa kajian menyimpulkan bahawa permulaan skizofrenia kemungkinan besar berlaku pada musim sejuk, sementara kajian lain menunjukkan variasi musim dalam prestasi ingatan dan perhatian.
Baru-baru ini, para penyelidik dari Pusat Sains Kesihatan Sunnybrook dan University of Toronto, keduanya di Kanada, berangkat untuk melihat apakah penyakit Alzheimer mungkin mempunyai komponen musiman.
Sekiranya simptom turun naik sepanjang tahun, mungkin penting untuk diagnosis dan pengurusan keadaan. Penemuan pasukan kini diterbitkan dalam jurnal Perubatan PLOS.
Prestasi kognitif bermusim
Untuk menyiasat sama ada musim memberi kesan demensia, para saintis memasukkan data dari 3,353 orang dewasa yang lebih tua di Amerika Syarikat, Kanada, dan Perancis. Beberapa peserta didiagnosis menghidap Alzheimer dan yang lain tidak mendapat diagnosis.
Semua peserta menjalani ujian neuropsikologi, yang merangkumi 19 ujian kognitif; juga, subkumpulan peserta diuji tahap protein yang berkaitan dengan Alzheimer.
Setelah data dianalisis, menjadi jelas bahawa rata-rata fungsi kognitif lebih baik pada musim panas dan musim gugur daripada semasa musim sejuk dan musim bunga. Perbezaan tersebut dikira setara dengan penurunan 4.8 tahun kognitif normal.
Sejajar dengan ini, pada musim sejuk dan musim bunga, para peserta lebih cenderung memenuhi kriteria demensia atau gangguan kognitif daripada pada musim panas atau musim gugur.
Sebenarnya, pada bulan-bulan yang lebih sejuk, para peserta lebih cenderung 31 peratus untuk berada dalam jangkauan diagnosis.
Sebagai sebahagian daripada analisis mereka, para penyelidik mengawal pelbagai faktor yang dapat mempengaruhi hasilnya, seperti gejala depresi, kualiti tidur, tahap aktiviti fizikal, dan kesihatan tiroid. Namun, kesannya tetap signifikan secara statistik.
Analisis protein
Apabila para saintis membandingkan tahap protein dan aktiviti gen yang berkaitan dengan Alzheimer, mereka menemui satu lagi interaksi yang signifikan. Tahap protein dan gen yang relevan yang terdapat dalam cecair serebrospinal peserta turun naik sepanjang musim.
Sekiranya penemuan itu disahkan, mereka mungkin penting untuk mengatasi demensia. Penulis kajian menjelaskan:
"Mungkin ada nilai dalam meningkatkan sumber klinikal yang berkaitan dengan demensia pada musim dingin dan awal musim semi ketika gejala cenderung paling jelas."
Sekiranya bermusim benar-benar memberi kesan demensia, ia juga dapat memberikan maklumat tentang bagaimana penyakit itu berkembang; penulis menulis bahawa "[b] dengan memberi penerangan mengenai mekanisme yang mendasari peningkatan kognisi musiman pada musim panas dan awal musim gugur, penemuan ini juga membuka pintu untuk jalan keluar baru untuk rawatan penyakit Alzheimer."
Seperti biasa, kerja susulan akan diperlukan untuk mengesahkan hasilnya. Seperti yang dijelaskan oleh penulis, data kajian memang mempunyai beberapa batasan; sebagai contoh, para saintis hanya dapat mengakses data dari orang-orang yang tinggal di daerah beriklim di Hemisfera Utara. Juga, setiap sukarelawan hanya diuji setahun sekali.
Oleh itu, bulan-bulan yang lebih sejuk nampaknya memburukkan lagi gejala demensia dan mengurangkan keupayaan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.
Kajian baru ini menambah penemuan sebelumnya yang diterbitkan oleh penyelidik yang sama pada tahun 2017. Dalam makalah mereka yang terdahulu, mereka menemui rentak ekspresi gen bermusim di otak manusia; mereka juga menunjukkan bahawa penyakit Alzheimer mengganggu irama ini.
Ini adalah bidang penyelidikan yang baru dan, kerana panjang kitaran tahunan, ia akan memerlukan sejumlah kajian panjang sebelum akhirnya kita dapat menggunakan penemuan ini untuk memperbaiki diagnosis dan perawatan demensia.
