Para saintis menemui litar otak yang mengekang makan berlebihan
Otak mempunyai litar kompleks yang mengunci selera kenangan mencari dan menikmati makanan. Ini mendorong tingkah laku makan yang diperlukan untuk bertahan hidup. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa rangkaian merangkumi satu mekanisme yang melakukan sebaliknya: membendung paksaan makan sebagai tindak balas terhadap makanan.
Suatu ketika, para saintis berpendapat bahawa naluri usus mendorong tingkah laku makan haiwan dengan sedikit input dari otak.
Penglihatan dan bau makanan, menurut mereka, cukup untuk memicu makan.
Namun, sejak itu, semakin banyak bukti menunjukkan bahawa otak melakukan intervensi untuk membuat beberapa keputusan mengenai sama ada meneruskan makan atau tidak.
Yang kurang jelas ialah sel saraf mana yang terlibat.
Kini, penyelidik di The Rockefeller University di New York City, NY, telah menemui sekumpulan sel saraf, atau neuron, yang aktivasinya mengurangkan pengambilan makanan.
Mereka percaya bahawa penemuan mereka adalah yang pertama untuk mengenal pasti mekanisme, yang mereka sarankan bertindak sebagai "pusat pemeriksaan" antara mengesan dan memakan makanan.
Mekanisme ini berpusat pada neuron reseptor dopamin 2 (hD2R) di hippocampus, struktur otak yang berperanan dalam pembentukan memori dan pengaturan emosi.
Makalah yang kini terdapat dalam jurnal Neuron menerangkan bagaimana pasukan mengkaji sel dan kesannya terhadap tingkah laku makan pada tikus.
Kajian ini juga mendedahkan bahawa neuron hD2R terlibat dengan ingatan dan mengesahkan bahawa mereka menjadi sebahagian daripada litar otak kompleks yang mengatur makan.
"Sel-sel ini," jelas penulis kajian pertama Estefania P. Azevedo, seorang penyelidik pasca doktoral di Laboratorium Genetik Molekul, "menjaga haiwan agar tidak makan berlebihan."
"Mereka tampaknya membuat makan kurang bermanfaat dan, dalam arti itu, mengatur hubungan binatang dengan makanan," tambahnya.
Obesiti dan akibatnya
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), lebih banyak kematian di seluruh dunia berkaitan dengan berat badan berlebihan dan kegemukan berbanding dengan kekurangan berat badan. Sejak tahun 1975, jumlah orang dengan obesiti di seluruh dunia meningkat tiga kali ganda.
WHO mengaitkan krisis ini dengan peningkatan penggunaan makanan berlemak tinggi dan bertenaga pada masa yang sama bahawa gaya hidup dan pekerjaan menjadi kurang menuntut secara fizikal. Hasilnya adalah penurunan keseimbangan tenaga yang menyokong kenaikan berat badan.
Angka tinjauan nasional dari 2013-2014 - yang digunakan oleh National Institutes of Health (NIH) dalam laporan mereka - menunjukkan bahawa berat badan berlebihan atau kegemukan mempengaruhi lebih dari dua pertiga orang dewasa di Amerika Syarikat. Tinjauan ini juga mendapati bahawa kira-kira 1 dari 6 kanak-kanak dan remaja berusia 2-19 tahun mempunyai obesiti.
Berat badan berlebihan dan kegemukan boleh membawa kesan buruk kepada kesihatan. Mereka boleh meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, serangan jantung, strok, dan keadaan kardiovaskular lain. Penyakit kardiovaskular adalah penyebab utama kematian di seluruh dunia pada tahun 2012.
Mengambil berat badan terlalu banyak juga dapat meningkatkan risiko beberapa jenis barah dan menjadikan keadaan ketidakupayaan yang merosakkan sendi, seperti osteoartritis, akan berkembang.
Kanak-kanak dengan obesiti lebih cenderung mengalami kegemukan dan kecacatan dan mati sebelum waktunya ketika dewasa. Mereka juga cenderung mengalami masalah pernafasan, patah tulang, tekanan darah tinggi, dan menunjukkan tanda-tanda awal penyakit kardiovaskular.
Memahami bagaimana otak mempengaruhi makan
Rawatan untuk kegemukan dan kegemukan biasanya tertumpu pada perubahan gaya hidup dan tabiat untuk menurunkan berat badan. Perubahan ini termasuk mengamalkan pola makan yang sihat dan meningkatkan aktiviti fizikal.
Namun, perubahan gaya hidup mungkin tidak cukup untuk menolong sebilangan orang menurunkan berat badan dan menjauhkannya. Doktor perlu mempertimbangkan bantuan tambahan untuk menurunkan berat badan, termasuk ubat dan pembedahan.
Mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai rangkaian otak yang mengawal impuls makan dapat membantu meningkatkan rawatan sedemikian.
Dr. Azevedo dan rakan-rakannya mendapati bahawa neuron hD2R tikus mempengaruhi tingkah laku makan mereka. Ketika para penyelidik merangsang sel, tikus makan lebih sedikit makanan, dan ketika mereka membungkamnya, haiwan memakan lebih banyak makanan.
Berspekulasi mengenai kelebihan evolusi rangkaian tersebut, Dr. Azevedo menunjukkan bahawa ada kalanya tidak makan memberi manfaat kepada kelangsungan hidup. Sebagai contoh, tidak lama selepas makan besar, mencari makanan dapat mendedahkan haiwan kepada pemangsa.
Tetapi bagaimana neuron hD2R mempengaruhi proses yang membantu haiwan mengingat lokasi makanan? Untuk menyiasat, pasukan merangsang neuron hD2R tikus ketika mereka menjelajahi persekitaran yang penuh dengan makanan.
Hasil kajian menunjukkan bahawa rangsangan neuron hD2R menyebabkan tikus jarang kembali ke lokasi di mana mereka mendapat makanan. Ini menunjukkan bahawa sel melemahkan ingatan tentang makanan dan lokasinya.
Pasukan ini juga menyiasat bagaimana neuron hD2R menghubungkan ke litar otak yang lain. Mereka mendapati bahawa sel-sel menerima mesej dari korteks entorhinal, yang merupakan kawasan otak yang memproses isyarat dari pancaindera. Sel-sel juga menghantar mesej ke kawasan septal, yang berperanan dalam mengawal tingkah laku makan.
Oleh itu, para penyelidik menyarankan agar otak “menyesuaikan” selera makan dengan menyeimbangkan mekanisme yang berkaitan dengan ingatan untuk mempromosikan dan menahan makan.
"Jadi mungkin, dengan latihan, orang dapat belajar mengubah hubungan mereka menjadi makanan."
Dr.Estefania P. Azevedo
