Bolehkah sebatian baru ini mengatasi kehilangan ingatan pada kemurungan?
Kehilangan ingatan tidak hanya berlaku pada penyakit neurodegeneratif, seperti demensia. Ia juga berlaku dengan usia, atau berkaitan dengan masalah kesihatan mental, seperti kemurungan. Kini, penyelidik telah mengembangkan sebatian baru yang dapat membalikkan kesan kognitif ini.
Kehilangan ingatan bukan semata-mata penderita demensia. Ia juga boleh menjadi bahagian semula jadi dari proses penuaan, namun tidak diingini.
Masalah ingatan juga terjadi pada orang yang mengalami tekanan emosi, terutama individu yang menghadapi keadaan yang mungkin termasuk kemurungan.
Sebagai contoh, kajian yang muncul tahun lalu di jurnal Neurologi mendapati bahawa orang yang menunjukkan gejala kemurungan yang ketara juga mempunyai ingatan episodik yang buruk, jenis memori yang mengingatkan peristiwa tertentu.
Baru-baru ini, para penyelidik dari Pusat Ketagihan dan Kesihatan Mental di Kanada telah bekerja keras untuk mengembangkan sebatian baru yang dapat membalikkan kehilangan ingatan yang mereka percayai berkaitan dengan kemurungan dan perkembangan usia.
"Saat ini, tidak ada ubat untuk mengobati gejala kognitif seperti kehilangan ingatan yang terjadi pada kemurungan, penyakit mental lain, dan penuaan," kata penulis kajian Dr. Etienne Sibille.
Walau bagaimanapun, sebatian baru yang telah diuji oleh para penyelidik dalam ujian praklinikal nampaknya membalikkan kehilangan ingatan dengan cepat, ditambah "memperbaiki" mekanisme otak yang mendasari masalah ini.
Dr. Sibille dan rakan-rakannya menjalankan satu siri kajian untuk mencari sebatian yang tepat dan mencapai kesimpulan terkini mereka. Mereka telah menerbitkan hasil kajian terbaru mereka dalam jurnal tersebut Neuropsychiatri Molekul.
Pasukan ini juga menyampaikan karya mereka awal minggu ini di American Association for the Advogress of Science Annual Meeting di Washington, DC.
Menyasarkan sistem yang rosak
Pada peringkat pertama penyelidikan mereka, Dr. Sibille dan rakan-rakannya mencari dan menemui gangguan pada reseptor sel otak dalam sistem neurotransmitter GABA.
Penyelidikan sebelumnya banyak mempengaruhi sistem GABA dalam masalah kesihatan mental, seperti kemurungan dan kegelisahan. Sistem ini juga membantu mengatur komunikasi antara sel otak tertentu dan aktiviti mereka.
Kemerosotan reseptor dalam sistem GABA, para penyelidik terbaru percaya, juga cenderung menyebabkan kehilangan ingatan yang berkaitan dengan kemurungan dan penuaan.
Dalam penyelidikan berterusan mereka, para saintis mengembangkan satu siri molekul dengan tujuan untuk mengikat dan mengaktifkan reseptor yang rosak ini. Ini, para penyelidik disyaki, akan memperbaiki mekanisme asas dan, dengan itu, memperbaiki gejala kehilangan ingatan.
Sebatian baru adalah benzodiazepin yang diubahsuai, sejenis ubat penenang yang juga digunakan doktor untuk merawat kegelisahan, dan yang dapat mengaktifkan sistem neurotransmitter GABA.
Dalam ujian praklinikal dengan model tikus, para penyelidik memberikan satu dos sebatian baru kepada tikus yang mengalami kehilangan ingatan akibat tekanan.
Tidak lebih dari 30 minit, fungsi memori kembali normal. Para saintis melihat hasil ini setelah mengulangi campur tangan melebihi 15 kali.
Membaiki mekanisme, meningkatkan ingatan
Pada tahap yang lain, para penyelidik bekerja dengan model praklinikal gangguan ingatan yang berkaitan dengan usia. Dalam kes-kes ini juga, masalah penarikan kembali mereda setelah pasukan mentadbir molekul novel.
Lebih-lebih lagi, dalam situasi ini, prestasi kognitif model meningkat kepada 80 peratus, tahap ciri otak muda atau awal dewasa. Sekiranya para penyelidik memberikan rawatan ini setiap hari, kesan positifnya berlangsung lebih dari 2 bulan.
"Sel-sel yang sudah tua muncul kembali sama dengan sel-sel otak muda, menunjukkan bahawa molekul-molekul baru kita dapat mengubah otak selain memperbaiki gejala."
Etienne Sibille
Dalam kira-kira 2 tahun dari sekarang, Dr. Sibille berharap dia dan pasukannya dapat mulai menguji keselamatan dan keberkesanan sebatian baru dalam ujian klinikal yang melibatkan peserta manusia.
"Kami telah menunjukkan bahawa molekul kita memasuki otak, selamat, mengaktifkan sel sasaran, dan membalikkan defisit kognitif kehilangan ingatan," kata penyelidik.
Pasukan ini juga menyatakan bahawa molekul adalah langkah penting untuk maju, kerana aplikasi mereka kemungkinan besar, merangkumi masalah kognitif yang berkaitan dengan keadaan kesihatan mental hingga kehilangan ingatan yang terjadi pada penyakit Alzheimer peringkat awal.
