Bolehkah racun platypus membantu merawat diabetes?
Dengan diabetes yang kini melanda Amerika Syarikat, merancang rawatan yang lebih berkesan adalah yang terpenting. Penyelidikan baru menemui sumber ubat baru yang berpotensi mengejutkan: platypus racun.
Platipus boleh dikatakan haiwan paling ikonik dan pelik di Australia.
Ia digolongkan sebagai monotreme, yang merupakan sekumpulan mamalia yang merangkumi hanya lima spesies yang masih hidup.
Ia mempunyai bulu namun bertelur dan menghasilkan susu tetapi tidak mempunyai puting susu, dan ia adalah salah satu daripada beberapa mamalia yang berbisa.
Semasa musim pembiakan, platipus lelaki menghasilkan racun yang dapat disuntik ke dalam jantan, pemangsa, atau manusia yang ingin tahu menggunakan tunjang pada kaki belakang mereka.
Walaupun tidak membawa maut kepada manusia, kesan sengatan platypus boleh menyakitkan.
Genom dan diabetes platypus
Pada tahun 2008, para penyelidik pertama kali mengurutkan genom platipus. Salah seorang penyelidik yang terlibat dalam projek itu - Prof Frank Grutzner, dari University of Adelaide di Australia - kini mencari cara baru untuk menggunakan pengetahuan ini untuk membantu merawat diabetes.
Orang yang menghidap diabetes kadang-kadang diresepkan ubat yang disebut exenatide. Sebatian ini adalah versi yang diubah suai dari hormon glukagon seperti peptida-1 (GLP-1), yang secara semula jadi dirembeskan dalam usus dan merangsang pembebasan insulin. Ini mempunyai kesan menurunkan tahap glukosa yang berpotensi merosakkan dalam darah.
GLP-1 juga terdapat pada haiwan, termasuk platipus. Walau bagaimanapun, versi platypus diubahsuai dengan ketara. Sebagai Prof.Grutzner mengatakan, "Salah satu penemuan yang paling menakjubkan dari projek genom platypus adalah kehilangan banyak gen yang penting untuk penghadaman dan kawalan metabolik - haiwan ini pada dasarnya kekurangan perut yang berfungsi."
"Baru-baru ini," tambahnya, "kami mendapati bahawa monotreme GLP-1 telah berubah secara radikal pada haiwan ini, kerana fungsi ganda dalam usus dan racun."
Satu perbezaan utama antara platipus dan GLP-1 manusia adalah ketahanannya terhadap penurunan. Dengan kata lain, ia berpotensi untuk berkeliaran di badan, terus bekerja lebih lama daripada versi manusia.
"Mungkin haiwan Australia yang ikonik ini memberi jawapan kepada pilihan pengurusan yang lebih berkesan dan selamat untuk penyakit metabolik termasuk diabetes."
Prof Frank Grutzner
Penemuan ini telah menarik minat industri farmaseutikal; ubat diabetes baru boleh menguntungkan. Penyelidik yang terlibat dalam projek ini baru-baru ini mendapat dorongan kewangan yang besar dari Jaringan Kesihatan Tempatan Central Adelaide, yang akan membantu mereka untuk meneruskan pekerjaan mereka.
Walaupun masih ada banyak penyelidikan dan pengembangan yang harus dilakukan, para saintis mempunyai harapan yang tinggi. Mereka percaya bahawa platypus GLP-1 suatu hari mungkin menawarkan ubat tahan lama untuk digunakan dalam penyakit yang sudah menyerang lebih dari 400 juta orang, di seluruh dunia.
Mungkinkah mamalia berbisa bertelur dapat membantu dalam masalah ini di seluruh dunia?
