Bahan kimia dalam plastik membantutkan pertumbuhan otak tikus
Phthalates biasanya ditambahkan ke plastik, dan kesannya terhadap kesihatan manusia telah diperdebatkan selama bertahun-tahun. Satu kajian baru mendapati bahawa pendedahan kepada sebatian ini mengurangkan bilangan neuron pada otak tikus.
Dalam masyarakat moden, terdapat sebilangan kecil sebatian buatan manusia yang tidak terdapat di mana-mana daripada plastik.
Selain daripada kesan persekitaran yang merosakkan plastik, para penyelidik bertanya-tanya selama bertahun-tahun mengenai kesan kesihatan berpotensi beberapa bahan kimia yang berkaitan dengan plastik.
Lebih khusus lagi, soalan telah diajukan mengenai phthalates, yang digunakan dalam sejumlah produk, termasuk kosmetik, syampu, perekat, dan bahan binaan.
Phthalates terutamanya digunakan untuk membuat plastik lebih fleksibel, telus, tahan lama, dan tahan lama.
Pendedahan phthalate semasa percubaan
Para saintis telah menunjukkan bahawa pendedahan phthalate meluas di Amerika Syarikat, dan pendedahan itu boleh mengganggu hormon pada beberapa haiwan makmal.
Phthalates boleh merentasi plasenta ke anak yang belum lahir dan juga menyusu. Dan, kerana otak yang sedang berkembang bergantung pada simfoni hormon yang sangat diatur, persoalan telah diajukan mengenai bagaimana sebatian ini dapat mempengaruhi sistem saraf manusia yang sedang dalam pembinaan.
Beberapa kajian telah menemui kaitan antara pendedahan kepada bahan kimia dan masalah perkembangan, tetapi perinciannya masih suram, dan tidak semua kajian mengukur kesan negatif.
Baru-baru ini, penyelidik dari University of Illinois di Urbana-Champaign menetapkan untuk menilai sama ada phthalates dapat mengubah otak yang sedang berkembang dan mempengaruhi kemampuan kognitif pada tikus. Keputusan mereka diterbitkan di Jurnal Neurosains.
Untuk menyiasat, mereka memberi tikus kuki yang diikat dengan phthalates pada jumlah yang meniru yang terdapat pada manusia, berdasarkan data dari wanita hamil.
Haiwan tersebut dibahagikan kepada tiga kumpulan eksperimen: kumpulan kawalan yang tidak menerima phthalates, kumpulan dosis rendah, dan kumpulan dosis tinggi.
Tikus mendapat kuki setiap hari selama kehamilan dan selama 10 hari semasa menyusu.
Kekurangan tertentu diukur
Ketika keturunan tikus yang diberi makan phthalate dilahirkan, otak mereka disiasat. Pasukan itu, yang diketuai oleh Prof Janice Juraska, mendapati kekurangan neuron dan sinapsis yang signifikan pada korteks prefrontal medial tikus (mPFC). Ini berlaku untuk kedua-dua kumpulan phthalate jika dibandingkan dengan tikus kawalan.
MPFC terlibat dalam banyak fungsi kognitif peringkat tinggi, termasuk memori, membuat keputusan, pengesanan ralat, pemantauan konflik, dan fleksibilitas kognitif.
Ini juga terlibat dalam kondisi termasuk autisme, depresi, dan skizofrenia. Penulis menulis:
"Hasil ini mungkin mempunyai implikasi serius bagi manusia mengingat mPFC terlibat dalam fungsi eksekutif dan terlibat dalam patologi banyak gangguan neuropsikiatrik."
Setelah tikus mencapai usia dewasa, fleksibiliti kognitif mereka diuji menggunakan tugas peralihan perhatian. Seperti yang dijangkakan, para saintis menemui kekurangan yang dapat diukur.
Perdebatan mengenai phthalates dan kesannya terhadap populasi manusia, pasti akan berlanjutan. Oleh kerana bahan kimia ini sangat lazim berlaku di persekitaran kita, sangat penting kita memahami dengan tepat apa pengaruh mereka terhadap tubuh kita.
