Alzheimer: Gejala psikiatri ini mungkin merupakan tanda awal
Pada saat gejala demensia muncul dalam penyakit Alzheimer, kerosakan tisu telah berjalan dengan baik di otak. Sekarang, para saintis mencadangkan bahawa gejala psikiatri tertentu - seperti kemurungan, kegelisahan, gangguan tidur, dan kehilangan selera makan - dapat berfungsi sebagai penanda perubahan otak yang sangat awal di Alzheimer.
Bekerja dengan Brazilian Biobank for Aging Studies (BBAS) di University of São Paulo, penyelidik di University of California di San Francisco (UCSF) mengkaji hasil ujian tisu otak postmortem dan membandingkannya dengan gejala psikiatri yang diperoleh daripada temu ramah terperinci yang dilakukan dengan orang yang mengenali si mati dengan baik, seperti saudara dan penjaga.
Mereka menunjukkan bahawa kajian mereka - makalah yang kini terdapat dalam Jurnal Penyakit Alzheimer - mendedahkan bahawa gejala psikiatri bukan penyebab Alzheimer, tetapi kemungkinan besar petunjuk awal penyakit ini.
Penanda semacam itu dapat membantu doktor untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer lebih awal dan dengan itu meningkatkan peluang untuk memperlambat kemajuannya, kata mereka.
Pemahaman yang lebih baik mengenai Alzheimer
Penulis juga mencadangkan bahawa penemuan itu dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana biologi Alzheimer membawa kepada gejala psikiatri pada orang yang mengembangkan penyakit ini.
"Penemuan itu," kata penulis kajian kanan Dr. Lea T. Grinberg, yang merupakan penyelidik utama dan profesor neurologi di UCSF, "bahawa asas biologi untuk gejala ini adalah patologi awal Alzheimer itu sendiri agak mengejutkan."
"Ini menunjukkan bahawa orang-orang dengan gejala neuropsikiatri ini tidak berisiko menghidap penyakit Alzheimer - mereka sudah mengidapnya," jelasnya.
Terdapat sekitar 5.7 juta orang dengan penyakit Alzheimer yang tinggal di Amerika Syarikat. Angka ini dijangka mencecah hampir 14 juta pada tahun 2050.
Sekiranya doktor dapat mendiagnosis penyakit ini dengan lebih tepat, dan lebih awal, ia dapat menjimatkan kos perawatan dan perubatan negara berjuta-juta dolar.
Alzheimer adalah penyebab utama demensia dan mempunyai beberapa ciri biologi tertentu. Ciri utama adalah dua jenis protein tidak normal yang terdapat di dalam dan di sekitar sel-sel otak pada orang yang telah mati dengan penyakit ini.
Protein tidak normal yang terdapat di dalam sel otak dikenali sebagai tau tangles dan protein yang terdapat di antara sel disebut plak beta-amiloid.
Sampel otak dari kohort besar
Untuk kajian mereka, Dr. Grinberg dan rakan sekerja menggunakan sampel tisu otak dari BBAS. BBAS adalah bank besar dan unik yang menyimpan tisu otak yang diambil oleh para saintis semasa bedah siasat di São Paulo, di mana bedah siasat berlaku setiap kematian.
Ini membolehkan mereka mengkaji tisu otak secara autopsi dari 1,092 orang dewasa berusia lebih dari 50 yang meninggal antara 2004 dan 2014 dan yang mewakili populasi umum São Paulo.
Sebagai tambahan, rekod BBAS termasuk data dari "wawancara postmortem dengan informan yang boleh dipercayai" mengenai gejala psikiatri dan keupayaan mental si mati.
Pasukan ini mengecualikan 637 sampel otak yang menunjukkan kelainan yang tidak berkaitan dengan penyakit Alzheimer. Ini meninggalkan 455 sampel dari orang yang mempunyai tanda-tanda penyakit Alzheimer, seperti plak beta-amiloid dan kusut tau, atau tidak ada tanda-tanda neurodegenerasi.
Untuk menilai jumlah neurodegenerasi yang berkaitan dengan Alzheimer, para penyelidik menilai setiap sampel menggunakan kaedah yang disebut "Braak pementasan" untuk mengukur beban kusut tau, dan "skor neuropatologi CERAD," untuk mengukur beban beta-amiloid.
Para penyelidik menilai gejala psikiatri menggunakan "persediaan neuropsikiatrik 12 item" dan status kognitif menggunakan alat yang disebut "skor CDR-SOB."
Mereka kemudian menganalisis penilaian psikiatri dan kognitif terhadap langkah-langkah neurodegenerasi yang berkaitan dengan Alzheimer untuk semua 455 otak.
Diagnosis Alzheimer yang lebih baik
Hasilnya menunjukkan hubungan yang signifikan antara langkah psikiatri dan kognitif dan corak beban kusut tau, tetapi tidak ada kaitan dengan beban beta-amiloid.
Gejala kegelisahan, kegelisahan, kemurungan, gangguan tidur, dan perubahan selera makan, misalnya, mempunyai kaitan dengan Alzheimer peringkat awal di mana tau kusut muncul di batang otak. Pautan itu ada walaupun individu yang berkenaan tidak menunjukkan perubahan ketara dalam daya ingatan sebelum mereka meninggal dunia.
Ketika Alzheimer semakin maju, kusut tau mulai terbentuk di korteks luar otak. Sampel dari individu di mana terdapat tanda-tanda bahawa proses ini telah bermula mempunyai kaitan dengan risiko pergolakan yang lebih tinggi.
Juga, sampel dari individu di mana kusut tau telah berkembang ke korteks luar, dikaitkan dengan gejala demensia yang khas dari penyakit Alzheimer, seperti penurunan ingatan dan kemampuan berfikir dan khayalan.
Pasukan menunjukkan bahawa penemuan itu dapat mempengaruhi percubaan untuk ubat-ubatan yang menargetkan penyakit Alzheimer awal di mana ada keperluan untuk hasil yang dapat diukur selain penurunan kognitif.
Hasilnya juga dapat ditambahkan ke pemeriksaan - di samping pemeriksaan otak dan ujian darah - untuk meningkatkan diagnosis Alzheimer tahap awal.
"Sekiranya kita dapat menggunakan pengetahuan baru ini untuk mencari cara untuk mengurangkan beban keadaan ini pada orang dewasa yang sudah tua, itu sangat besar."
Dr. Lea T. Grinberg
