Lebah madu mungkin menyimpan rahsia untuk awet muda sel stem
Royal jelly adalah zat agar-agar yang dihasilkan lebah madu untuk memberi makan anak-anak mereka. Makanan yang menarik ini juga menyimpan kekuatan misteri untuk membantu beberapa larva lebah madu tumbuh menjadi lebah ratu baru. Beberapa orang percaya bahawa royal jelly dapat membuka sumber air muda. Adakah kebenaran dalam hal itu?
Dalam hierarki lebah yang kompleks, lebah ratu adalah matriark suci yang menjaga koloni hidup dan teratur.
Lebah ratu bertelur dari mana larva akan menetas. Larva ini kemudian menjadi pekerja baru, yaitu lebah betina yang melakukan semua pekerjaan di sekitar sarang, atau drone, lebah jantan yang tugasnya adalah untuk mengawan dengan ratu.
Apabila lebah ratu mati, jajahan harus memastikan yang baru menggantikannya.
Untuk menghasilkan lebah ratu baru, lebah pekerja memilih larva yang paling sesuai dan memberi mereka royal jelly. Ini akan membolehkan salah satu dari mereka berkembang menjadi wanita dewasa yang sihat, kuat, dan sangat subur yang kemudian menjadi lebah ratu baru.
Royal jelly terdiri daripada air, protein, dan gula, tetapi bagaimana sebenarnya ia mendorong beberapa larva tumbuh menjadi ratu daripada lebah pekerja tetap tidak jelas.
Namun, kerana sifatnya yang "ajaib", banyak orang menganggap zat ini sebagai ramuan ajaib yang dapat meningkatkan kesihatan dan membantu menjaga usia muda.
Dalam kajian baru dari Stanford University School of Medicine di California, sekumpulan penyelidik telah memutuskan untuk menyiasat bagaimana dan mengapa royal jelly mungkin bermanfaat. Mereka telah melihat kesannya pada salah satu sasaran penyelidikan klinikal yang paling menjanjikan, iaitu sel stem mamalia. Sel-sel yang tidak dibezakan ini mampu berubah menjadi sel khusus, melayani fungsi apa pun.
“Dalam cerita rakyat, royal jelly adalah seperti obat super, terutama di Asia dan Eropah, tetapi urutan DNA royalactin, komponen aktif dalam jeli, unik untuk lebah madu. Sekarang, kami telah mengenal pasti protein mamalia yang serupa secara struktural yang dapat mengekalkan pluripotensi sel induk, ”jelas penulis kanan Dr. Kevin Wang.
Para penyelidik menceritakan kisah penemuan terkini mereka dalam jurnal itu Komunikasi Alam.
Bahan 'sihir' dari royal jelly
"Saya selalu berminat dengan pengawalan ukuran sel, dan lebah madu adalah model yang hebat untuk mengkaji ini," kata Dr. Wang. "Larva ini semuanya bermula sama pada hari sifar, tetapi berakhir dengan perbezaan ukuran yang dramatik dan berkekalan. Bagaimana ini berlaku? "
Dalam kajian ini, Dr. Wang dan pasukannya menggunakan protein yang disebut royalactin yang terdapat dalam royal jelly. Mereka percaya bahawa protein ini, secara besar-besaran, bertanggungjawab untuk mendorong pertumbuhan sel yang luar biasa dalam larva yang dipilih oleh lebah pekerja untuk menjadi lebah ratu.
Untuk mengkaji kesannya, para penyelidik memutuskan untuk menggunakan royalactin pada sel induk embrio, atau sel yang tidak dibezakan, yang mereka kumpulkan dari tikus.
"Agar royal jelly berpengaruh pada pengembangan ratu, itu harus dilakukan pada sel-sel progenitor awal pada larva lebah," kata Dr. Wang. "Oleh itu, kami memutuskan untuk melihat apa kesannya, jika ada, pada sel induk embrio," tambahnya.
Sel induk embrio adalah calon yang tepat dalam penyelidikan klinikal kerana mereka berpotensi untuk berubah menjadi sel khusus, memainkan peranan apa pun. Potensi ini disebut "pluripotency."
Menggantikan penuaan, sel khusus yang rosak dengan sel segar yang tumbuh dari sel stem, secara teori, berpotensi untuk membantu menangani sebilangan besar penyakit. Akibatnya, penting bagi para penyelidik untuk mendapatkan akses ke sel induk yang "muda" yang sihat yang dapat mereka simpan di makmal dalam bentuk yang tidak dibezakan sehingga mereka perlu menggunakannya.
Protein bernama 'Regina'
Walau bagaimanapun, Dr. Wang menjelaskan, sel stem segera membezakan dalam keadaan makmal dan menjadi tidak dapat digunakan. Untuk memastikan pluripotensi mereka tetap utuh, para penyelidik harus merancang perencat kompleks.
Ketika mereka menambahkan royalactin ke sel induk embrionik, para penyelidik mendapati bahawa ia mengekalkan kepekaan mereka lebih lama - khususnya, selama 20 generasi - tanpa perlu memberikan perencat biasa.
"Ini tidak dijangka. Biasanya, sel induk embrio ini tumbuh dengan adanya inhibitor yang disebut faktor perencat leukemia yang menghentikannya daripada membezakan budaya yang tidak tepat, tetapi kami mendapati bahawa royalaktin menyekat pembezaan walaupun tanpa adanya [faktor penghambat leukemia], "kata Dr. Wang .
Namun, para penyelidik tidak memahami tindak balas ini. Mereka merasakan bahawa sel induk mamalia seharusnya tidak bertindak balas dengan baik terhadap royalaktin kerana mamalia tidak menghasilkan protein tersebut.
Mereka kemudian bertanya-tanya apakah mereka dapat menemukan protein yang dihasilkan mamalia yang mungkin sesuai dengan bentuk royalaktin daripada urutannya dan yang juga dapat memenuhi tujuan mempertahankan "ketegangan" sel.
Sudah tentu, mereka mengenal pasti protein mamalia yang disebut NHLRC3, yang, menurut mereka, mungkin memiliki struktur yang dekat dengan royalaktin dan mungkin memiliki tujuan yang serupa. NHLRC3, jelas Dr. Wang, berlaku pada semua embrio haiwan awal, termasuk pada manusia.
Apabila para penyelidik menggunakan protein ini pada sel induk embrio tikus, mereka mendapati bahawa, seperti royalactin, ia membantu mengekalkan kepekaan mereka. Atas sebab ini, tim memutuskan untuk mengubah nama protein ini menjadi "Regina", yang berarti "ratu" dalam bahasa Latin.
"Ia menarik. Eksperimen kami menunjukkan Regina adalah molekul penting yang mengawal pluripotensi dan pengeluaran sel-sel progenitor yang menimbulkan tisu embrio. Kami telah menghubungkan sesuatu yang mitos dengan sesuatu yang nyata. "
Kevin Wang
Di masa depan, para penyelidik merancang untuk mengetahui sama ada Regina dapat meningkatkan penyembuhan luka dan pertumbuhan semula sel. Mereka juga ingin mencari lebih banyak cara untuk menjaga sel stem "awet muda" di makmal.
