Virus diprogramkan semula untuk menyerang barah
Walaupun virus terkenal menyebabkan penyakit dan penderitaan, para saintis baru-baru ini merancang cara untuk menggunakannya sebagai kekuatan untuk memerangi barah.
Kredit gambar: Graham Beards
Virus adalah agen berjangkit kecil, cepat mereplikasi, yang hanya dapat bertahan di dalam sel organisma lain.
Mereka dapat dijumpai di setiap ekosistem di bumi dan dapat menjangkiti semua bentuk kehidupan.
Mampu menyebabkan ribuan keadaan - dari selesema hingga demam hemoragik Crimean-Congo - virus sama berjaya dengan mematikan.
Dengan menggunakan ciri-ciri mereka yang berjaya, para saintis dari Cardiff University di United Kingdom ketika ini sedang menyiasat cara-cara untuk mengubah virus melawan barah.
Para penyelidik berjaya "melatih" virus untuk mengenali kanser ovari dan membunuhnya tanpa membahayakan tisu yang sihat.
Melatih semula virus
Kajian baru ini berdasarkan kajian serupa dari beberapa tahun kebelakangan. Pengarang utama Dr. Alan Parker menyatakan:
"Virus yang diprogramkan sudah digunakan dalam prosedur terapi gen untuk mengobati berbagai penyakit, yang menunjukkan mereka dapat dilatih untuk mengancam nyawa menjadi agen yang menyelamatkan nyawa."
Tetapi, pada masa lalu, virus tidak cukup selektif. Kekurangan selektiviti seperti itu bermaksud bahawa mereka juga akan menyerang sel-sel yang sihat dan menyebabkannya merosakkan.
Dalam makalah baru mereka, yang kini diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Kanser Klinikal, para penyelidik menggariskan pendekatan baru yang dapat mengelakkan masalah ini.
Seperti yang dijelaskan oleh Dr. Parker, "Kami telah mengambil virus yang biasa dikaji dengan baik dan merancangnya semula sepenuhnya sehingga tidak lagi dapat melekat pada sel-sel bukan barah melainkan mencari protein penanda tertentu yang disebut alpha-v-beta-6 (αvβ6) integrin, yang unik untuk sel barah tertentu, yang memungkinkannya menyerang mereka. "
Kejahatan menjadi baik
Sebaik sahaja virus memasuki sel, virus itu akan merampas mesin selular untuk menghasilkan ribuan salinannya sendiri. Kemudian, sel pecah dan virus baru bebas menjangkiti sel yang berdekatan. Pada virus yang dilatih semula, hal yang sama berlaku, tetapi hanya sel barah yang menyerang dan pecah.
Keupayaan virus untuk meniru dengan cepat menjadikannya patogen yang hebat, tetapi setelah mereka diubah, pendaraban cepat mereka menjadi manfaat terapi.
Sebagai bonus tambahan, virus memicu tindak balas imun dan membantu sistem imun untuk mengenali, mensasarkan, dan memusnahkan sel-sel barah.
“Dalam hal ini, kami memperkenalkan virus yang diprogramkan kembali ke barah ovari, yang berhasil dikenal pasti dan dihancurkan. Ini merupakan kemajuan yang mengasyikkan, menawarkan potensi sebenar bagi pesakit dengan pelbagai jenis barah. "
Dr. Alan Parker
Pada masa akan datang, para penyelidik berharap dapat mengubah senjata virus mereka dengan lebih jauh. Mereka ingin melatih virus untuk mengenali komponen protein yang disebarkan oleh kanser ovari, payudara, pankreas, paru-paru, dan mulut.
Juga, semakin jauh, para saintis berharap dapat menjadikan virus ini lebih kuat. Mereka percaya bahawa dengan bermain-main dengan DNA-nya, mereka mungkin dapat memprogramnya untuk menghasilkan dan melepaskan antibodi atau sebatian antikanker yang lain ketika berada di dalam sel.
Kajian awal ini dilakukan pada model tikus ovari, tetapi dalam 5 tahun ke depan, mereka berharap virus yang diprogramkan akan mencapai tahap ujian klinikal.
