Alzheimer: Kualiti udara yang buruk dapat menyebabkan penurunan kognitif
Lebih banyak bukti menunjukkan idea bahawa pencemaran udara dapat meningkatkan risiko penyakit Alzheimer. Satu kajian baru menunjukkan bahawa zarah-zarah pencemaran kecil yang dibawa oleh udara kotor dapat memasuki otak, mungkin menyumbang kepada penurunan kognitif.
Bukan rahsia lagi bahawa pencemaran udara ambien adalah faktor risiko penting untuk pelbagai masalah kesihatan.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), 9 dari setiap 10 orang di seluruh dunia menghirup udara yang sangat tercemar. Yang penting, kualiti udara yang buruk menyumbang kepada berjuta-juta kematian di seluruh dunia setiap tahun.
Walaupun mudah untuk memahami bagaimana udara yang kita hirup dapat mempengaruhi sistem pernafasan kita - dengan penyelidikan yang menunjukkan bahawa pencemaran persekitaran menyumbang kepada barah paru-paru - lebih sukar untuk memahami bagaimana, atau bahkan jika ia mempengaruhi kesihatan organ utama lain.
Kenyataannya, semakin banyak bukti menunjukkan bahawa pencemaran udara dikaitkan dengan penurunan kognitif, dan ia boleh menyumbang kepada jumlah kes penyakit Alzheimer yang semakin meningkat.
Sebagai contoh, satu kajian itu Berita Perubatan Hari Ini yang diliputi pada tahun 2018 menunjukkan bahawa orang yang paling banyak terdedah kepada pencemar udara teratas mempunyai risiko demensia yang lebih tinggi, sementara yang lain berpendapat bahawa kualiti udara yang buruk menyebabkan sekitar seperlima kes demensia.
Penyelidikan baru dalam jurnal Otak menambah bukti yang menghubungkan pencemaran udara dan penyakit Alzheimer. Ini juga menunjukkan mekanisme yang berpotensi di mana bahan pencemar dapat mempengaruhi fungsi otak.
"Ini adalah kajian pertama yang benar-benar menunjukkan, dalam model statistik, bahawa pencemaran udara dikaitkan dengan perubahan otak orang dan bahawa perubahan itu kemudian dihubungkan dengan penurunan prestasi ingatan," kata penulis bersama kajian Andrew Petkus.
Petkus adalah penolong profesor neurologi klinikal di Keck School of Medicine di University of Southern California di Los Angeles.
'Satu lagi teka-teki Alzheimer?'
Para penyelidik menganalisis data 998 peserta wanita, berusia 73-87 tahun, yang semuanya terdaftar dalam Inisiatif Kesihatan Wanita. Para peserta telah menjalani hingga dua pemeriksaan otak, yang terpisah 5 tahun, sebagai sebahagian daripada kajian yang lebih besar.
Sepanjang penyelidikan mereka, para penyelidik memberikan setiap otak imbasan skor penurunan kognitif. Mereka melakukan ini dengan menggunakan model pembelajaran mesin yang menggunakan data dari imbasan otak orang dengan penyakit Alzheimer.
Pasukan kemudian menggabungkan maklumat ini dengan data di mana peserta kajian tinggal, dan dengan maklumat mengenai tahap pencemaran di kawasan tersebut. Langkah terakhir ini membolehkan para penyelidik menentukan secara kasar tahap pendedahan peserta terhadap pencemaran zarah halus.
Zarah halus, atau zarah PM2.5, adalah pencemar kecil yang berukuran kira-kira sepertiga dari lebar rambut manusia. Mereka memasuki udara persekitaran melalui asap dan asap ekzos lalu lintas.
Oleh kerana zarah PM2.5 dapat tinggal di udara untuk waktu yang lama, zat tersebut mudah disedut, yang bermaksud bahawa ia dapat terkumpul dalam jumlah yang tidak sihat di dalam tubuh orang - termasuk di dalam otak.
Dengan menganalisis semua data ini, para penyelidik mendapati bahawa semakin tinggi pendedahan seseorang terhadap pencemaran zarah halus, semakin besar kemungkinan mereka mengalami gangguan fungsi kognitif, seperti masalah dengan ingatan.
Hubungan ini tetap wujud walaupun para penyelidik menyesuaikan analisis mereka untuk mempertimbangkan faktor-faktor yang membingungkan, termasuk pendapatan, tahap pendidikan, lokasi geografi, dan status merokok.
Atas sebab ini, penulis kajian percaya bahawa penumpukan zarah PM2.5 di otak dapat menyumbang kepada proses penurunan kognitif.
"Harapan kami adalah dengan lebih memahami perubahan otak yang mendasari yang disebabkan oleh pencemaran udara, para penyelidik dapat mengembangkan intervensi untuk membantu orang dengan atau berisiko mengalami penurunan kognitif," kata Petkus.
"Kajian ini memberikan satu lagi teka-teki penyakit Alzheimer dengan mengenal pasti beberapa perubahan otak yang menghubungkan pencemaran udara dan penurunan ingatan. Setiap kajian menunjukkan kita selangkah lebih dekat untuk menyelesaikan wabak penyakit Alzheimer. "
Andrew Petkus
