Bolehkah tahap penghidratan mempengaruhi fungsi kognitif?
Dehidrasi boleh menyebabkan sakit kepala dan beberapa masalah fisiologi, dan orang dewasa yang lebih tua berisiko mengalaminya. Adakah ia juga mempengaruhi fungsi kognitif? Dan mungkin overhidrasi juga mempengaruhi prestasi mental?
Dehidrasi boleh menyebabkan sakit kepala, kelesuan, pening, dan banyak masalah lain, bergantung pada seberapa parahnya.
Kajian cenderung memberi tumpuan kepada kesan dehidrasi pada populasi yang lebih muda - terutama dalam konteks sukan dan kecergasan, di mana terlalu banyak tenaga dan berpeluh yang berlebihan dapat menyebabkan orang kehilangan lebih banyak cairan daripada yang mereka makan.
Walau bagaimanapun, satu bahagian populasi sangat terdedah kepada dehidrasi: orang dewasa yang lebih tua.
"Seiring bertambahnya usia, simpanan air kita menurun kerana pengurangan jisim otot, buah pinggang kita menjadi kurang berkesan untuk menahan air, dan isyarat hormon yang memicu kehausan dan memotivasi pengambilan air menjadi tumpul," jelas Hilary Bethancourt, Ph.D., dari Pennsylvania State University College of Health and Human Development in State College.
Orang dewasa yang lebih tua juga mempunyai risiko penurunan kognitif yang lebih tinggi. Adakah tahap penghidratan dan prestasi kognitif mereka dikaitkan dengan cara apa pun? Bethancourt dan rakan-rakan berangkat untuk menjawab soalan ini dalam kajian baru. Penemuan mereka kini muncul di Jurnal Pemakanan Eropah.
"[W] Kami merasa sangat penting untuk melihat prestasi kognitif berkaitan dengan status hidrasi dan pengambilan air di kalangan orang dewasa yang lebih tua, yang mungkin mengalami kekurangan air secara berkala," kata Bethancourt, penulis pertama kajian.
Di bawah dan dihidrasi berlebihan kedua-duanya bersifat nonideal
Dalam kajian mereka, para penyelidik menganalisis data 2,506 peserta - 1,271 wanita dan 1,235 lelaki - berumur 60 tahun ke atas. Tinjauan Pemeriksaan Nutrisi dan Kesihatan mengumpulkan data-data ini pada 2011-2014.
Semua peserta yang terlibat dalam kajian ini dapat memberikan sampel darah. Mereka juga memberikan maklumat mengenai apa yang mereka makan sepanjang hari sebelum pengumpulan sampel darah.
Untuk mengukur tahap penghidratan setiap peserta, penyelidik melihat kepekatan bahan dan sebatian yang berbeza - termasuk natrium, kalium, glukosa, dan nitrogen urea - dalam darah mereka.
Semua peserta juga melakukan ujian fungsi kognitif, termasuk tugas yang dirancang untuk menilai ingatan dan kefasihan verbal, dan latihan yang difokuskan pada tahap perhatian dan memori kerja.
Pada pandangan pertama, para penyelidik mendapati hubungan antara penghidratan yang sesuai dan skor yang baik dalam ujian fungsi kognitif. Walau bagaimanapun, hasilnya menjadi kurang jelas apabila para penyelidik menyesuaikan analisis mereka untuk faktor yang membingungkan.
"Setelah kami memperhitungkan usia, pendidikan, jam tidur, tahap aktivitas fizikal, dan status diabetes dan menganalisis data secara terpisah untuk lelaki dan wanita, hubungan dengan status penghidratan dan pengambilan air berkurang," kata Bethancourt.
Selepas penyesuaian semula ini, hanya beberapa pautan yang tetap menarik. Secara khusus, para penyelidik melihat bahawa wanita nampaknya menunjukkan prestasi kognitif yang lebih buruk ketika mereka mengalami kekurangan air. Perkara yang sama berlaku semasa mereka terlalu panas.
"Kecenderungan ke arah skor yang lebih rendah pada [salah satu ujian fungsi kognitif] di kalangan wanita yang dikategorikan sebagai kekurangan hidrasi atau terlalu panas adalah penemuan paling menonjol yang masih ada setelah kami memperhitungkan faktor lain yang berpengaruh," jelas Bethancourt.
Ujian bahawa mereka yang mengalami overhidrasi atau kekurangan hidrasi melakukan yang terburuk adalah "ujian perhatian, kelajuan pemprosesan, dan memori kerja," katanya.
"Sangat menarik bahawa walaupun [ujian ini] hanya memerlukan beberapa minit, itu adalah ujian yang paling berkaitan dengan tahap hidrasi yang lebih rendah," kata Bethancourt.
"Penyelidikan lain juga menunjukkan bahawa perhatian mungkin salah satu domain kognitif yang paling dipengaruhi oleh status hidrasi. Ini membuat kami tertanya-tanya apa kesan penghidratan yang tidak mencukupi pada tugas yang lebih sukar yang memerlukan jangka masa tumpuan dan tumpuan yang lebih lama, ”tambahnya.
Walau bagaimanapun, para penyelidik tidak dapat mengesahkan sama ada tahap penghidratan nonideal menyebabkan prestasi kognitif yang lebih buruk, atau sama ada individu yang mungkin telah mengalami beberapa gangguan kognitif juga lebih cenderung untuk minum terlalu sedikit atau terlalu banyak cecair.
Kekurangan hubungan antara tahap penghidratan dan prestasi kognitif pada lelaki yang lebih tua juga tetap menjadi misteri.
Walaupun masih banyak persoalan yang harus dijawab, penulis bersama kajian Prof Asher Rosinger menasihatkan bahawa orang dewasa yang lebih tua tidak boleh mempertaruhkan kesihatan mereka dengan mengabaikan penghidratan yang betul.
"Oleh kerana orang dewasa yang lebih tua tidak semestinya merasa dahaga ketika badan mereka mengalami keadaan kurang hidrasi dan mungkin mengambil ubat diuretik yang dapat meningkatkan perkumuhan garam, adalah penting bagi orang dewasa yang lebih tua dan doktor mereka untuk lebih memahami gejala-gejala yang berada di bawah dan terlalu panas. "
Prof Asher Rosinger
