Mungkinkah apnea tidur menjadi faktor risiko Alzheimer?
Majoriti orang yang mengalami apnea tidur tidak mendapat diagnosis. Walau bagaimanapun, imbasan otak telah menunjukkan bahawa mungkin terdapat hubungan antara keadaan ini dan bentuk demensia.
Menurut American Sleep Apnea Association (ASAA), dianggarkan 22 juta orang di Amerika Syarikat mengalami apnea tidur.
Keadaan ini, yang menyebabkan seseorang berhenti bernafas semasa tidur, boleh menjadi jarang atau biasa.
Doktor merujuk kepada apnea tidur biasa sebagai apnea tidur obstruktif. Tanpa rawatan, ia boleh menyebabkan sejumlah masalah kardiovaskular, termasuk tekanan darah tinggi, strok, dan kegagalan jantung kronik.
Apnea tidur obstruktif juga mempunyai kaitan dengan kemurungan dan diabetes jenis 2.
"Penyelidikan baru-baru ini telah menghubungkan apnea tidur dengan peningkatan risiko demensia," kata Dr Diego Z. Carvalho, ahli neurologi di Mayo Clinic di Rochester, MN.
Bersama rakan sekerja, dia membuat kajian untuk menyiasat apakah ada kemungkinan hubungan antara sleep apnea dan biomarker Alzheimer tertentu.
Biomarker ini adalah protein yang disebut tau, yang terdapat di otak orang yang menghidap Alzheimer. Protein Tau membentuk kusut yang dapat dikenal pasti oleh doktor semasa imbasan.
Diagnosis sukar
"Seseorang biasanya mengalami kurang dari lima episod apnea per jam semasa tidur," kata Dr. Carvalho. Masalahnya ialah ramai orang tidak mengetahui bahawa mereka mempunyai keadaan.
ASAA melaporkan bahawa kira-kira 80 peratus orang dengan apnea tidur obstruktif sederhana hingga teruk tidak mendapat diagnosis.
Untuk menentukan peserta mana yang mengalami apnea tidur, para penyelidik meminta rakan tidur mereka untuk melihat episod berhenti bernafas pada waktu malam. Seramai 288 orang berumur 65 tahun dan lebih tua mengambil bahagian dalam kajian ini. Tidak ada tanda-tanda gangguan kognitif.
Selain meminta rakan tidur peserta untuk mengawasi tidur mereka, para penyelidik menggunakan imbasan PET untuk memeriksa sama ada protein tau ada di otak mereka. Secara khusus, mereka memeriksa kawasan korteks entorhinal, kerana kusut tau cenderung terbentuk di sana. Bahagian lobus temporal ini berperanan dalam ingatan, navigasi, dan persepsi masa.
Yang mana yang pertama?
Carvalho dan rakan-rakannya menjumpai hubungan antara apnea tidur dan kehadiran tau yang lebih tinggi di otak.
Proses pemantauan semalam menunjukkan bahawa 43 orang mengalami episod apnea pada waktu malam. Rata-rata, peserta tersebut mempunyai tahap tau di korteks entorhinal yang 4.5 peratus lebih tinggi daripada peserta tanpa apnea tidur.
Pasukan mengenal pasti peningkatan ini setelah mengawal faktor lain, seperti usia, jantina, faktor risiko kardiovaskular, dan masalah tidur yang lain.
Komuniti perubatan menganggap keputusan ini sebagai pendahuluan kerana belum ada dalam jurnal ilmiah. Walau bagaimanapun, para penyelidik akan mempersembahkannya pada pertemuan American Academy of Neurology yang akan datang di Philadelphia, PA.
Carvalho menyimpulkan bahawa hasil ini "meningkatkan kemungkinan apnea tidur mempengaruhi pengumpulan tau." Namun, dia menggambarkan penemuan itu sebagai senario ayam dan telur, sambil menambahkan: "Ada kemungkinan tahap tau yang lebih tinggi di kawasan lain dapat menyebabkan seseorang mengalami apnea tidur."
Pautan yang tidak jelas
Penyelidikan sebelumnya telah mengenal pasti hubungan antara demensia dan apnea tidur. Walau bagaimanapun, kajian lanjutan yang menggunakan saiz sampel yang lebih besar diperlukan untuk mengesahkan penemuan tersebut.
Kaedah yang digunakan oleh pasukan Mayo Clinic juga bermaksud bahawa tidak pasti sama ada peserta benar-benar mengalami apnea tidur, seberapa parah keadaan mereka, dan sama ada mereka sudah menerima rawatan.
Sekiranya terdapat hubungan antara apnea tidur dan demensia, tidak sepenuhnya jelas mengapa ini wujud. Penyelidik telah mencadangkan beberapa alasan yang berbeza. Salah satunya ialah otak menyatukan ingatan semasa tidur, dan mengganggu proses ini boleh menyebabkan masalah ingatan.
Kekurangan oksigen yang sampai ke otak semasa episod apnea boleh menjadi sebab lain, terutamanya jika ini memberi tekanan pada organ.
