Buta huruf boleh meningkatkan risiko demensia
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa tidak dapat membaca atau menulis dapat meningkatkan kemungkinan terkena demensia sebanyak dua atau tiga kali.
Menurut Jabatan Pendidikan Amerika Syarikat, 1 dari 5 orang dewasa di negara ini tidak memiliki kemahiran literasi yang diperlukan untuk "membandingkan dan membeza maklumat, membuat parafrasa, atau membuat kesimpulan tahap rendah."
Secara keseluruhan, 43 juta orang dewasa A.S. mempunyai kemampuan membaca yang rendah. Hasil tinjauan yang dilakukan oleh jabatan itu antara tahun 2011 dan 2014 menunjukkan bahawa 26.5 juta orang di negara ini tidak memiliki kemahiran literasi yang disebutkan di atas, 8.4 juta mempunyai kemahiran literasi yang lebih sedikit, dan 8.2 juta tidak dapat mengambil bahagian kerana linguistik atau kognitif penghalang.
Sekarang, penyelidikan baru menunjukkan bahawa orang yang tidak dapat membaca atau menulis mungkin mempunyai risiko demensia yang lebih tinggi. Jennifer J. Manly, Ph.D., dari Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, di New York, adalah pengarang kanan makalah tersebut, yang muncul dalam jurnal Neurologi.
Manly menerangkan kaitan antara literasi dan kesihatan otak, dengan mengatakan, "Mampu membaca dan menulis membolehkan orang terlibat dalam lebih banyak aktiviti yang menggunakan otak, seperti membaca surat khabar dan membantu anak-anak dan cucu-cucu dengan kerja rumah."
"Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa aktiviti seperti itu dapat mengurangkan risiko demensia," tambahnya. Sesungguhnya, teori cadangan kognitif menunjukkan bahawa fleksibiliti dan kemampuan otak untuk mencari penyelesaian alternatif untuk masalah dapat mengimbangi gejala Alzheimer.
"Kajian baru kami memberikan lebih banyak bukti bahawa membaca dan menulis mungkin merupakan faktor penting dalam membantu mengekalkan otak yang sihat."
Jennifer Manly, Ph.D.
Kesihatan dan celik otak: Mengkaji pautan
Dalam kajian baru itu, Manly dan rakan sekerja meninjau dan menguji 983 orang dengan tahap pendidikan formal yang rendah yang tinggal di Manhattan. Sebilangan besar peserta dilahirkan dan dibesarkan di kawasan pedalaman di Republik Dominika, di mana akses pendidikannya terhad.
Rata-rata, peserta kajian berusia 77 tahun, dan mereka telah bersekolah maksimum 4 tahun.
Berdasarkan jawapan peserta untuk soalan, "Adakah anda pernah belajar membaca atau menulis?" penyelidik memisahkan mereka menjadi beberapa kumpulan, mendapati bahawa 237 peserta buta huruf dan 746 orang yang celik huruf.
Pada peringkat awal, para peserta menjalani ujian perubatan dan mengambil bahagian dalam ujian ingatan dan penaakulan. Kemudian, mereka menjalani ujian setiap 18 bulan hingga 2 tahun selama rata-rata 4 tahun.
Membaca boleh membantu mencegah demensia
Pada awal kajian, 83 daripada 237 orang yang tidak dapat membaca atau menulis - 35% daripada kumpulan ini - sudah mengalami demensia. Sebaliknya, 134 orang dari kumpulan 746 peserta celik huruf, atau 18%, menghidap penyakit ini.
Menyelaraskan usia, status sosioekonomi, dan penyakit kardiovaskular menunjukkan bahawa peserta buta huruf tiga kali lebih mungkin mengalami demensia pada awal kajian.
Pada akhir tempoh kajian, 114 daripada 237 orang yang tidak dapat membaca atau menulis, atau 48%, telah mengalami demensia. Sementara itu, 201 daripada 746 orang yang celik huruf - atau 27% - telah mengalami keadaan tersebut.
Setelah menyesuaikan diri dengan status sosioekonomi, usia, dan keadaan kardiovaskular, analisis menunjukkan bahawa peserta yang buta huruf mempunyai kemungkinan dua kali ganda untuk menghidap demensia ketika kajian ini sedang berlangsung, dibandingkan dengan mereka yang dapat membaca dan menulis.
"Kajian kami juga mendapati bahawa literasi dikaitkan dengan skor yang lebih tinggi pada ujian ingatan dan pemikiran secara keseluruhan, bukan hanya skor membaca dan bahasa," kata Manly.
"Hasil ini menunjukkan bahawa membaca dapat membantu menguatkan otak dalam banyak cara yang dapat membantu mencegah atau menunda permulaan demensia."
Jennifer Manly, Ph.D.
"Walaupun mereka hanya memiliki beberapa tahun pendidikan, orang yang belajar membaca dan menulis mungkin mempunyai kelebihan seumur hidup berbanding orang yang tidak pernah mempelajari kemahiran ini."
Penulis kanan kajian menunjukkan bahawa penyelidikan masa depan harus meneliti sama ada pembiayaan lebih banyak program literasi akan membantu menurunkan risiko demensia.
Dia juga mengakui, bagaimanapun, bahwa studi saat ini tidak meneliti kapan atau bagaimana peserta celik telah belajar membaca dan menulis, yang mungkin mempengaruhi hasilnya.
