Bolehkah bakteria usus membantu kita mencapai jenis darah 'universal'?
Mengingat usaha bantuan global yang diperlukan setelah bencana alam, yang sering memerlukan perjalanan darah, para penyelidik mencari cara yang berkesan untuk mengubah jenis darah lain menjadi "penderma sejagat," golongan darah O.
Menurut sistem kumpulan darah ABO, terdapat empat jenis darah utama pada manusia. Ini adalah A, B, AB, dan O.
Daripada jumlah tersebut, hanya O yang merupakan "penderma sejagat", yang bermaksud bahawa seseorang dengan golongan darah ini dapat menderma darah dengan selamat kepada semua kumpulan lain.
Jika tidak, orang dengan jenis A hanya boleh menderma kepada orang dengan jenis A dan AB, jenis B ke jenis B dan AB, dan menaip AB hanya untuk AB lain.
Oleh itu, keserasian jenis darah sangat penting dalam kes bencana besar-besaran, apabila mereka yang terlibat memerlukan bekalan darah berterusan dari penderma yang serasi.
Sekiranya ada persediaan “penderma sejagat” yang cukup besar, ini akan mempermudah orang lain yang memerlukan transfusi.
Selama bertahun-tahun, para penyelidik telah mencari cara yang berkesan untuk menukar jenis darah lain menjadi jenis O dengan mengembangkan enzim yang akan menghilangkan antigen yang menjadikan golongan darah A, B, dan AB sehingga "mendiskriminasi."
Kini, para penyelidik dari University of British Columbia - dengan cabang di Vancouver dan Kelowna, Kanada - telah membentangkan hasil kajian baru pada Mesyuarat Nasional & Pameran Persatuan Kimia Amerika ke-256, yang diadakan di Boston, MA.
Mereka menjelaskan bahawa mereka mungkin telah menemukan cara yang berkesan dan selamat untuk menukar golongan darah A dan B menjadi jenis O: dengan menggunakan enzim tertentu yang terdapat di dalam usus.
"Kami sangat tertarik," kata penulis bersama kajian Stephen Withers, "dengan enzim yang memungkinkan kita mengeluarkan antigen A atau B dari sel darah merah," tambah:
"Sekiranya anda dapat membuang antigen tersebut, yang hanya gula sederhana, maka anda boleh menukar darah A atau B menjadi O."
Enzim usus yang dapat 'mengubah' darah
Withers dan team menggunakan metode yang disebut "metagenomics" untuk mengenal pasti enzim yang menjanjikan yang mungkin dapat bertindak pada darah sedemikian rupa sehingga menjadikannya selamat dan dapat digunakan secara universal.
"Dengan metagenomik," dia menunjukkan, "Anda mengambil semua organisma dari persekitaran dan mengekstrak jumlah keseluruhan DNA organisma itu semua bercampur."
Seterusnya, para penyelidik menggunakan bakteria Escherichia coli untuk menentukan jenis DNA yang dapat mengekod enzim yang dapat menghilangkan gula sederhana, seperti antigen spesifik jenis darah (bahan pencetus imun) yang menentukan ketidaksesuaian kumpulan darah.
"Ini adalah cara untuk mengeluarkan maklumat genetik dari lingkungan dan ke persekitaran makmal dan kemudian menyaring aktiviti yang kita minati," catat Withers.
Analisis saintis mendedahkan bahawa enzim tertentu yang terdapat dalam mikrobiota usus manusia mampu mengubah golongan darah A dan B menjadi jenis O dengan menghilangkan antigen spesifiknya. Enzim-enzim ini, mereka menambah, bertindak dengan kecekapan 30 kali lebih banyak daripada yang sebelumnya dianggap untuk tujuan yang sama.
Withers dan rakan sekerja menjelaskan bahawa dinding usus pada manusia menampung sejenis protein khas yang disebut "mukin", yang mengandungi gula sederhana yang membolehkan bakteria usus melekat.
Sebilangan gula ini, jelas mereka, mirip dengan antigen yang terdapat pada golongan darah A dan B. Untuk mencari enzim yang akan membantu mereka menghilangkan antigen darah, para penyelidik melihat enzim bakteria usus yang digunakan untuk menyerap gula mukin.
'Calon yang sangat menarik'
Pada masa ini, Withers dan rakan sekerja ingin menguji enzim terpencil pada skala yang lebih besar, dengan tujuan untuk akhirnya membuat ujian klinikal.
"Saya optimis kita mempunyai calon yang sangat menarik untuk menyesuaikan darah yang disumbangkan ke jenis yang sama," jelas Withers.
"Tentu saja," lanjutnya, "ia harus melalui banyak ujian klinikal untuk memastikan bahawa ia tidak mendatangkan akibat buruk, tetapi kelihatan sangat menjanjikan."
Di bawah ini, anda boleh menonton persembahan yang menjelaskan mengapa penting untuk mencari kaedah yang berkesan untuk menukar jenis darah lain menjadi jenis O, dan bagaimana para penyelidik menjalankan kajian mereka baru-baru ini.
