Kajian 'Winter blues' menemui kunci ketahanan kemurungan
Satu kajian baru menggunakan model gangguan afektif musiman untuk mengetahui mengapa sebilangan orang tidak mengalami kemurungan walaupun cenderung secara genetik. Penemuan ini juga menjelaskan kemungkinan rawatan baru untuk kemurungan musiman.
Institut Kesihatan Mental Nasional menganggarkan bahawa lebih daripada 16 juta orang di Amerika Syarikat, atau 6.7 peratus penduduk, akan mengalami lebih daripada satu episod kemurungan besar sepanjang tahun lalu.
5 peratus lagi hidup dengan gangguan afektif musiman (SAD), atau kemurungan musiman.
Gejala SAD sangat serupa dengan gejala kemurungan sehingga kadang-kadang sukar untuk membezakan antara keduanya.
SAD, juga dikenali sebagai blues musim sejuk, biasanya mempengaruhi wanita. Sebenarnya, 4 dari 5 orang dengan keadaan ini adalah wanita, dan sebab kecenderungan ini cenderung genetik.
Walau bagaimanapun, sementara beberapa orang rentan terhadap genetik, mereka menentang faktor persekitaran yang mungkin mencetuskannya.
Oleh itu, penyelidikan baru bertujuan untuk mengkaji neurobiologi SAD dalam usaha untuk memahami apa sebenarnya yang menjadikan sebilangan orang lebih tahan terhadap kemurungan.
Kajian baru ini diketuai oleh Dr. Brenda McMahon, dari Rigshospitalet di Copenhagen, Denmark, dan penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Neuropsikofarmakologi Eropah.
Peranan utama pengangkut serotonin
Sebagai Dr.McMahon dan rakan-rakannya menjelaskan, kemurungan bermusim disebabkan oleh cahaya siang yang tidak mencukupi, menjadikan keadaan ini semakin meluas di negara-negara yang jauh dari Khatulistiwa.
Dia mengatakan, "Siang secara efektif adalah antidepresan semula jadi. Seperti banyak ubat yang digunakan untuk mengatasi kemurungan, lebih banyak cahaya siang mencegah serotonin dikeluarkan dari otak. "
Kajian sebelumnya menunjukkan bahawa SAD cenderung mempengaruhi orang dengan gen yang disebut 5-HTTLPR. Gen ini menyandikan transporter serotonin serebrum, protein yang mengatur seberapa berkesan serotonin - yang disebut neurotransmitter kebahagiaan - dikeluarkan dari otak.
Sebilangan besar antidepresan berfungsi dengan menurunkan tahap pengangkut serotonin untuk melambatkan penyingkiran serotonin dari antara sel-sel saraf.
Untuk kajian baru, Dr. McMahon dan pasukan merekrut 23 peserta - 13 daripadanya di mana wanita - yang tidak mengalami kemurungan walaupun mempunyai 5-HTTLPR gen.
Para saintis menggunakan pengimbas tomografi pelepasan positron (PET) sekali pada musim panas dan dua kali pada musim sejuk untuk memeriksa tahap peserta serotonin dan pengangkut serotonin.
Meratakan serotonin antara musim
"Kami mendapati," jelas Dr. McMahon, "bahawa tahap protein pengangkut serotonin turun rata-rata sekitar 10 [persen] dari musim panas hingga musim sejuk, dengan penurunan yang ketara pada wanita."
Yang penting, kajian itu mendapati bahawa orang yang tahan terhadap SAD menurunkan tahap transporter serotonin mereka pada musim sejuk.
"Kami mendapati bahawa beberapa orang yang anda harapkan akan mendapat SAD kerana sifat genetik mereka dapat mengawal berapa banyak pengangkut serotonin dihasilkan, yang bermaksud bahawa mereka dapat mengatur berapa banyak serotonin dikeluarkan dari otak mereka."
Dr. Brenda McMahon
"[Saya] dengan cara ini," tambahnya, "mereka menjadi lebih tahan terhadap kemurungan."
"Wanita yang tahan ketahanan SAD mengatur pengangkut serotonin otak mereka lebih banyak pada musim sejuk daripada lelaki, yang bermaksud bahawa tahap serotonin tetap tidak berubah antara musim. Secara umum, orang yang tahan terhadap SAD mengekalkan tahap serotonin yang sama sepanjang musim. "
"Ini adalah kali pertama seseorang menggunakan imbasan PET untuk melihat ketahanan terhadap kemurungan musim sejuk," kata Dr. McMahon.
Penulis kajian kanan Prof Gitte Knudsen, di Rigshospitalet, juga mengulas mengenai penemuan itu, dengan mengatakan, "Kita perlu perhatikan bahawa ini adalah kajian kecil, dan kita mengukur tahap serotonin secara tidak langsung."
"Walaupun begitu," katanya, "penemuan kami menawarkan alasan yang baik untuk rawatan SAD dengan [inhibitor pengambilan serotonin selektif]".
