Bolehkah minum teh meningkatkan hubungan otak?
Satu kajian berskala kecil baru-baru ini mencari perbezaan hubungan dalam otak orang yang kerap minum teh dan mereka yang jarang minum teh. Penemuan ini nampaknya memberangsangkan, tetapi lebih banyak kerja diperlukan.
Menghabiskan beberapa saat untuk mencari faedah kesihatan teh di internet menghasilkan beratus-ratus faedah yang sepatutnya.
Namun, walaupun ada kepercayaan orang bahawa teh dapat menyembuhkan semua penyakit, mencari bukti yang besar untuk menyokong tuntutan ini lebih mencabar. Ini benar terutamanya ketika mencari faedah teh untuk kesihatan otak.
Walaupun tidak ada bukti pasti, beberapa kajian telah mengenal pasti hubungan tertentu antara minum teh dan kesihatan mental. Sebagai contoh, satu kajian mendapati bahawa gejala kemurungan kurang biasa berlaku pada orang dewasa yang lebih tua yang minum teh secara konsisten dan kerap.
Kajian lain, yang menggunakan 2.501 peserta, menyimpulkan bahawa "Pengambilan teh secara berkala dikaitkan dengan risiko penurunan kognitif dan penurunan yang lebih rendah."
Beberapa penyelidik telah memfokuskan pada manfaat kognitif yang lebih khusus dari minum teh. Satu eksperimen, yang melibatkan hanya 58 peserta, menyimpulkan bahawa minum teh hitam meningkatkan perhatian dan kewaspadaan.
Penyelidikan terbaru, dari Universiti Nasional Singapura, menambah sedikit maklumat pada bukti yang jarang ada yang ada sekarang. Penulis menerbitkan kajian mereka dalam jurnal Aging.
Minum teh dan talian komunikasi
Siasatan semasa mengambil pendekatan yang sedikit berbeza.Daripada memusatkan perhatian pada langkah-langkah kognitif atau psikologi, penulis "meneroka hubungan otak dengan metrik global dan wilayah yang berasal dari pengimejan struktur dan fungsional."
Dengan kata lain, mereka ingin mengenal pasti sama ada talian komunikasi dalam otak peminum teh disusun dengan lebih berkesan.
Khususnya, para penyelidik memberi tumpuan kepada penyambungan dalam rangkaian mod lalai (DMN). DMN adalah rangkaian besar yang menghubungkan sejumlah kawasan otak.
DMN dianggap berperanan dalam berbagai proses, termasuk mengembangkan rasa diri, empati, penalaran moral, dan membayangkan masa depan.
Walaupun pelbagai fungsi DMN tidak difahami sepenuhnya, beberapa saintis percaya bahawa ia dapat memainkan peranan dalam penuaan otak dan keadaan neurologi tertentu.
Kajian semasa juga mengkaji apa yang disebut oleh penyelidik sebagai asimetri hemisfera; dengan ini, mereka bermaksud bahawa jalur komunikasi antara kawasan otak tidak tersebar secara merata di kedua-dua belah otak.
Para saintis memilih untuk fokus pada ini kerana, dalam pekerjaan sebelumnya, pasukan yang sama menyimpulkan bahawa asimetri dalam hubungan mungkin juga dikaitkan dengan penuaan otak.
Sebilangan kecil peserta sahaja
Untuk menyiasatnya, para penyelidik merekrut hanya 36 orang dewasa yang berumur 60 tahun ke atas. Setiap peserta memberikan maklumat mengenai kesejahteraan psikologi, kesihatan umum, dan gaya hidup mereka. Para saintis memberi setiap peserta imbasan MRI dan membuat mereka menjalani langkah neuropsikologi mereka dengan banyak ujian.
Para saintis membagi para peserta menjadi peminum teh yang sering minum teh (15 orang) dan peminum bukan teh yang jarang atau tidak pernah minum teh jenis apa pun (21 orang).
Semua kecuali enam peserta adalah wanita. Yang penting, tidak ada perbezaan yang signifikan antara kedua-dua kumpulan mengenai jumlah kopi yang mereka minum.
Para saintis membandingkan hasil tindakan neuropsikologi dan kognitif antara kedua-dua kumpulan. Dalam 11 daripada 12 ujian, tidak ada perbezaan yang signifikan.
Namun, ketika mereka melihat hubungan di otak, mereka mendapati beberapa perbezaan. Menurut penulis, otak peminum teh mempunyai "kecekapan yang lebih tinggi dalam hubungan fungsi dan struktur kerana peningkatan kecekapan rangkaian global."
"Ambil analogi lalu lintas jalan sebagai contoh - anggap kawasan otak sebagai destinasi, sementara hubungan antara kawasan otak adalah jalan raya," jelas ketua kajian, Asisten Profesor Feng Lei. "Apabila sistem jalan raya lebih teratur, pergerakan kenderaan dan penumpang lebih efisien dan menggunakan lebih sedikit sumber."
"Begitu juga, ketika hubungan antara kawasan otak lebih tersusun, pemrosesan informasi dapat dilakukan dengan lebih efisien," lanjut Prof Feng
Setetes di lautan bukti
Penting untuk mengulangi bahawa kajian ini membandingkan otak hanya 36 individu. Dari sampel yang begitu kecil, kita tidak dapat membuat kesimpulan yang kukuh. Ada kemungkinan besar bahawa perbezaan antara kedua-dua kumpulan mungkin terjadi kerana kebetulan.
Oleh kerana kajian ini bersifat pemerhatian, tidak mustahil untuk menolak kemungkinan faktor-faktor lain dapat menghasilkan perbezaan dalam penyambungan otak.
Sebagai salah satu contoh, mungkin seseorang yang sangat ramah minum banyak teh kerana mereka kerap mengunjungi rakan dan keluarga. Kehidupan sosial yang rancak dan perbualan biasa mungkin cukup untuk mengubah rangkaian otak selama bertahun-tahun.
Secara keseluruhan, kajian-kajian yang menyelidiki faedah kesihatan teh sama ada secara pemerhatian atau skala kecil.
Walaupun pendekatan teknologi tinggi kajian semasa, terlalu kecil untuk mendapatkan kesimpulan yang dapat dipercayai, dan para penyelidik hanya menyumbang beberapa pemboleh ubah dalam analisis mereka.
